作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆十二月初八日

◆歲時釋義

陰曆十二月初八日為臘八，臘也是月令名，包含有狩獵與祭祀…等多重含意，源自於傳統的農業社會，農人的生產獲得豐收時，認為是天地萬物諸神的助佑，必須舉行盛大的祭儀以報謝天地諸神及祖先，是為「蠟祭」。祭典的同時，更重要的當然是將豐收的成果與鄰人分享，人們取新產的黍糜及獵物，烹煮後供大家同享，形成一年之中最重要的宴鄉活動。

至於「蠟祭」之期，上古時代為入臘之日，《說文解字》載：「冬至後三戍日臘祭百神。」說明最初人們是以冬至後第三個戍日為入臘之日。

佛教傳入中國以後，新衍生了一個「佛祖成道」之說：「相傳佛教創始人釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐於菩提樹下，於十二月初八之日悟道成佛，為了紀念而始興『佛成道節』。」：自此臘祭和佛教的佛成道節結合為一，日期也定在十二月初八日，並且相沿成俗為「臘八節」。 

◆歲時緣由

盛行於中國北方的臘八節，一直都是佛教寺院重要的慶典，宋代吳自牧撰《夢梁錄》載：「寺院謂之『臘八』，大剎等等，俱設五味粥，名曰『臘八粥』，亦設紅槽，以麩乳諸果筍竿為之，供僧，或餽送檀施，貴宅等家。」

在台灣，古來並不重視盛行於中國北方的臘八之俗，直到清中葉以降，仍罕有人提起，清嘉慶六年，兵備道慶焦園台灣雜詩有：「『臘八渾無賴，吟詩娛老真』。是為『臘八』二字見諸台灣文字之最早者。據訪是日以無祭祀儀目，遂不為居民重視。惟近年來富厚人家，每值『臘八』，皆有『臘八粥』之備，豐盛不減於內陸云。」王國璠撰《台北市歲時紀》也載：「台省之節『臘八』，諒在乾隆末造，故在此之先，府州縣方志歲時紀均不載是日行事情形。

◆歲時特色

儘管古來的台灣人並不重視臘八之俗，但還是有些寺廟，臘八日也會準備「平安粥」，供善男信女們食用，俗謂「呷平安」。

國民政府遷台之後，新移民中各籍人士皆有，加上戰後初期台灣的風土論述，全都掌握在中國移民來台的研究者手中，台灣人原本不過的「臘八節」，反覆地被記載在歲時節俗中，臘八竟也因此而成台灣的歲時節俗之一。

台灣的臘八節，除了佛寺有祭祀活動之外，人們較為重視的只有吃臘八粥之俗，大多以果仁、紅豆、棗子、蓮實…等，煮成的甜甜臘八粥，或為寒冬中人們喜愛的甜品之一。