可是寶寶只是一個孩子，只要有人肯陪他玩，他就親近誰。像他們隔壁一對結婚多年仍沒有孩子的夫妻，就很喜歡逗弄寶寶，也真心歡迎他上門。若茵雖時時告誡他不准出門，但一不留神，他又抵不住心中的渴望，偷偷開門跑出去。

    若茵一來是怕他發生意外，二來怕麻煩人家；還有一種連她自己都無法解釋的佔有欲。有時她明明知道寶寶就在隔壁，不但沒有事，而且隔著門一陣又一陣傳來大人和小孩嘻笑的聲音。她知道寶寶很快樂，比在家還快樂。即使如此，她仍抑制不住要把他找回來，剛開始他還不肯，對方也留他。若茵不肯，硬是把哭哭啼啼的他抱回家。

    回家後，她先是又一次的警告他，沒有她的允許不准出去；又看他雙眼含著淚，一副既委屈又不懂的哀怨表情，她開始威脅他。

　　「你若不聽媽媽的話，媽媽就不要你了。」寶寶還聽不懂，細長的眼睛眨啊眨，彷佛有幾分懷疑。

    若茵又加重語氣，很嚴肅的告訴他：「媽媽如果不要你，就沒有人喂你吃飯、沒有人給你洗澡，也沒有人陪你睡覺，你會像外面的小狗狗一樣，又髒又醜又沒有人要！」她停頓了一下，又問：「你自己說，要不要聽媽媽的話﹖」

    寶寶終於號啕大哭起來，很害怕的說：「寶寶聽話，寶寶不喜歡像外面的小狗狗！」

    可是他即使害怕，還是會忘記，還是常常要若茵在對門外呼喊他。此時的若茵既不罵他也不打他，她只要冷冷的說道：「寶寶，再不回來，媽媽不要你了。」寶寶就會又哭又叫、跌跌撞撞的跑出來，至少會乖乖的坐在屋裏一、兩個小時。若茵此舉讓對門那對夫婦驚異的不敢再讓她兒子上門，即使不得已在門口碰見了，也只敢隔著一段距離和她們母子打招呼，小心的問：「寶寶跟媽媽要去那裏玩﹖」

    若茵臉上帶著做母親的得意和威嚴，她會跟她的兒子說：「告訴阿姨，說我們要上街買東西。」

    「我們要上街買東西。」

    對方只是笑笑，不知道還能說些什麼﹖若茵又說：「寶寶跟阿姨說再見，說有空來我們家玩。」

    「阿姨，再見！有空來我們家玩。」寶寶一字不漏照著說。

   「寶寶──好乖。」說話的人，帶著惋惜和惆悵，卻只能這麼說。

    這陣子若茵倒是經常帶寶寶出門，除了寶寶已經比較安靜聽話，不敢吵著要亂買東西，還有她自己也不敢。她們母子就這樣各自克制著對物質的欲望，騎著腳踏車到處逛，兩人的面容相似，連表情都一樣，一種拒人於千里之外的安靜和漠然。偶而也會流露出渴望的表情，比如說寶寶看到新奇的玩具，若茵看到一組色彩斑斕的沙發，回家以後兩人心情都不平靜。寶寶還好，只要有其他吸引他的事情，很容易就忘記，他正用若茵替他泡的一杯肥皂水，快樂的吹著泡泡，即使若茵只准他在浴室玩。

    可是若茵不一樣，不管她做什麼事，那套沙發老是在她腦海回繞，竟像生了根似的，非得費點力氣不能根除。偏偏她明明知道這套沙發不是非要不可，甚至是奢侈品，但她又真的很喜歡。於是她只有懷著罪惡感繼續那種想望的念頭，幻想已經買了它，幻想他們一家人坐在上面，那麼美麗的顏色、那麼柔軟厚實的觸覺，好象讓他們的生活都明亮耀眼起來。

