前陣子，應邀擔任一項圖畫書競賽的評審工作。據主辦單位表示，來函作品共119件，初選淘汰了38件，留下81件進入複評。評審工作從早上十點鐘開始，根據過往經驗，我私下預估評審工作應該在下午三點以前可以結束，不料一直進行到下午五點鐘左右，評審結果才揭曉。時間之所以拉得如此長，問題倒不在於評審看法分歧，而是作品水準大幅提升，每一本作品的文圖表現都得細細品味琢磨，才能從中精選出傑作來。

這次應徵的作者，年齡涵蓋面極廣，有小學生、中學生、大學生、家庭主婦，尤其是以故事媽媽居多，真正學藝術科班出身的並不多，但也正因為非科班出身，大家反而更加無拘無束，更敢放膽創作，所以在媒材的運用上非常活潑多樣，作品的完整性和成熟度十足。美中不足的，是故事架構較弱，有些情節布局過於牽強，有些文字敘述過於冗長，有些文字說了太多，圖畫完全淪為配角，欠缺咀嚼的餘味。不過整體而言，還是讓我們五位評審非常驚豔。看來經過這一二十年的耕耘，圖畫書已經在台灣生根萌芽，而從李瑾倫、陳致元、賴馬等人的圖畫書國外版權授權，可以想見童書這個文化出版領域，在台灣是有前景的。

台灣圖畫書競賽並不多，行之有年的有一年一度的信誼幼兒文學獎、兩年一度的國語日報牧笛獎，以及連續辦了五屆的貓頭鷹親子圖書館「手工圖畫書比賽」。信誼文學獎、牧笛獎因為歷史悠久、得獎作品有出版機會，有較多的藝術科班人才與賽，但整體而言，參與人數還是不夠普及，問題可能就出在國內沒有開設專業的圖畫書創作課程，藝術科班學生對圖畫書創作沒有完整而清晰的概念，誤以為圖畫書的圖就等同插圖。沒有專業人才教育的養成，台灣想趕上歐美日，甚至韓國的童書出版水準，將是一條艱辛而漫長的道路。

有時候，出席一些出版座談會，經常會被問及為什麼出版社要引進這麼多國外翻譯作品，為什麼不鼓勵本土作家創作。遇見這樣的問題，我常常會鼓勵作家，只要你的作品夠好，永遠不必擔心沒有機會出版。其實出版社又何嘗願意捨近求遠？如果從經營角度著眼，出版本地作家作品，還有機會銷售國外版權，商機更大。問題是多數國人創作的作品連本地讀者都看不上眼，遑論要跨越台灣海峽？

童書比起多數成人書，文化隔閡更小，加上有圖畫輔助，更容易被其他國家出版社引進翻譯。去年12月底，我公司編製的一本林世仁和林怡湘合作的圖文書＜噗噗俠＞，就成功的售出韓國版權。後續幾本也在評估中。這是我們的出版品第一次開口說外國話，公司上下當然興奮異常。也證明投入心血耕耘是值得的。不過，無可否認的，台灣作家還需要更加琢磨故事題材與架構，畫家也得更加重視基本功練習，才能跟歐美、日韓等童書作品一較長短。