爾後幾個月，只要沒有加班，每週日下午相約在菁家裡上課，她很用心而且頗有天賦，所以進展得很快，除了熟記基本合弦和開放式合弦，樂理和其變化，升降調運用等也大致熟練，爵士樂方面她不到半年就能靈活運用，於是我開始考慮更進一步教古典吉他。

　　我們的接觸不僅在每週日，幾乎每天放學後菁都會到前庭聽我彈吉他，剛開始我並不以為意，以為她只是想藉由多聽來增加學習效果，一段時間後，發現倆人間的對話和肢體語言再也沒有那麼自然。該怎麼說呢？以前我可以獨自在角落彈奏到半夜，習慣獵戶座和大熊座從頭頂滑過，或者無意識的抽菸發呆，直到深夜疲倦才上樓睡覺，整個晚上思緒都很平穩，毫無羈絆罣礙，想彈就彈，想發呆就發呆，但因為菁常陪坐身旁，過往習慣和情緒也完全被改變，而且再也不能悠然自處，不知何時開始不自禁看手錶，估算菁還有多久會出現在轉角，閃過頭家公的視線躡手躡腳走來，等她面帶微笑或吐吐舌頭坐到身邊時，我竟然才會有踏實感。至於菁，她的話題已不在侷限於吉他或音樂，工作與家庭瑣事，學校和朋友間的事情，甚至要求必須絕對保密的心裡話，讓我不僅成為傾聽者，儼然更是她信賴與依靠的港口，而且倆人距離也越來越近，從中間可以塞進一個人，到最後恐怕連隻蒼蠅都很難穿梭，怎麼看都是肩膀貼著肩膀而坐，尤其菁看我的眼神，舉手投足，說話聲調也越來越溫柔，彷彿她的心中有條涓涓細流一點一點，無聲無息的朝我胸口漫延，說明白點，我發現菁所付出的已不再是單純友誼，那讓我感到有些不知所措。

　　有次在她家上完課聊到日落黃昏，菁的奶奶和母親堅持留我吃晚飯，基於禮貌和已經不是很生疏的關係，所以我接受邀請。晚餐前菁的奶奶帶我看她的收藏，兩個小木箱裡滿是年輕時的記憶，幾張照片，幾件舊衣，還有許多值得紀念的古老東西，菁的奶奶娓娓描述每件物品的故事，有戰亂的顛沛流離，躲空襲時唯一懷抱的東西，赤足拓荒的辛苦，勤奮夫妻和小孩成長的過程。坦白說，當時我僅是當成習慣緬懷過往的老婦，碰到無知第三者免不了滔滔不絕述說過去的辛酸與輝煌，後來才明白她把我當成家人，企圖讓我瞭解家族興衰史。晚餐前菁的父親回家，是位身材壯碩略嫌過胖的人，也許是每天面對不同客人以及生活歷練，他相當健談與豪爽，一見面就掏出香菸，說早就知道我看過我只是沒有時間好好認識，直到大夥上了餐桌他還不斷詢問，問我家在哪裡，幾個兄弟姊妹，父母從事什麼工作，為什麼沒有繼續升學，除了壓克力還做過什麼工作，有沒有其他技能，甚至問我故鄉有沒有女朋友。有些問題讓我啼笑皆非，只能搖頭否認或反駁，但屬於私秘情事我都閃爍其辭一語帶過，尤其家的部份更不想多說，這種表現當然容易使人起疑竇，而且會把氣氛弄僵，但我真的沒有辦法對不熟識的人吐露過去，因為十三歲離家後我便將自己的人生定位為漂泊，期間經歷的種種是成長過程的痛，就算彼此關係已達掏心掏肺的程度恐怕也不會輕易吐露。所以晚餐時好幾次因為我的保留和欲言又止讓氣氛頓時僵住，所幸菁的母親都會扯話題打圓場，她說我看起來忠厚老實，很早就接受社會歷練所以思想成熟，只是身上應該發生過什麼事所以個性比較孤僻，但她相信我絕對不是心存歹念的人，應該是什麼事都放在心上忍受的人。她一邊說一邊幫我杓湯挾肉，說是特地為我燉一鍋補品，因為我獨自在外需要補給營養，對於她的舉動我心存感激，而且隱約感受到屬於母愛的氣息，可惜當時對母愛這兩個字並不特別有所感動，但會想起當年蓮姊的照顧。

