函谷關為關中地區最東的關口，東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險。關隘地處深險谷地，地勢險要，窄處只能容一輛馬車通行，古人稱「車不方軌，馬不並轡。」自是其來有自，且由於這段黃河流域丘巒起伏，有中條山、崤山等阻斷，函關谷底成為附近地區唯一東西向平坦的通道，自古為軍事要衝。
      
　　距函谷關一百里地界開外，一台雙馬鑾駕，正護送夏軍的最高領袖竇建德前往唐夏兩方約定交人的函谷關，管照陽已命獨孤揚大將軍親率二萬精兵，在函谷關等待迎接唐軍護送竇建德的鑾駕。
      
　　唐軍此次派出名不見經傳的小將趙廣之率領三千步兵護送竇建德，對於趙廣之而言，這次任務是一項艱鉅的使命；其一，護送兵馬太少，其二，自己武藝尚可，但如果碰上武藝高強的將領或山賊，難保不會有失，別說護送竇建德，恐怕連自己小命都難保。
     
　　 前方是一個兩邊皆為高山的狹谷，小將趙廣之遲疑一下，想:「函谷關已在百里外，此處還是唐軍地界，應該不會有敵方的伏兵才對，況且我是護送夏軍的君主，夏軍應該不致埋伏在前方峽谷偷襲護送隊伍才對！」
      
　　於是他下令:「部隊排成兩伍快速通過前方峽谷。」
      
　　頓時，部隊排成二隊，前軍一千步兵進入峽谷後，緊接著是竇建德的鑾駕，然後才是後軍二千步兵進入。
      
　　竇建德的雙馬鑾駕行到狹谷中段時，倏地，由峽谷上方掉落了無數落石，頃刻間，唐軍的護衛部隊已有多人陣亡及受傷，慌亂間，唐軍小將趙廣之大喊:「不要慌！盾牌兵集合，護衛夏王鑾駕。」
      
　　不及喊完，峽谷上方已射來無數箭矢，又是無數唐軍士兵倒下。
      
　　但彷彿是安排好的片段，峽谷上方已有一人大喊:「竇建德！吾乃宇文化及的舊部，今天是你償命的日子，我們兄弟已守候在此多日，為的就是要取你狗命為許帝報仇。」
      
　　於是，他繼續大喊:「弟兄們！放箭，為許帝報仇。」
      
　　此時，在鑾駕內的夏王竇建德，已聽得一清二楚。
      
　　夏王摸摸自己濃密的下髯，閉眼無奈地說:「想我竇建德也算一方亂世英雄，不想今日卻要葬身在這無名的峽谷中，壯志未酬，未竟全功，也罷！我也算有闖過一番事業，無奈沒有天命統一稱帝...。」
      
　　此時，峽谷上方突然出現慘叫聲，以及無數箭矢颼颼聲。
     
　　唐軍小將趙廣之一見機不可失，馬上下令:「趁此機會，部隊快速通過峽谷。」
      
　　早在一個月前，管照陽即接獲來自洛陽的秦王一封簡短的書信，言簡意賅，內容如下:

世民頓首，管軍師足下：
       軍師率領夏軍，占據關中，與民休養生息，今吾皇及太子皆為足下好生照應，希冀能以夏王交換吾皇、太子及家眷，望足下能成全世民忠孝之心。
       如蒙垂青，唐軍將護送夏王至夏軍轄地函谷關，屆時，盼吾皇、太子及家眷能安然歸來洛陽。
　　李世民頓首

　　（頓首是古代跪拜禮節中較輕的一種，一般用於地位相等或平輩間。而這種頓首禮，莊重卻不過於謙卑，所以後人給君王以外的人寫信時，在首尾處就採用「頓首」二字以示禮貌。）
      
　　管照陽接獲此信之初本是欣喜萬分，但他冷靜後卻發現，此信似乎不太合常理？
      
　　其一，唐軍如果約定要交換人質，為何不約定在第三方？如此相信夏軍，似乎有違常理？
      
　　其二，唐軍居然肯先讓夏王至函谷關，如果到時夏軍不遵守合約，還是不遣返唐皇及太子，那麼唐軍豈不是得不償失？
      
　　於是，管照陽決定先派得力探子至洛陽，秘密觀察唐軍派何軍隊護送夏王再做決定，並且，他為捉住時效，以免救援不及，已令快馬回報時兵分二路，一路直報函谷關獨孤揚大將軍，另一路報長安統帥部。
      