    其實他們也並非窮得買不起，在刻意省吃儉用下，他們還小有積蓄；但似乎存款數目越多，章世賓越是要斤斤計較，若茵就越戰戰兢兢。像她有一天上市場，起興買了一束花回來，因為想不起用什麼插，又買了個花瓶。當她把它們擺在客廳那張惠心和宜荷送的矮櫃上，一鮮明一暗沉，整個屋子顯得生氣蓬勃，連寶寶都知道說漂亮。可是當章世賓回來，並沒有若茵預期的驚喜，他的確一眼就發現了，他只是微蹙著眉頭，淡淡的說：「幹嘛買花呢﹖」

    接著他又看到花瓶，臉上開始有了不滿，但仍是不慌不忙的說：「以後不要亂買東西。」

    因此，若茵怎麼敢再提買沙發的事﹖其實章世賓並沒有限制她花錢，提款卡也在她那兒，大有任她自由提領的意思。可是每一筆錢他都計算得清清楚楚，每一段時間也都會去銀行整理存款簿，若是發覺買了不該買的東西，小則臉色不悅，大則氣急敗壞，都一樣教若茵難受。有時候她也難免心灰意冷，覺得除了束手縛腳，一顆飽受拘束的心簡直給綁死了。

　  其實若茵對自由的要求不多，她只是希望活得自在。也許她放棄工作回家是錯誤的，若是他們的經濟比較寬裕，章世賓的壓力也不至於那麼大。尤其看他忙了一天的公事，回來還要埋首於書堆，若茵除了不忍，還有許許多多的歉疚，她怎麼可能再有所埋怨呢﹖大部份的時間她都是覺得幸福而滿足，即使這種幸福的感覺難免過於混沌模糊，她也寧可閉著眼睛躲在裏面自傲傲人。可是再長的夢都會醒，再虛飾的表面都難免磨陷，當她痛苦的去面對這種覺醒時，更不堪的是又充滿了濃厚的罪惡感。

    這不就是她自己的選擇嗎﹖在她的理想中，夫妻應是相互依靠扶持，章世賓主外，她也甘心以家庭為主，他們之間的關係應是對應平等的。可是她卻越來越覺得天平的兩端已經出現懸殊的距離，上下的感覺越來越明顯，她幾乎是用一種仰望的心情去面對章世賓，這使她想起宜荷和陳必龍的關係，最難以忍受的亦是如此。

    可是章世賓並不像陳必龍，他是一個顧家的男人，她也肯定他絕對愛她們母子，一個女人一生追求的不過就是這些，不是嗎﹖是嗎﹖她一邊肯定，一邊不免懷疑；一下感情用事，一下又理直卻氣不壯。這個難以解開的迷團，似乎比過去所有的遭遇，都還要令人不知所措。更糟的是，除了感覺越來越清晰，什麼都看不出。

    這也許就是若茵對那套沙發情有獨鐘，甚或念念不忘的原因，至少她明確知道那是她喜歡、她想要的，即使同樣得不到。

她就帶著這樣遙遙的想望過日子，既可滿足欲望，又不致於不滿現狀；她只要 一點幻想

，一點來自章世賓的柔情，一點覺醒，一點宜荷帶給她的衝擊，就算要花費一輩子也琢磨不完。

    那天宜荷又來了，確實使她的精神一振，她相信宜荷是來求助她的。不知為什麼，也許不是幸災樂禍，宜荷的情緒越是亂糟糟，她一邊仍是真心安慰她，一邊則慶倖自己的確是幸福的，至少安定，不像宜荷一身都是傷，這是她無論如何也承受不起的。