　　那次以後幾乎每週都在菁家裡吃晚飯，有時菁的母親會一大早就把我叫去，要我陪她去菜市場，問我喜歡吃什麼，菁當然也會跟著去，神情看起來都相當愉快。有時菁晚上放學後會提著小鋁鍋到前庭，說她母親叮嚀一定要喝完，大多是些轉骨湯或中藥補品，有的很苦喝不完會要求菁幫忙喝。

　　隨著和她家人關係越來越親膩，菁與我之間也僅剩一層膜，她不時噓寒問暖，在工廠吃午餐時總要坐在我旁邊，走路時會攬住我的臂膀，感冒時她會很緊張，我不是白癡，更不是木頭，怎麼可能不明白菁的心意，但我還是盡力維持彼此間的那層膜。

　　為什麼？我也曾反覆問過自己。

　　一個人一生中能承受多少次衝擊？能負擔多少次血肉模糊的戰慄？又能忍受多少次萬念俱灰的沮喪？儘管巧妹的骨灰罈上可能掩了一層薄塵，我仍畏懼當時種種，偶然眼前仍會閃過腳踏車從砂石車底下彈出的景象，腦中反覆出現後輪壓扁青春亮麗的軀體模樣，還有跪在路上嚎啕大哭，抱著滿是鮮血腦漿的身體不知所措，這種記憶不是三天五天可以消失，也不是一年兩年能淡忘，它像刺進胸口的匕首，會在心臟留下一生都無法泯滅的傷痕，甚至讓人恐懼，恐懼歷史會再度重演，雖然菁不會那麼悲慘與不幸，但我認為尚未準備好接受超出友誼的情感，所以無意識間會與情感保持距離，雖然我知道菁是個好女孩，她家人也待我如親，但我依舊無法對過去釋懷。

　　「你能不能說故事給我聽？」某日午後，天氣相當炎熱，我和菁都沒什麼心思彈吉他，於是菁倒了兩杯柳丁汁，一同坐在窗前吹微風。

　　「從前從前有一座山，山上有一座廟，廟裡有一個老和尚和一個小和尚，有一天小和尚要老和尚說故事給他聽，老和尚就說，從前從前有一座山，山上有…………」

　　「不是啦——」菁笑倒在我身上，散發淡淡少女特有的芳香，她搥了幾下我的肩膀，然後仰頭凝睇我的眼睛，雙頰微潤，表情羞澀。「我想聽你的故事，你身上一定有很多故事，我知道那些故事是我們之間的隔閡，讓我無法打開你的心，所以我想融入你的故事，你願意信任我嗎？」

　　「我當然信任妳，還有妳的家人，誰對我好，誰對我壞，我心裡都很清楚。只是，我不認為過去的事值得再說，人生有很多事過去就應該讓它過去。」

　　「但是你並沒有讓它過去，而是一直扛在肩膀，壓在心裡，顯露在臉上。」沒有風，悶得我額上不斷冒汗，菁取來手帕為我拭去汗水，她的確溫柔又細心，很容易打動人心，我卻不知如何反應，只能默默看著窗外。「就算是普通朋友，我也應該更瞭解你，但是你鎖得太緊，有時會讓我感到很失敗。」

　　「抱歉，我不是故意讓妳有失敗感，就像伯母說的，我比較孤僻，習慣把任何事放在心上，但這不代表我對周遭的人漠不關心。」柏油路上氤氳著輕氣，天氣熱得幾乎沒有什麼人車，偶爾只見飛鳥匆匆掠過。「妳說得沒錯，就算是普通朋友也該彼此多瞭解，這段期間妳們全家對視我如親，我的確應該用同樣心態對待。只是，我不知道該怎麼說，該從何說起………」

　　「從開始慢慢說，我已經準備好聽到天黑。」菁再為我斟滿柳丁汁，然後取來抱枕用很柔的眼神望著我。