　　在此同時，管照陽因為來自未來，所以知道有玄武門之變。
      
　　也因此，他推斷唐軍恐怕是要殺竇建德，來借夏軍之手鏟除掉繼位的阻礙。而為何如此花費功夫？當然就是不想世人說話，而且，任何一個弒君弒父之人，天下人也不會接受這種皇帝。
      
　　而為了讓世人認為竇建德不是唐軍所殺，一定要製造一個意外，且不能在距離洛陽太近之處發生。
      
　　管照陽於是推斷出三個最有可能發生狙擊竇建德之處，即靠近函谷關的二個峽谷之處及一處樹林茂盛地界處，他已令獨孤揚大將各派得力小將及各五千精兵先至這三處埋伏，以有備無患。
      
　　當然，這一切都只是管照陽的臆測，李世民也有可能是出於真心想交換人質，為李淵盡忠盡孝。
      
　　而要判斷唐軍是否為真心實意?最重要的關鍵就在於唐軍護送夏王的部隊，如果是重兵隨行就可知是真心實意，反之，就可推斷為計謀。
      
　　星夜中，快馬送來探報，唐軍由不知名小將率三千步兵護送。
      
　　獨孤揚大將軍收到探報後，連夜急令快馬傳令三處埋伏的精兵備戰，並且為防萬一，將函谷關的守兵增加到二萬兵馬。
      
　　三日後，管照陽也收到相同探報，此時，做好一切準備的管照陽，只有靜靜地等待結果到來。
      
　　在唐軍小將趙廣之下令部隊快速通過峽谷的同時，埋伏在此峽谷上方多日的夏軍五千精兵，看見為數幾千人的部隊正用落石及箭弩偷襲峽谷下方的夏王鑾駕，小將辛武山一見時候到了，下令:「放箭！」
　   
　　頃刻間，無數的箭矢射向偷襲部隊，毫無防範的偷襲部隊完全沒料到後方會有敵人埋伏，因此大半之兵士紛紛中箭倒下，小將辛武山趁勝下令攻擊，於是峽谷上方的兩方部隊短兵相接，號稱宇文化及舊部的軍隊頓時已所剩無幾，於是在帶頭將領的突圍下， 僅存少數的偷襲部隊只得落荒而逃。
      
　　夏軍士兵檢視敵人屍體時，覺得很怪，於是他稟報小將辛武山說:「將軍！這士兵的軍服似乎不像隋朝軍隊，小人以前也是出身隋朝軍隊，隋朝軍軍服的質料沒有這麼好，且似乎顏色有些不同。」
      
　　小將辛武山說:「哦！這倒是奇怪？帶上一套軍服，回去報予大將軍。」
     
　　 該名士兵說:「是！」
      
　　「傳令！部隊緊跟在大王鑾駕後方三里護衛至函谷關。」
      
　　二日後，夏王竇建德順利抵達函谷關。
      
　　獨孤揚大將軍親自在關前迎接夏王竇建德。
      
　　獨孤揚躬身說:「末將獨孤揚奉管軍師令，在此迎接大王。」
      
　　夏王於是走下雙頭鑾駕，只見這竇建德身材高大，鬍鬚長滿至下髯，濃眉大眼，雙目炯炯有神，這幾個月的階下囚生涯，還是無損他的領袖氣質，想是唐軍也不敢在局勢未明之前太輕待他。
      
