賴祥興教授曾到滇緬一帶的鄉野去考察，回來後做了演講，其內容與以前在小說中看到的頗有不同。（司馬中原和倪匡的小說對這傳奇的巫術都有過描述）。

賴教授說，「蠱」是一種蟲，本是無害無毒的，終其一生都躲在一種香氣很濃郁的樹的根部節瘤中。他們一年之中大部分的時間都在睡覺，只有某個時節打雷的時候（苦能是驚蟄吧！）才會醒過來，然後吸取身邊樹根的汁液後，又回去呼呼大睡，直到隔年。

苗人會把這種蟲從樹根中挖出來，將許多隻一起放在瓦甕中封起，然後開始打鼓，蟲聽到那種鼓的特殊節奏和頻率，以為打雷了，就會醒過來，但他們身邊已經沒有樹汁可以吸食，只好同類相殘 ...。

牠們不打架也不互相廝咬，只是各佔據一個地方，彼此對峙，不久之後，就會有一隻自知是最衰弱、能量最低的蟲投降，此時大家一擁而上，把那隻蟲吸乾，然後再度沈睡；過一段時間後，苗人再重複打鼓的動作，把蟲們喚醒...。

直到剩下最後一隻最強的，吸食所有同類的精髓之後成為王者，那就是「蠱」了。於是苗人們把那隻蠱蟲乾燥後磨成粉放在奶類飲料中喝下，可以強身健體，並且百毒不侵－因為蠱已經是能量最強的東西了（就像段譽吞了莽蠱朱蛤一樣），所以之後不要說是深山裡的瘴癘之氣，就算是毒蛇咬中了也一樣沒事，這也就是為什麼人說苗人多美女的原因。

有養蠱的族群，女子個個皮膚細嫩，白裡透紅，真的非常美麗。但是他們族裡的人都非常重視信約，如果有人敢做壞事，他們就會敲起當初喚醒那些蟲的鼓來，這時身體裡的蠱也同時會被喚醒，長成千百條蟲，啃吃那個人的血肉，那人最後痛苦而死。

苗族的蠱會在漢人社會中出名，就是曾有過漢人不小心侵入他們的部落，被當地的女子吸引，愛上苗女，最後卻始亂終棄，回到漢人社會不再回來。這種事情發生了幾次，苗族人再也無法忍受，就把蠱粉加在奶中給那些外來人喝，一旦他們傷害了苗人，苗人就會開始打鼓，送出特殊的能量和頻率，不管多遠，就算那人身在地球的另一端，蠱蟲都能接收到那種頻率而甦醒。

也只有放蠱者幫你拔除蠱毒，才有可能擺脫蠱毒的殘害。有關放蠱的傳說。大多來自雲南邊境，以苗女的善於放蠱最為聞名。而一些苗人也只是聽說有放蠱這回事，大多未親眼目睹過。傳聞最多的是邊境的野人山，那裡地形險要，峰巒疊嶂，山上的人與外界極少接觸。　

因為蠱粉只有放在奶類飲料中才能發揮作用，所以到苗族部落千萬不要亂喝牛奶羊奶，以免被下了蠱都不知道喔 ! 

中國民間有一個口頭語叫「整蠱」，用來形容遭到別人無端的作弄、傷害。【 蠱 】蠱是中國巫術中的一種，以雲南苗疆最盛，也最神奇和負有盛名。據說中了蠱術，就必須聽命於放古人的差遣，並定期回到苗疆，服用特製的解蠱藥，續命一年。年年如此，直到死亡。