六月底全家在南卡州海邊度假時，問大兒子：什麼時候，我們可以去你那裡避暑？

詢問其實多少帶玩笑性質，不是當真。今年上半年已經幾乎每個月都外出，有兩次還是到美國境外，不太想再搭飛機了。

而且他那裡雖然是美國中西部最北的一州，夏天也不見得就涼快。去年九月下旬去，就剛好碰到秋老虎天氣，氣溫高到華氏90多度。我們到蘋果園去採蘋果，揮汗如雨外，還要努力避開成群的小黑蚊。

沒想到他回答：「八月下旬吧！那時我的部門比較空閒。」既然他那麼說，我們還是決定去了；也盤算到時可以到美加交界處一遊。

計劃趕不上變化。要去的前幾天，他打電話來，說決定那個週末把他的住屋上市出售。

四年前他買那棟房屋，有點匆忙。

從加州中部的工廠調回明城總部，公司給予的搬家優惠包含購新屋的所有手續費。搬去的時間是八月底，中小學快要開學，要售的房屋數量減少很多。眼看使用優惠的截止日期快到了，他加緊腳步到處看，總算找到一棟。

喜愛烹飪，研發新食譜的他，看上的是前屋主對廚房的大整修。

雖然買的有些匆促，倒是一棟好房子，唯一考量只是：房子太大了。客廳，起居室之外，前屋主還加蓋一個日光廳(Sun Room)，漫長的冬季，讓陽光透過兩邊的窗戶和一邊的落地窗曬入，溫暖舒適。

他本來還有點發愁，原來在加州的住屋只有一個小客廳，傢具很有限。幸好遷入新居不久後，有兩個朋友搬家到別州，一些沙發之類的大傢具不想帶走，他就高興的接收了。

[客廳、起居室的大件傢具都是接收朋友們的，顏色倒是都相配。]

[我很喜歡餐廳上方的別緻窗戶]

空間大，他的房屋就成為教會年輕人小組每週聚會，週末朋友來BBQ，每年聚集看超級足球盃的理想地方。

但是將近八十坪的住屋，只有他和一隻狗住，還是太冷清；而且清理也很花時間。加上住屋以北有幾個大社區紛紛落成，但多數居民的工作都是在南邊靠城中區地帶，他也不例外，這就讓他每天上下班開車的時間逐漸拉長。

今年美國景氣好，房屋市場也熱絡，終於讓他下決心，搬到公司附近的社區，也已經訂妥另一棟較小的房屋，就等原住屋賣了，可以進行後續貸款事宜。

我們想，房屋上市也沒關係，那是售屋經紀人的事，我們還是可以出去旅遊。

可是等我們到達，兒子說，哪裡也去不了。他的經理趁部門較閒，搶先去度假兩個禮拜，要他代理職務。

接著公司人事部通知他，調升到另一個部門擔任主管，新部門的上司希望他趕快過去；可是現部門他又無法離開。結果就是兩個部門輪流跑，比以往更加忙碌。

他白天忙工作，下班後也沒閒著。週一教會小組，週二和週四打排球(不同的隊)，週五社區關懷機構的董事會或執行討論，週六早是教會弟兄成員的讀書會。不用外出的週三晚他要準備查經和讀書會的討論資料。

不能出遊，我們在那裡，每天主要的職責就變成是一早起床，趕快把床鋪整理好，確定房屋各處保持乾淨；有人來看房屋時，把他的寶貝狗帶出去蹓躂。

屋內忌油煙味，所以廚房不能開伙。我們只能吃冷三明治，或是微波食物。如此一個禮拜過去，來看屋的人很多，就是沒有出價購買的。

眼看我們要回家的日子近了，先生沈不住氣，覺得兒子開價太高，要他降一些。兒子說他和經紀人商量看看。又過了幾天，總算經紀人覺得可以稍微降價。果然一降價，隔天就有人顯示購買意願了。

買賣在我們要回家的前一天議妥，我們也可以放心離開，不用擔心有人來看屋時，他的寶貝狗要怎麼辦。上市兩個禮拜就賣出，也算順利的。

十月初兒子遷出，在臉書上寫了一些話和朋友分享：「今天我交出這美好居所的鑰匙。這居所曾因為有你們而成為特別的所在。感謝大家，過去四年，許多晚宴，教會小組活動，電影之夜，烤肉聚餐，白象禮物交換，超級盃之夜，遊戲之夜和應時的開心會聚，我們有很多歡樂時光。雖然房子會隨著時間的推移而褪色朽壞，但友誼和美好的回憶卻是持續下去而增長。期待下次與大家在新居的相聚。」

他最後加上：每一棟房屋都是人所建造的，但建造萬物的乃是上帝---希伯來書3：4(For every house is built by someone, but the builder of all things is God.)

感恩節前的禮拜一，他在新住處辦喬遷之宴(housewarming)。他說來了23個人。我問，「你們小組有那麼多人嗎？」他說：「沒有，我只是要他們去邀請人，沒想到每個人都真的去邀各自朋友。而且那天是我們小組這一季第一次成員全到齊。」我笑著說，「可能他們認為艾克大廚的聚宴，千萬不要錯過！」

[大兒子新居的喬遷之宴]