你可能不知道什麼是「二度衰退」，但還是會擔心。

    　昨天發布的製造業經理人指數，先進國家全面看壞；巴西在連五度升息之後，突然演出大逆轉，一口氣降息兩碼，雙雙指向二度衰退的威脅。八月份的股市兵敗如山倒，五月份以來美國金融業大裁員，分析師也說是二度衰退陰影害的。經濟學家們現在像簽樂透似的，預測著全球經濟下半年發生二度衰退的機率。

    　經濟學家口中所謂的「衰退」，指的是國民所得連續兩季出現負成長；而「二度衰退」，則是經濟在第一次衰退之後，恢復正成長，但沒多久又再度連續陷入負成長中。例如，二○○八年的次貸風暴後，是第一次衰退，直到去年初以來數據好轉；但如果接下來再度出現連續兩季的負成長，就是經濟學家們口中的二度衰退了。

    　照理講，衰退本來就讓人不安，何況是二度？但老實說，今天很多人儘管不安於「衰退」，卻對「二度」無感。三年來，多數人的生活並未擺脫衰退的糾纏，收入沒起色，心情更沒半點復甦的感覺。蓋洛普的調查發現，一半以上美國人覺得自己還活在金融風暴後的衰退中。金融時報主筆馬丁.沃夫最近整理了主要國家的生產數據，發現截至第二季為止，根本沒有一個國家恢復到風暴前的水準，換言之，「第一度衰退都還沒結束，」他說，哪來的二度？

    　人們此刻的不安，與其說是因為經濟學家口中的二度衰退，還不如說，是對於幾年來全球經濟在衰退中所曝露的根本問題，到現在沒半點改善而感到憂心。

    　不是說，不負責任的金融業大搞衍生性金融商品投機，釀成大禍？看看今天大銀行，哪家不是仍然滿手投機工具？三年來，又有哪個不負責任的銀行家受到制裁，痛改前非？不是說，先前全球瘋狂消費與浪費，吹出假繁榮的泡沫，同時摧毀了地球？看看今天，又有哪個國家在鼓勵人民少花錢、多儲蓄？相反的，全都在盤算著要怎樣激勵買氣回升。

    　今天的政府，也很少跟人民認真討論如何「化危機為轉機」，而是默默縱容著一種「在危機中投機」的風氣。八月中，歐美政府還在為了債務左支右絀，一位知名銀行分析師已經為他的客戶提供危機中「下注」的建議；一個多月來，投機客瘋狂在全球股市搶短線炒亂了市場，官員們照樣視若無睹。從美國到亞洲，官員們看起來根本不像是在防範什麼二度衰退的降臨，而是在設法讓上一個泡沫重新吹起，好把麻煩留給更遠的明天。

    　但一場又一場的金融風暴已經告訴我們：把麻煩一再推給明天，只會讓潛在的風暴，一次比一次驚人。不面對經濟根本問題，就算經濟數據好看了、股市房市上漲了，對絕大部份人民而言也只是──借用哈佛經濟學家柯登的話──「魅影財富」而已，不是真正的財富。

    　要讓人民安心地擁有真正的財富，柯登認為，政府必須承認過去的錯誤，誠實面對金融、社會與環境的制度改革。比方說，杜絕金融市場的投機歪風。前陣子，幾個歐洲國家終於禁止投機客「裸空」──也就是手上沒半張股票，卻在期貨市場放空──的行為。早就該如此，期貨市場本來就是讓手中有現貨的人避險用的，你手上什麼都沒，到市場湊什麼熱鬧？所有國家，都應抗拒這類投機客所帶來的熱絡假象，把市場還給真正需要交易的人。

    　還有過度消費歪風。表面上看，鼓勵人民多儲蓄、少消費，會讓企業生意減少，打擊國家經濟；但實際上未必，看看蘋果電腦、鼎泰豐，只要能創造好產品與服務，業績照樣亮眼。當人民謹慎消費，資源將減少消耗，企業也必須更用心，經濟才能開啟健康的循環。

    　總之，政府們應放棄過去一昧只想著讓短期數據好看、把麻煩推給未來的習慣，認真檢討人民財富一再被摧毀、不安情緒日益高漲的根本原因。否則，不管經濟學家口中的二度衰退是否發生，人民都無法感受到復甦真正地降臨。