有個朋友的兒子自小一直有行為問題，屢次換班級，老師，甚至學校，都沒多少果效；甫進入少年期，情況似乎更糟糕，弄得她心焦力悴。她最近問我，在兩個兒子青春期時，如何幫助他們避開不當的誘惑，例如色情或暴力遊戲網站。

我坦白告訴朋友，雖然為了孩子的問題而不斷換教育環境，希冀有所改善；但美國公立學校的教育有其侷限，老師能作的是傳授知識，至多為了群體和諧而規範學生一些外在行為，卻無權能(authority and power)去改善或改變學生的生命本質。

然而「生命」先於生活，「本質」先於行為。讓孩子學習合乎聖經的生命價值觀，乃是基督徒父母的責任。孩子認識生命受造的奇妙尊貴，蒙受上帝所愛，他們才會尊重自己和別人的生命，由此導出正確的人際互動行為。

至於如何幫助兒子們避開不當的誘惑？

回顧過往，我好像未曾特別就這些議題和他們有什麼討論。 有幾個可能因素是，他們成長階段，我們住在比較保守純樸的美國中西部小城。

那時先生的工作不穩定，經濟不是很寬裕。當教會其他的孩子都有不同種類的電子遊戲機時，我的兩個兒子都沒有。雖然那時我們有點歉疚，但現在回想，是否也是受上帝保守，讓他們沒機會去接觸一些殺伐的遊戲？等到他們有第一個任天堂遊戲機時(接收朋友的舊機型)，都已經進入中學，玩的是球賽之類的遊戲，而不是警匪槍殺之類的暴力遊戲。

我們家也一向沒有Cable TV。他們小時候，我們最大的「娛樂」就是到社區圖書館借書，或電影的錄影帶，然後一起閱讀、觀看，討論內容。也就是那些時候，我會跟他們提到要選擇正面的書刊影片，不要去看那些對我們身心靈無益的東西，污染身心，讓聖靈擔憂；正如我們要吃營養的食物，保守健康，避免吃垃圾食物，免得傷害身體。

我自己在小學畢業的暑假，常去爸爸服務機構附設的圖書館借書。管圖書的阿姨給我推介的多是瓊瑤的言情小說。當時無知，其實那些書的內容，對於初入少女時期的我實在非常不健康，扭曲我對於愛情該有的正確認識。在成為基督徒之後，我花了一些時間和努力去潔淨被污染的心思。因此，我格外留意兒子們所閱讀的。

有些父母看兒女喜愛閱讀，不上網遊戲，覺得很安心。殊不知，現今即使是一些得過獎，特別為青少年而寫的刊物，有時內容也會有情色、暴力的描繪。

記得有一次我教的兒童主日學班(六年級)，有個女孩忘記拿走她帶來的小說，我隨手翻閱，居然讀到一個少年偷窺一個少女沐浴的片斷，字句間有不少露骨的描述。我看書名，是為少女而寫的暢銷系列。

然而，試探誘惑無所不在，以不同樣貌層出不窮，實在防不勝防。我唯有謹守聖經箴言說的：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老也不偏離」(22：6)。

也就是幫助兒子們持續留意定睛上帝的美善，就如使徒保羅勸誡腓立比教會的信徒，要常渴慕、思想那些真實、可敬、公義、清潔、可愛、可稱讚的（腓立比書4:8），並且實踐於生活中的小事上。

例如到山林漫遊或整理庭園時，我們會討論上帝創造的美好自然界，各類植物按季節有不同變化，但都展現受造的特質與美麗，屬於上帝的人也要這樣活出受造的美好；或是觀察到我們播種，澆灌，照顧，但讓生命成長的是上帝的大能。

一起做家事時，讓他們看到清理、收拾前後的不同，思想我們的生命讓上帝主導之後蕪雜的變成井井有條。

看電視或是報紙新聞時，我們就發生的事件評論探討，讓他們明白，人的墮落罪性造成人類生活中諸多問題，這些當然顯於社會和國際的時事。但是罪性不是人自己可以改變，也不是靠教育，藝術薰陶，唯有藉著耶穌基督的救贖，和我們在意志上不斷的順服。

這些，都是從他們很小就開始。我沒有想過他們是否能理解，或是想等他們大一些再來談。他們從會說話開始，就在家裡學習基本的禮儀，例如道謝、道歉，參與年紀可以勝任的家務，也很自然在日常生活中體認上帝的作為，尊榮、敬畏祂，向祂祈求，感謝，悔改認罪等。

每天早晚我與兩個兒子開聲禱告。他們都習慣上學前伸出手讓我握住，為他們祝福，祝禱上帝賜給他們受教的心態，認真學習，祝福他們所做的，也透過他們的言行祝福其他人。晚上入睡前我也按手在他們頭上禱告。這些一直持續到他們離家去上大學。

最重要的，在欲善而不能，與罪性纏鬥時，他們都實際經歷，福音不只是「信息」，更是耶穌基督為了挽回我們而成就的切身「事實」，讓人重新得回最初的尊榮生命。

也因此，他們按著新生命，倚靠主基督，學習從「永恆」的立場來考量今世的各種抉擇，釐清恆久和短暫，分辨不朽壞和必毀壞的，檢視不變和多變的，日積月累建構的辨識(discernment)，使得他們面對生活諸般誘惑，能有正確的抵擋和抉擇。

我跟朋友說，可惜不少華人父母，包括有些基督徒，的教導剛好相反。在孩子幼年，生命柔軟，容易受教時，只著重智性發展，驅趕他們學各樣才藝，追求外面的好表現，符合社會的價值觀。可是忽略內裡生命的更新。

我們愚昧的追求「次等的好處」。但是一個滿是隙縫的容器能裝載多少生命活水？一個容易破裂的器皿能承負多久上帝貴重的榮耀？先追求上好的，次好的也一定有，因為天父樂意給予祂的兒女諸般好處。追求次好而忽略上好的，連次好的都會失去。

我勸導朋友，不要太寄望學校的教師或是專家能給她的孩子帶來多少變化。趁著孩子還能受教，而上帝仍然給予她時日，把握機會，為祂的旨意能成全於這個孩子，而與祂同行。

那些年，培育兩個兒子，就是上帝託付的使命，是在永恆裡建造上帝國度的人。他們不屬於我的，卻是上帝容許我參與建造，並看到祂作為的一段寶貴生命歷程。

復活節週末，大兒子回家。我們一起參加主日清晨六點半的朝陽崇拜。這是他貼在他臉書的照片，附上耶利米哀歌3：22-23的經文：

「上帝的慈愛永不斷絕； 他的憐憫永不止息； 像晨曦那樣清新， 像太陽的東升那樣確實。」

日前他的生日，我祝賀、繪給他的鉛筆畫，也是引用同樣的經文。