多年不見的疏離感讓倆人沈默好一段時間，大概有兩分鐘，或歷經兩次天地洪荒的轉變。我們彼此靜靜對看，眼眶裡同時閃爍光芒，彷彿每個毛細孔都堆積著話，卻一句也無法傳達，只能用瑩瑩波光傳達彼此內心的情感。

　　「好幾年沒看到，你已經這麼大漢。」

　　我很想開口叫一聲阿爸，但激動的情緒竟讓這聲阿爸哽在喉嚨衝不出口。

　　大約兩個星期前我寫了一封信給蓮姊報平安，封信上沒有像在梨山那樣特意隱瞞地址，父親應該是透過慶舅輾轉得知地址，所以我沒有問父親為何會來此，當初沒有隱瞞地址便猜到會有這一天，只是詫異來得這麼快，而且是在這個地方。

　　父親的褲管沾濕半截，而且沾了厚厚一層泥濘，白色襯衫衣角濺了許多水漬，我不敢想像他是否曾經跌倒，更不敢直視那張蒼鬱的臉龐，將近五年不見，黝黑臉孔爬出許多未曾見過的皺紋，而且每一條都深深的，犁入肉裡，父親竟變得如此蒼老，老得像陌生人，讓我不禁潤濕眼眶。

　　「你看，每個人都是全家歡喜過節，只有你孤單坐在溪邊。」平緩的語調，洞鑑光亮的微笑，沒有責備與怨意，父親用淡然情緒表達感情，我怔了半嚮，毫無反駁的力量，只能垂下眼簾看父親褲管上的泥痕。「你可能不宰佯，恁阿母準備四擺火鍋料，四擺都讓目屎淹到吃不下。」

　　當父親輕拍肩膀時，我不禁打了一個哆嗦，充分感覺每根汗毛都豎然起立，動脈裡急速奔流的血液宛如岩漿般滾燙，腦中閃過母親默默洗滌蔬菜，把蛋黃敲入碗裡，將魚餃蛋餃貢丸和豬羊肉片放入鍋中，然後巴望著門口流下淚水。人世間豈有天長地久的恨，多年後的今天想到這些畫面，縱然有再深的怨懟不滿也會平淡，但我還是緊咬下唇控制表情，倔強的不想讓任何人窺見已然激動的情緒，彷彿垂死的老獸用最後一口氣維持虛弱的自尊。

　　「雖然我不宰佯你心內在想啥米，但是落葉歸土，經過這麼多年，應該是你轉去的時候了」

　　「我不能說走就走，有些代誌必須交代，處理完我會轉去。」

　　「我當然相信你，但是咱們已經沒住在原來的所在。」

　　「搬厝了？搬去哪裡？」

　　「一年多前搬去高雄，住在你二叔和三叔附近，伊們說這樣兄弟才能互相照顧。」

　　「高雄………」我語塞茫然，因為這兩個字如此陌生與遙遠，彷彿它在銀河的另一端，透過夢境幽幽傳到耳裡。

　　「這是新厝的地址。」顫巍巍的接過父親遞來的紙條，我怔在陌生的街道巷弄，百感交纏。

　　「你先轉去，代誌處理完我會轉去高雄。」我仍倔強的僵住表情。

　　「這間厝可能沒有你希望的那麼美滿，甚至你對伊會有一些怨言，但是伊永遠是你的厝，經過這麼多年，我相信你應該瞭解。」

　　父親笑著撫摸我的臉頰，皮膚雖然粗糙，卻有說不出的溫暖，尤其那雙滿足與放心的眼神，竟讓我想起老師父坐在老榕下的情景。靜靜看著我幾分鐘，父親終於帶著滿意表情轉身，我沒有注意身旁是否有人注視這一幕，目光完全停駐在父親逐漸離去的背影，那痀褸的身軀，撐住岩石的乾瘦手臂，以及從褲管沾染到臀部的泥痕，讓我忍不住用力咬痛手指壓抑情緒，再對著父親背影叫喚。

