治大國, 若烹小鮮. 以道莅天下, 其鬼不神. 非其鬼不神, 其神不傷人. 非其神不傷人, 聖人亦不傷人. 夫兩不相傷, 故其德交歸焉.

[ 註 ]  此言無為之益, 福利於民, 反顯有為之害也. 凡治大國, 以安靜無擾為主, 行其所無事, 則民自安居樂業, 而蒙其福利矣. 故曰若烹小鮮. 烹小鮮, 則不可撓. 撓, 則糜爛而不全矣. 治民亦然. 夫虐政害民, 災害並至, 民受其殃. 不知為政之道, 乃以鬼神為厲而傷人, 反以祭祀以要其福. 其實君人者不道所致也. 若以道德君臨天下, 則和氣致祥, 雖有鬼而亦不神矣. 不神, 謂不能為禍福也. 且鬼神非無, 然洋洋乎如在其上, 如在其左右, 豈不 昭格於上下耶. 第雖靈爽赫然, 但只為民之福, 不為民害. 故曰非其鬼不神, 但其神不傷人耳. 然非其神不傷人, 實由聖人含哺百姓, 如保赤子. 與天地合其德, 鬼神合其吉凶, 而絕無傷民之意, 故鬼神協和而致福也. 故曰非其神不傷人, 聖人亦不傷之. 如湯之時, 七年大旱. 湯以身代犧牲, 藉茅以禱, 致雨三尺. 故民皆以湯王克誠感格所致, 斯蓋由夫兩不相傷, 故其德交歸焉. 此無為之德, 民福如此.