Elaine心愛的粉紅貓咪筆袋，在學校嬉鬧間不小心把拉鍊扯壞，喪失了工具功能（另一個功能是陪巧虎做伴，沒有拉鍊並無大礙）。做爸媽的帶她到金石堂補貨，順便消化尚未用完的禮券。豈知小妮子如入寶山，樣樣都愛不釋手，為將來成為血拼高手暖身。老爸無奈，站到一旁揀書來殺時間，盼望小妮子將來有機會嫁到總統家，滿手禮券用之不竭。

隨手取下這本「占星術殺人魔法」。雖說已經是近三十年前的作品，平心而論，寫得真是不錯。推理小說中所謂「本格派」，講究的是謎題佈局和解謎的推理過程。就這點來說，本書極見巧思和原創力。如果不是多年前迷金田一漫畫時，看過那篇被指為抄襲的「異人館村」，以致讀不到三分之一，就猜出凶手及犯案手法，應該也會大為讚佩。這可能是「本格派」的無奈宿命。再怎麼巧妙的佈局，終究是一次性消費；謎底揭曉之後，還能夠手不釋卷、一讀再讀嗎？

我大概多慮了。其實推理小說迷經常會反覆閱讀同一本書，特別是謎底揭曉前的部份。有人把它視為作者與讀者間的鬥智，對「本格派」而言，甚至是個講求公平的競技場。本書也出現古典推理小說很特別的「向讀者挑戰」宣言，意思是說，到此為止，所有通往謎底的線索都交給讀者囉，何不試試閣下的智慧，比諸書中的名偵探何如？

實際當然說不上怎麼公平。所有推理小說都難脫先射箭再畫靶之嫌，作者早就有了答案，巧思完全在於如何佈置掩蓋原始意圖的煙幕。有點像元宵打燈謎，線索白紙黑字，關鍵則在揣摩出題者的思路。不同的是，燈謎的破解，靠聯想或跳躍式思考的成份高，而推理小說的論證如果說服力不足，會被讀者吐槽的。因此很有趣地，推理小說的內含，到底應該偏重「推理」或「小說」，在這種文類興盛的日本，曾經有過多次論戰。「占星術殺人魔法」當年競逐江戶川亂步賞時，「社會派」當道，對其專注解謎推理而缺乏人文關懷頗有微詞，因而落選。不料新書出版後大獲好評，作者島田莊司以此奠立「新本格派」宗師地位，引領一代風騷。

對「本格派」而言，謎題是精神所在，以出人意表為尚。好處是對創意的要求極高，老梗很難不遭唾棄；缺點則是難免走上偏鋒，流於光怪陸離。何況個別創作者受才具所限，可受讚譽的絕妙點子百不得一。以前很喜歡克莉絲蒂的小說，曾在同學處發現全套收藏，借來一口氣讀完。真的蠻笨，完全弄壞胃口。看到十本以後，就習慣性地先看前六分之一的案情，再跳到末六分之一看解答，把中間的煙障全部略過。自此以後，有很長一段時間，看到推理小說就反胃。克莉絲蒂算是推理大家，但真正可觀的，也就那幾本代表作而已。

上網發現在下孤陋寡聞：持續將近一年，由皇冠主辦的島田莊司推理小說獎剛剛在二月底截稿。過去中文推理創作的質量有限，多一個獎項，或許能激勵出令人耳目一新的作品也說不定。雖然遊戲規則有點詭異，終審是由不通中文的日本人，也就是島田莊司本人，來做最後裁決。或許正如島田所說，為的是突顯本格派不同於其他文類的特色。「小說」的部份，由初、複審把關，決選的重點在「推理」，語文障礙不是問題。倒是很新鮮的做法，且拭目以待。