　　竇建德心中恍若隔世地輕嘆一聲，他很感慨的扶起獨孤揚，莫名地感動說:「將軍，這一見面實屬不易阿！」
      
　　獨孤揚眼眶泛紅地說:「這都是末將等失職，致使大王受難，請大王治罪。」
      
　　夏王竇建德說:「汝何罪之有？將軍快別這樣說，快與寡人一同進函谷關吧！」
      
　　「是！大王。」
      
　　夏王在函谷關休息二日後，由獨孤揚大將軍親領一萬兵士護衛往長安進發。
      
　　而埋伏在外的一萬精兵及在三里後的五千精兵也已進駐函谷關。
      
　　唐軍小將趙廣之在天意註定下完成他的任務，成功的護衛夏王至函谷關。
      
　　夏王在欣喜之餘，也賞賜他五百兩黃金，這位不知情的小將還很高興的帶著二千多唐軍部隊返回洛陽，以為自己完成一項重大的任務，殊不知……
      
　　十日後，夏王抵達長安，管照陽親自在長安城樓外迎接。
      
　　翌日早晨，在太極殿內，竇建德坐在龍椅上，在關中的重要將領及文官全部出席朝會。
      
　　與會人士除夏王竇建德，還有關中區統帥管照陽，大將軍獨孤揚，大將咸里呈、單剛非、謝菲菲，以及中將軍李神通、侯君集、段志玄、齊武，左司馬蕭瑀及右司馬唐儉，還有在關中的十五位小將及其他謀士等等…。
      
　　夏王竇建德環視了關中所有文臣武將一眼，很感動地說:「寡人歷險平安歸來，這一切都要感謝關中統帥管照陽。」
      
　　夏王接著說:「管愛卿在寡人征伐洛陽之時，率領西征兵馬先後攻客太原、上黨、河東、武關乃至關中等領地，在寡人兵敗被唐軍俘虜之後，管愛卿為我夏軍保住一絲命脈，且對於領地治下施行仁政，讓我軍休養生息，恢復元氣。」
      
　　「在寡人身陷峽谷危機之時，也是管愛卿運用奇謀拯救寡人於危難之際。」
      
　　他接著緩緩地說:「自古論功行賞本是天經地義，管愛卿的功勞已沒有任何職位得以復加…；寡人決定封你為關中王，地位不在寡人之下，自此刻起你我以兄第相稱，在關中區及太原、上黨、河東、武關等地皆為你轄下，賢弟自此為一國之主，對於轄下兵馬節制及人員任命可全權作主。」
      
　　「寡人經虎牢關之役，已不想太多，過幾日即返回洛州休養，你我可為兄弟之邦，若有危難盼相互扶持。」
      
　　管照陽聽完夏王所述，有些不知所措地說:「請大王收回成命，臣萬萬不敢接受此一封賞，更不能有違倫理與大王兄弟相稱。」
      
　　夏王看著管照陽良久，誠摯地說:「賢弟！這是寡人思考已久所做的決定，請賢弟切勿推辭，這個決定也最有利於夏軍及治下人民。」
      
　　管照陽還是堅持地說:「墾請大王收回成命，大王如此封賞實令臣下不敢接受。」
      
　　夏王一見軟的不成，幹脆來硬的說:「賢弟！既是寡人的封賞命令，你敢抗命嗎？」
    
　　  管照陽此時內心忐忑不安，老實說，他並不知竇建德到底是真心想封賞？還是以退為進？但夏王已說到抗命這個話上，他再不識相就是個白痴了。
      
　　於是，管照陽跪下接旨:「臣不敢有違君命，感謝大王厚恩。」
      
　　夏王很高興的說:「這才是我的好賢弟，關中王！你是否要對寡人改變稱呼？」
      
　　此時腦袋一片空白的管照陽只得硬著頭皮說:「謝王兄厚恩！臣弟將終身效忠王兄，且永遠不會忘記，臣弟之一切，皆為王兄所賜。」
      
　　夏王大喜說:「哈哈哈！這才是寡人的好賢弟。」
      
　　於是夏王示意旁邊的宮人，宮人於是高喊:「加冕儀式開始，請關中王坐上龍椅接受大王加冕……。」
      
　　公元六二一年八月，夏王竇建德在長安太極殿加冕管照陽為關中王，管照陽正式名正言順的統治關中區及太原、上黨、河東、武關等地，而夏王則由大將單剛非率一萬精兵護送回夏軍根據地洛州。
      
　　夏王在出發至洛州前，命令快馬至洛州劉黑闥處，命其派人護送關中王的王妃阿蠻出發到長安團聚。
      
　　管照陽知道，擺在夏王大恩之前的無形重擔是洛陽的秦王李世民，他所擁有的一切都跟此人的存在與興亡息息相關。