仔細觀察陽明山週邊的地名，應該不難發現一個巧合，那就是帶有「菁」字的地名、路名真是不少。不信？讓我們來算算看。連絡平等里、冷水坑的「菁山路」，平等里的「平菁街」、菁山露營場、菁山遊憩中心；平等里中華電信碟形天線附近的「菁礐」；北投經清天宮往面天坪的步道旁的「頂菁礐」、「中菁礐」及「下菁礐」等等。這些路名和地名的由來，都和我們熟知的「藍染」有關。因為藍染的主要原料叫作「菁」，就是一種草本植物「大菁」。這種植物大約在清初時就傳入台灣。

大菁(馬藍)是爵床科、多年生草本植物，能適應適應貧瘠的環境，喜愛生長在低海拔背陽山谷、雜樹林下的潮濕山地，或山溝、溪旁腐植土上，栽種後第二年便可開始收穫，每年至少可收穫兩期，是台灣最早的經濟作物，也是台灣主要製藍的作物。大菁原產於中國西南部，清初隨著大量福建漳、泉移民移墾引進台灣，同時也引進了製藍的技術。清朝中葉一直到清末(1796~1875) 藍染極為興盛，當時山區農戶，多以大菁製作的藍泥、藍澱，曾經由基隆河運至淡水港，行銷大陸。自從合成染料面世後，藍染產業沒落，大菁即無人栽植。但因大菁適應貧瘠的環境的堅韌生命力，到現在，陽明山的大小溪流附近，仍可見到成片的植物群落。