　　「阿爸，行路要小心，石頭會滑。」

　　父親轉身對我微笑點頭，然後隱入那塊一層樓高的石頭，我的情感終於失控，眼淚簌簌地流淌而下，一滴，兩滴，三滴，四滴，直到眼前景物一片蒼茫。

　　回工廠後我立即向老闆表明辭意，並給了彼此三天適應時間，老闆雖然表現得詫異，但還是很爽快答應，我不想深究詫異和爽快哪一種才是真實反應，因為那已經沒有意義。老闆離開後，老闆娘緊緊抓住我的手，一句話也沒有說，只是用眼睛裡的水光看著我，我感覺到她的手在微微顫抖，透過緊握的力量傳遞不捨，我用手心的溫度告訴她要堅強，好好保護自己，希望天神眷顧她，讓忍耐與付出能有美滿結果。也許是經歷多次人來人往，所以興並沒有過激情緒，只是很平常的交換聯絡方式，但我還是忍不住告訴他，男人太喜歡聊八卦會給人不好的印象。反倒是阿蘭嬸說她很捨不得，也是第一次有人勇敢站在老闆娘前，她說我是個好孩子，但繼續待下去只會加深和老闆的芥蒂。就像當初來應徵，頭家公完全沒有反應，彷彿誰留下或離開與他無關，但我還是禮貌性的跟他道別，而且虛偽的感謝他的照顧。

　　該互道珍重的話說完，該交辦的事情處理後，剩下的就是最難啟齒的菁。三天來我估量過種種情況和反應，揣摩許多自認最委婉的說詞和態度，最後都被自己否定，因為我覺得每一種都很殘忍，彷彿把孱弱的菁綁在木樁上凌遲處死，然後故做瀟灑的扛著大刀離開，嘴角還掛著陰森詭譎的笑容，所以我一直拿不定主意，甚至考慮不告而別，卻擔心自己會因此悔恨終生。直到第三天，我拎起行囊背著吉他離開壓克力工廠，站在三叉路口路考慮很久，最後才勸誡自己用平緩的情緒轉進菁的家。

　　也許當初曾在公園看到相同景象，所以菁的祖母看到我拎行囊背吉他時，似乎已明白即將發生什麼事，但她並沒有多說什麼，我也僅是對她點頭致意，然後將背包與吉他放在樓梯口，放輕腳步沿著木梯上樓。

　　菁坐倚著床看書，抬頭給我甜美微笑。曾經蹲在路邊絕望的嚎啕大哭，忍受幾年學的辛苦生活，親眼目睹被碾得變形，也抱過巧妹殘破癱軟的身體，一個人在涼亭裡怨懟和鼓勵自己，孤伶伶的在苗圃看冬去春來，這些事情我都鎮定堅強的熬過；但也許是菁的笑容太溫柔，溫柔得讓我心虛，連虛情假意也無法推擠到臉上，儘管一顆心沈重的想死掉，兩隻眼睛憂鬱的像失去性靈，幾乎抑制不住滿滿的歉意。

　　聽說，死神要花四十天才能完全取走人的靈魂，我卻覺得頭頂已經長出魔鬼的犄角，而且背後隱藏一把無情又鋒利的大鐮刀。

　　坐在菁面前不發一語，內心躑躅不知如何開口，只是靜靜看她的表情和動作，包括清靈的雙眼，甜美的笑容，柔軟的頭髮，以及情感豐富的唇，因為倆人雖然沒有真正開始，卻悲哀的要在開幕前結束，但至少她會是此生記憶的一部份，而且可能今生都會懷著歉疚，所以我想記住菁的所有形象和味道，好讓自己能在某個寂靜夜裡想起。

　　「你要走了？」

　　「嗯……」

　　我們互看了兩三分鐘，最後還是菁主動開口，她盈著淡淡笑容，彷彿早已預知我將到來，但那雙瑩瑩盪盪的眼睛，竟讓我有深深的虧欠感。