陳菊突襲式的訪問大陸，引發一連串的政治效應。其實，身為地方政府首長，不管是推銷主辦的國際運動會、領取所獲得的獎項，或是開展各種城際交流，在正常國家、正常社會和正常政黨中，本是理所當然，無須大驚小怪。不過，台灣至今在兩岸關係、朝野關係和民進黨內政治生態上，都還沒完全「正常化」，此事竟成了頗具震撼力的新聞，也讓她的政治生命面臨很大考驗。畢竟上屆市長選舉，陳菊僅贏黃俊英一千一百多票，如果引發深綠強力反彈，對連任不是沒有影響，曹長青就已經宣稱要用選票「淘汰」「不堅持原則，喜歡用什麼『潮流』左右逢源的政客」。

陳菊的出訪有三個爭議點，一是民進黨中常會決議「黨公職」不參與海峽論壇在先，中常委陳菊訪問北京、上海在後。二是先以領獎為題出訪，活動雖然延後，，又以行銷世運為由前往。三是五一七集會剛落幕，「嗆馬傾中」的呼喊猶在耳邊，此時前往大陸，難免惹怒台獨基本教義派。

對於這些質疑，官方說法都以「技術性問題」帶過。關於海峽論壇的「禁足令」，原本就是「個案」性質，而且論壇受邀者眾，難以規範去與不去的標準，不如一律不准。而行銷世運是市府既定規劃，時間訂在五一七之後，是因為可以有領獎的「附帶效益」。何況美、星、日、韓都已前往，去北京、上海進行城際交流並無特殊政治意義。

陳菊此行的表現，可說相當完滿，突顯了陳菊嫻熟的政治應變能力。陳菊在黨內極其資深，輩分高過很多「天王」，她一直以左派革命家羅莎．盧森堡和格瓦拉為偶像，這次在北京祭拜當年的黨外女傑、堅持社會主義和中國統一立場的蘇慶黎，也展現她的人性、格局和某種理想性。此行固然刻意迴避政治性，卻處處有著政治效果，雖然強調僅是城市交流，卻無不牽動兩岸與國內政局。

陳菊去大陸的最大意義是說明，民進黨其實也有妥善處理兩岸關係的潛力，也就是真正落實林濁水一再主張的︰「主權立場清楚，態度友善，政策務實彈性」。

在兩岸關係趨於平穩、國內藍綠對抗卻仍持續的現在，民進黨的中國政策是否會改弦更張，一直是輿論關注的重要課題。其實，民進黨內主張務實開放的聲音一直存在，甚至本是主流力量。九年前的高雄市長謝長廷就準備訪問廈門，還說了現實是「憲法一中」的話，蘇貞昌曾有所謂的「蘇修路線」，蔡英文擔任行政院副院長時，更在經續會上主導兩岸經貿的適度開放，至今仍被部分獨派人士批評。只不過民進黨領導人在統獨兩岸問題上立場一再跳躍，徹底喪失信任感。為了謀取短線利益，許多民進黨人又在兩岸問題和族群議題上，不斷以失當的言行激化對抗。這都使得一個比較務實穩健的中國政策，無法在民進黨內真正生根。

失去政權又受到扁案衝擊的民進黨，首要課題是基本盤的重新凝聚，加上從許多民進黨支持者看來，馬政府在兩岸關係上前進的太快、太不穩健。或許對民進黨領導層而言，此時如果在中國政策上發生巨大的震盪，恐怕連腳步都無法站穩，所以選擇固守基本群眾的策略。

蔡英文接受《新新聞》專訪時說到︰「民進黨現在是在犧牲自己，用反向拉力把它（在兩岸問題上暴衝的國民黨）拉回來」。「犧牲自己」一言，頗耐人尋味，表示蔡英文並非不理解如果無法確立務實的中國政策，終將傷害到民進黨利益。只不過，不管出於牽制國民黨、或是站穩陣腳的考慮，只能暫時選擇和傳統支持者同步前進。在訪問中，蔡英文強調外界該認識到民進黨在兩岸問題上的「核心思考」︰從未排拒開放，祇是認為需要管理，並非鎖國，祇是要解決安全顧慮。

蔡英文的表達十分清晰，但民進黨的確給人「祇會反對」、「無視中國存在」的印象，無法全把責任推給媒體與政敵。何況，歷史的腳步不會坐待民進黨的盤整與「復健」。

陳菊成功的訪問大陸，台獨基本教義派雖有反彈，卻力道不強，這對民進黨來說或許正是逐步推動務實中國政策的契機。一些輿論認為民進黨應該放棄台獨黨綱、接受一中原則才算是務實。其實，民進黨如果連基本立場都拋棄，很可能會淪為當年的日本社會黨，連基本群眾都掉頭離去。同時，如果兩黨在國家發展戰略這個最重大政治課題上竟分別不大，對於兩岸談判，未必全然有利，在台灣這個分裂社會中，恐怕也非民主常態。

民進黨領導層該做的必要調整是︰堅持既定的原則立場，又務實靈活的和大陸進行全方位交流，讓大陸官方和人民也對台灣有全方面的認識，同時堅決勇敢的與過激的台獨基本教義派、某些偏狹的民族主義論述、盲目仇中心態與濫扣紅帽子的作為劃清界線，讓被政治鬥爭硝煙遮蔽的務實中國政策真正彰顯出來。即使藍綠在國家發展戰略上有所分歧，就讓朝野進行理性的政策交鋒，用實踐證明誰的主張真正對人民有利。