    大約已有兩個月的時間了吧！宜荷憔悴的臉上即使面露笑容，仍有幾許受傷的痕跡，再也不像過去那般毫無負擔。

    若茵完全心領神會，問：「最近有沒有好一點﹖」

    宜荷拼命點頭，瘦削的臉龐現出了神密的笑容，這分明是她有什麼異想天開的舉動才會有的表情，果然她一開口就說：「妳知道我做了什麼事嗎﹖」

    若茵心一沉，冷冷的說：「妳又去找陳必龍了﹖」

    宜荷聽了，仍然顯得很難受，但她一甩頭，刻意拋諸腦後，還是那麼一副志得意滿的樣子，說：「我買了一部車。」

    「買車﹖」若茵一時不能意會，問：「買什麼車﹖」

    宜荷把她拉到陽臺，指著下面一部閃亮亮的紅色小車。若茵一時目眩，她還不能明白，宜荷是何居心﹖

    「昨天才買的。」宜荷非常得意。

    若茵簡直難以置信，搖搖頭說：「妳發什麼神經，妳買車幹嘛！」

    「有車多好，想去那裏就可以去那裏﹖」

    「天啊！妳還想去那裏﹖」若茵暈眩的感覺還沒有消退，又問：「妳怎麼會有錢﹖」

    「我存了一些錢，還貸款貸了二十萬。」宜荷說的理直氣壯。

    「都花光了﹖」宜荷點點頭，還來不及說什麼，若茵就又氣急敗壞的說：「妳為什麼要買車呢﹖」

   「因為──我想要。」宜荷肯定的說。　

    「妳怎麼可以想要就要呢﹖也不找人商量一下，妳難道不知道這是一件大事﹖」若茵真是無法忍受，她只是想買一組沙發就難如登天，宜荷竟想買車就買了，甚至不惜負債，她怎麼可以這樣不顧一切﹖若茵冷笑一聲，說：「不錯嘛！前幾天還在電話裏哭的死去活來，馬上就有心情買車了。」

    「我就是心情不好，才想到要買車。」

    若茵一聽終於明白了，立時又升起了惻隱之心，溫和的說：「妳又何必呢﹖發洩情緒也不能這麼衝動。」

    宜荷垂下臉，說：「其實我並不是臨時起意，我學會開車以後就想買車了。」

    「妳買車幹什麼呢﹖又不是真的需要，妳還不如買房子。租房子租這麼久，妳難道不想擁有一棟屬於自己的房子，年紀不小了，妳就不想安定下來﹖」

    「如果心定不下來，有房子也沒用，還不如有部車子開，自由自在！」

    「妳心裏到底在想些什麼﹖妳不要因為被陳必龍甩了，就自暴自棄，妳還是有很多機會的。」　

    「什麼機會﹖」宜荷聳聳肩，無所謂的表示：「不是妳說的，又愛喝酒，又不是處女，不被輕視就謝天謝地了，還求什麼機會﹖」

    若茵知道她明明說的都是氣話，回說：「妳若是那麼在乎我的話，為什麼不改﹖」

    「改什麼﹖」宜荷依然嘴硬。

    「這樣好了，我把我表哥介紹給妳，他人不錯，也很實在。」

    宜荷照樣心不在焉的說：「他會不會喝酒﹖」

    若茵生氣了，怒道：「妳一定要這麼不正經嗎﹖陳必龍的教訓還不夠嗎﹖妳還想要再重來一次嗎﹖」

    宜荷的心又是一慟，淚水在眼眶搖搖欲墜。若茵這才和顏悅色的徵求她的同意，問：「試試看，好不好﹖」

    「再說吧！」宜荷輕輕拭去眼角的淚，岔開話題說：「最近都找不到惠心，妳知道她在忙什麼嗎﹖」

    若茵搖搖頭，她也好一陣子沒和惠心連絡了。宜荷又說：「我打電話去學校，說她請假，可是家裏也沒人接電話。」

    「會不會回婆家了﹖」

    「也許吧！再連絡看看好了。」

    那天晚上，若茵告訴章世賓想把宜荷介紹給她表哥，章世賓不置可否，只是要她再多加考慮兩人是否適合﹖若茵又告訴他宜荷買了新車，花了將近四十萬，還是貸款買的。章世賓認為那是別人的事，照樣不表示任何意見，只是在喉嚨深處發出一點聲音，聽不出來是褒抑貶﹖若茵就這樣慢慢提到她想望很久的那組沙發，她開始形容它們。章世賓原本不以為意，但一聽到若茵說客廳的沙發是舊的，還是從他家搬過來的，是不是應該換了﹖他緊張起來了。

    「我們買下那組沙發，好不好﹖」若茵懇求他。

    「舊的還好好的，為什麼要買新的﹖」

    章世賓的反應全在若茵的預料中，可是她無論如何都不能死心了，她想起宜荷堅持無悔的表情，說了一句連自己都很訝異的話：「因為──我想要。」