緣起

陪老婆大人做功課。內容嚴肅，笑不出來，因而正襟危坐落此一文繳卷。

背景

日本戰國時期，羅馬天主教傳入並迅速發展，與傳統佛教、神道教時有杆格。隨著部份有實力的領主成為信徒，宗教上的矛盾擴大到政治面。教會又向農民、賤民傳播眾生平等的福音，挑戰幕府的封建階級制度。德川時期，信奉天主教的農民結合地方勢力發起抗暴，史稱島原之亂。幕府平亂後貫徹海禁（鎖國令）、禁絕天主教，凡教民、教士不願放棄信仰者，俱遭流放或酷刑處死。

簡介

葡萄牙籍神父羅德里格等三人，為延續教會在日本的香火，偷渡入境傳教，陸續被捕。引路的教徒吉次郎意志軟弱，遇官府脅迫即將神父出賣。主事的官員井上，係前天主教徒，對教義了然於胸，為逼迫教徒放棄信仰，發明極有效率的手法。即將教徒心中所愛的人以酷刑凌遲，唯棄教始能得救。對付教士，則將教眾逐一倒吊放血，呻吟數晝夜方得解脫。只有教士放棄信仰，教徒才能免於苦難。棄教的儀式，包括踐踏聖像並吐口水，叱罵聖母之名等。對神父，則更要求歸化日本，改信佛教，著書斥羅馬教為異端。

這是對信仰的考驗，直指基督教義的根本－－愛。基督的大愛，究竟應該以什麼方式實現？能夠包容到什麼程度？原諒叛徒猶大（吉次郎）是愛，受迫害欣然赴義也可以是愛。但是眼看信徒受盡苦楚而死，只為自己堅定信仰；還是解生民於倒懸，自己背負叛教的罵名忍辱一生。那樣的愛多些？那條才是正道？

沉默的上帝並沒有給出答案。羅德里格的同僚選擇與教眾共亡，他的老師選擇犧牲信仰，改日本姓名、住佛教寺院，卑微地活著。羅德里格則終於決定追隨老師的腳步，在異教國度隱姓埋名默默以終，並相信，這才是基督的大愛。

小結

愛和信仰的本質是什麼？通過何種形式來實踐？書中奸巧的官吏以兩難手法折磨信徒，同時作者也壓迫讀者思考，愛有沒有大小之別？什麼才是真正的犧牲？

其實作者本身是有答案的，雖然在教徒間一定會產生爭議。我非教徒，沒什麼可爭執辯論。倒是歷史上的同一時期，歐洲的羅馬教會腐化達於頂點，新教運動方興未艾；對付所謂異端的新教徒，教廷倒是不吝以火刑伺候，受焚人數也是空前。為什麼是火刑呢？據說火焚可以淨化靈魂，讓生時迷惘的羔羊不致淪落地獄，因此施刑也是一種大愛。監刑的教士在這種場合的想法，和本書幾位神父相比，應該很有意思。羅德里格曾提到寧願自己身受火焚，也不願見信徒呻吟至死，想來他在歐洲沒少看了火刑場面，對受刑人的慘叫聲應該耳熟能詳。不知那時又是什麼念頭？還是愛之為用，在我族異類之間，畢竟有差別待遇？