2月11日搭 “帝國建造者” 號回到芝加哥，兒子來接我，一家去中國城大快朵頤，在火車上吃了好幾次泡麵和速食，我最想吃的是炒蔬菜！

在家住了一晚，次日下午踏上西南酋長號（Southwest Chief） 的火車從芝加哥到洛杉磯，共41小時。

西南酋長號從芝加哥出發，經過伊利諾，愛荷華，密蘇里，堪薩斯，科羅拉多，新墨西哥，亞利桑那及加州，共八州。和帝國建造者，加州微風號，三條路綫是美國最受歡迎的火車旅游路綫,因爲風景秀麗壯觀，各經過冰川國家公園，落基山脈和西部沙漠原野。

西南酋長號是美國第一輛有全臥鋪車廂的火車，曾經吸引很多名流搭乘，故有 “星光列車”之美譽，沿途風光變化多端，除了中西部密西西比河河岸美景，還可見到荒野，風沙，土黃，赤紅等，充滿墨西哥氣息。

這次我是搭41小時的火車直接到洛杉磯，因爲前兩次旅行都是在火車上睡一天，到旅館住一天，感覺上時間有點被切割，好像還沒做什麽事，帶來的書才看不到幾頁，就得準備下車了。

有了前兩次的經驗，這次行李少了一大半，上次是第一次搭Amtrak， 不知道火車旅行是怎麽一回事，所以考慮太周詳，擔心太多。怕火車上沒有紙巾可用，帶了 paper towel，誰知車上紙巾無限供應。不知道車上冷不冷，冬夏衣服都帶，結果一大半都沒用上。帶了拖鞋，發現還是球鞋方便，不想穿鞋時直接穿襪子就行了。一大包瓜子都沒有打開，因爲怕嗑瓜子聲音吵到別人。泡麵，零食，速食等帶的太多，吃不到一半。

下午2點50離開芝加哥，火車在伊利諾的Mendota,Princeton, Galedburg 等車站讓乘客上下，每站停留不到5分鐘，這些是我在伊州數十年從未到過的小鎮，世界之大，要走完是不可能的任務，連自己住的州，還有很多未去過的地方呢！

夜幕低垂時，列車上了Fort Madison Toll Bridge 橋，跨越北美最長，世界第四長的密西西比河（Mississippi River），一過橋就是典型的中西部大片平原，日落在平原上，寧靜安詳！

在一片寂靜中，忽然，站長廣播，“Super Bowl 剛剛結束，堪薩斯酋長隊贏了今年的冠軍”，車裏有人歡呼，有人低聲拍手，今天是美國一年一度的橄欖球大賽 Super Bowl，車上想必不少堪薩斯州的球迷。

經過密蘇里河，晚上10 點抵達Kansas City，車站裏有不少慶祝 Super Bowl 冠軍的人潮，裝飾的擺設已經佈置妥當，賣足球隊勝利的衣服和紀念品攤位有不少人在排隊購買，這些不知是早已準備好還是臨時搭建的？

堪薩斯的車站比芝加哥還壯觀還氣派，顯然是當年Oregon trail 必經的大城。

第二天清晨醒來，窗外一片黃土荒野景象，火車行駛在科羅拉多高原上，我耳朵有點像飛機剛升空時，斷斷續續地覺得鼓鼓的，隱隱感受到高度的變化。

遠處科羅山峰上白雪皚皚，火車行在彎道攀爬上坡路，海拔越來愈高，高原的感覺越來越明顯，窗外一片靜謐，觀景車廂内靜悄悄，每個人都聚精會神地欣賞窗外令人屏息的美景，陷入沉思。

10點半，火車穿過Raton Tunnel 隧道，進入新墨西哥州，新墨西哥州原本屬於墨西哥，19世紀末美墨戰爭，墨西哥輸掉這片土地，1912年正式成爲美國第47州。這裏的西班牙裔或拉丁裔和白人大約一半一半。我從來沒有來過新墨西哥州，一進這州，感覺很新鮮。

這次因爲是搭芝加哥和洛杉磯來回，所以同樣的景致看了兩次，來時天氣晴朗，回程開始飄雪，有些地方來時是晚上，回程是白天，補足沒見到風景的遺憾，雪中的新墨西哥大地很像裹著白奶油的牛軋糖，煞是好看！

Raton車站附近的建築都是黃色墻壁，紅色屋頂，散發著濃濃的墨西哥氣息。讓我想起剛來美國的第一站是洛杉磯的二姐家，從機場回來下車看到二姐家時，就是這樣的墻壁和屋頂，二姐說那是西班牙式建築，洛杉磯很多房子都是這個味道，很多旅館也是類似的結構。

下午3點半抵達 阿爾伯克基（Albuquerque），火車在這兒停留50分鐘。這個名字蠻難念的，源于拉丁文，意思是 White Oak，是新墨西哥州最大的城市，最有名的是每年10月在這裏舉辦的全世界最大的熱氣球節。

晚上9點半抵達旗杆镇（Flagstaff），這是亞利桑那東北的城市，1930年發現冥王星的Lowell天文台坐落在此，爲了保證天文台的觀測，小鎮禁止探照灯照射並限制商業照明，因此這兒的夜空非常純净。這裏離大峽谷和幾個國家公園都不遠，記得幾年前來大峽谷露營，好像也造訪過這個小鎮。來時是晚上，回程是白天且飄雪，針樹林在白雪地上，像極一張張的聖誕卡片！

第三天（2月14日）早上8點抵達洛杉磯，我搭地鐵去LA Fitness 冲澡，這是來以前就調查清楚的，在Downtown，離Amtrak 車站2 才英里。冲涼出來看到Zumba課正開始，順便運動一小時。

隨後到好萊塢和中國城，下午搭5點55分的火車返回芝加哥。