[圖片取自網路]

朋友四月初去華府探望親戚﹐ 順便賞櫻花。

今年美東天暖﹐ 櫻花提早半個月開放。她去的時候﹐ 絕大多數的花已經謝了﹐ 樹上滿是新爆的翠綠芽葉。

「只剩一棵還開滿了花。所有各地來的遊客﹐ 全擠在那棵樹前拍照。」聽她這麼描述﹐ 我也覺得好笑。

往常那個「時候」﹐ 應該是櫻花開的最燦爛時。許多人可能也按著過往資訊﹐ 擇定日期前往觀賞。

植物﹐ 是按著節氣﹐ 而非人們的旅遊計劃﹐ 開花長葉。

人們﹐ 堅持要看到計劃裡「想看」的﹐ 無視那個「時節」﹐ 櫻花樹所該展現的。

時間(time)與時節(timing﹐season)﹐ 是最近在反覆思索的。

因為有生﹐ 有死﹐ 時間才對人產生影響。它成了人們的有限資源之一。

有個早上的靈修﹐ 再次讀到﹕ 凡事都有「定期」，天下萬務都有「定時」。。。神造萬物，各按「其時」成為美好，又將永生（原文是永遠）安置在世人心裡。

眼睛就定住在那幾句話上。

聖經裡常在談的其實是「時機」(occasion)﹐「時候」(moment)﹐「時辰」﹔ 這是從永恆的角度來看時間。

隔天讀到NAPA的那篇[活在當下﹐聯於永恆]﹐ 談到神對人啟示﹐ 祂是永恆而現在的神 (I am who I am.)

腦海裡還在拼的圖﹐ 忽然就顯出清楚輪廓。

神造人﹐ 已將「永生」(無終始)安置在世人心裡﹔ 又為每個世人都安排了「定時」(divine moment)﹐  讓人有機會認識祂﹐與之相聯﹐ 自此能以自由意志﹐ 回應聖靈的帶領﹐ 活出神所命定的。

因此﹐對於基督徒而言﹐ 時間不再只是如流水淌過﹐ 從過去涌流到未來。

活著﹐就是要「覺察當今」神的心意和安排﹐ 主動步入每個時刻和環境﹐ 行出被基督救贖之後﹐ 該有的生命樣式。

如同耶穌那樣﹐ 不受人的慫恿﹑ 驅使﹐ 確知自己的「時候」﹐ 和那個時辰「當作的事」。

這說來容易﹐ 實行卻需要不斷操練。

主耶穌在路加福音16章﹐ 講到那個懂得為自己日後鋪路的不義管家的行徑時﹐ 說﹐今世之子在世事之上﹐ 較光明之子更加聰明。

言下之意不是讚美﹐ 而是提醒﹑ 警戒祂的跟隨者。

就像每個衝浪者﹐ 密切注視浪潮﹐ 準備蓄勢而上﹔ 商人們也是如此﹐ 每每看準商機﹐ 要海撈一筆。

而神的兒女﹐ 在風湧而起的世事上﹐ 是否看到在這個「時節」﹐ 自己當站的「位置」﹐ 當承擔的「使命」﹖

仍在思索這主題之時﹐ 一個朋友從麻州來訪。

十多年前﹐ 剛認識這個朋友時﹐ 神已經將她從有形教會的領域呼召出來﹐ 進入神國度性的事奉裡。

那時她為照顧小留學生的兒子們﹐ 還住在奧蘭多﹐ 我們還曾經談過要開始一個「新生命關懷中心」﹐ 幫助華人新移民適應環境﹐ 並認識耶穌基督。

這個理念﹐ 後來因著她遷離﹐ 加上幾個想參與的朋友也各奔東西﹐ 而沒有實現。

接著她進入國度性代禱的領域﹐ 與我所領受的不謀而合﹐ 雖然相隔南北﹐ 但為此時有聯繫。

這些年﹐ 在不同季節﹐ 神激勵她獨自前往以色列﹐ 為猶太人歸主和列國局勢禱告﹐ 她就順服前往。

第一次要去的時候﹐ 她還是美國綠卡身份﹐ 用台灣護照去以色列使館辦簽証﹐ 需要台灣的一些文件。

她請在台灣工作的先生寄來。他擔心以色列不安全﹐ 不肯讓她去﹐ 給她一個挑戰﹕ 如果沒有這些證件﹐ 而你還能得到簽証﹐ 我就相信是神要你去的。

她無奈﹐ 但也只有全然信靠神。

後來果然得到簽証﹐ 以後她再要去﹐ 先生也不敢再有異議。

一起餐敘﹐ 就如過往的每次﹐ 我們分享神現今的作為﹐ 和各人最近的領受﹐ 彼此心靈都深受激勵。

那天﹐ 也剛好是美國為國是代禱的國定禱告日(五月第一個禮拜四 National Prayer Day)。

在餐廳的角落﹐ 我們和同來的另外兩人﹐ 一起開聲禱告﹐ 為美國﹐ 也為我們的原鄉台灣的執政掌權者﹐ 能順服神﹐ 讓祂的旨意成全而代求。

就在那瞬間﹐ 我們感受到靈裡好像被提昇到父神寶座前的位置﹐ 從那裡來向各地掌權在位者﹐ 宣告他們要辨別神的「時候」﹐ 求取智慧﹐ 按公義和公平來使用權柄﹐ 造福國家。

那是一個很激勵心志的禱告﹐ 與代求的心情很不一樣﹐ 好像多了勇敢壯膽的剛強。

禱告結束﹐ 我們彼此對看﹐ 眼睛濕潤﹐ 心靈震撼。

我們知道﹐ 在那個「時刻」﹐ 我們已經作成神所託付的。