「子」字的音義（三）

三、「小子」的音義（續）。

  2.《易》、《禮》、《楚辭》、《論語》裡「小子」的音義

    《易經》是我國最古老的漢字文獻之一，被置於十三經之首；我們要研究的是〈隨卦〉與〈漸卦〉裡的「小子」。

    《易經‧隨》：「六二，係小子，失丈夫。」「六三，係丈夫，失小子。隨有求得，利居貞。」〈隨卦〉的「六二爻辭」文字上可以直譯作「綁住了小孩，大人卻跑走了。」「六三爻辭」文字上則直譯作「綁住了大人，小孩則跑走了。追到正確的方向而有所獲得，利於守正不變動」。《易經》蘊含很高深的哲理，但是這兩段說明「因小失大」、「取大捨小」的文字卻很明白，拿「大人、小孩」對比做說明也很明確。「小子」是「小孩」之義字音讀作「ㄒ〡ㄠˇㄗˇ xiǎo zǐ」，因為雙上連讀變音作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

《易經‧漸》：「初六，鴻漸于干，小子厲，有言，无咎。」文字上可以直譯作：初六：鴻雁走進了山澗，小孩頑皮會有災禍，以言語加以制止，則沒有災難。「小子厲」的「小子」之義是「小孩」，「厲」本為「旱石也（磨刀的粗石）」，這裡引申作「災禍」之義。「小子厲」變音讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇㄌ〡ˋxiáozǐlì」。

    《周禮》是託名周公旦（?—1105B.C.）制禮作樂所著的偽書，成書約在戰國時期（403—221B.C.），所記載的應是周代官制的理想版本，雖然與周代的官制不完全相符，但是西周金文職官資料裡，卻有許多與《周禮》所記相合的地方。我們要研究的是〈夏官司馬〉裡的官名「小子」。

《周禮‧夏官司馬》：「小子：下士二人，史一人，徒八人。」這段是說明編制，意思是說：「小子」是夏官司馬的屬官，由下士二人擔任，還配有史（掌管文書和記事）一人，徒八人。又「小子：掌祭祀羞羊肆、羊淆、肉豆，而掌珥於社稷、祈於五祀。凡沈辜、侯禳，飾其牲。釁邦器及軍器。凡師田，斬牲以左右徇陳。祭祀，贊羞、受徹焉。」這段是說明執掌，意思是說：「小子」是執掌祭祀時的全羊、熟的羊肉、肉類的祭品，以牲頭祭社稷、祭禮中向神明求禱，宰祭祀的牲口、迎祥除災，準備犧牲供品，血祭宗廟祭器及啟用軍用器械。無論征伐或田獵，都負責殺牲口以遍示列隊部伍；祭祀時負責進獻供品，祭祀後負責收拾供品。由此可見「小子」執掌的是祭品準備與收拾、禮器軍械的啟用，這些都是君王身邊小事，可見「小子」是「君王近侍」，有如民間親近主人的僕從；雙上連讀變音後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

《禮記》也稱《小戴禮記》，據傳是戴聖（漢宣帝時禮學家，生卒年不詳）收集孔子的學生及戰國時期儒家學者的作品而成的；我們要研究的是〈檀弓〉及〈曲禮〉裡的「小子」。

    《禮記‧檀弓上》「孔子之衛，遇舊館人之喪，入而哭之哀。出，使子貢說驂而賻之。子貢曰：『於門人之喪，未有所說驂，說驂於舊館，無乃已重乎？』夫子曰：『鄉者入而哭之，遇於一哀而出涕。予惡夫涕之無從也。小子行之。』」這是一則孔子周遊列國時的故事：孔子路過衛國，遇到從前住處的主人有喪事，進去憑弔哭得很哀傷，出來之後叫子貢解下駕車的旁驂（兩匹馬）作奠賻。子貢覺得奇怪問道：「對於學生們的奠賻，從沒有解下駕車的旁驂過，只是個從前住處的主人就解下駕車的旁驂，奠賻會不會太重了些？」孔子說：「剛剛進去憑弔，我都悲傷得落淚了，我不能夠光落淚而沒有送奠賻；你就照我說的去做吧！」孔子稱呼子貢「小子」，是老師稱呼學生，變音後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

    《禮記‧檀弓下》「孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀，夫子式而聽之，使子路問之，曰：『子之哭也，壹似重有憂者。』而曰：『然。昔者吾舅死於虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。』夫子曰：『何爲不去也？』曰：『無苛政。』夫子曰：『小子識之：苛政猛於虎也。』」這也是孔子帶學生周遊列國時的故事：孔子路過泰山邊，聽到婦女在墳上哭得很哀傷，停車扶著車軾（車前的扶手）聽了一會兒，叫子路去問她說：「你哭得這樣傷心，好像不只一次遭遇到不幸的了。」她回答說：「從前我公公死在老虎的口中，接著我丈夫也死於虎口，現在我兒子又被老虎咬死了。」孔子聽了子路的回報說：「她為什麼不離開這裏呢？」子路回答說：「我問過了，她說因爲這裏沒有殘暴的政令。」孔子接著對學生們說：「你們要記住哇！殘暴的政令比老虎還要可怕呢！」這段的「小子」應該是「小子們」，是孔子對所有學生的稱呼，變音後也讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

    《禮記‧曲禮下》「君大夫之子，不敢自稱曰『余小子』。」鄭玄注：「辟天子之子未除喪之名。君大夫，天子大夫有土地者。」「辟」通「避」，即迴避。下文有「天子未除喪，曰予小子」，「余小子」已明文規定是天子服喪的自稱，君大夫既領有分封的土地，自當遵守天子轄境之分際，所以不敢以「余小子」自稱。「余小子」變音後讀作「ㄩˊ ㄒ〡ㄠˊㄗˇyú xiáozǐ」。

《楚辭》是屈原（？343－278B.C.）及後人模仿屈原作品創作的詩集，由劉向（77－6B.C.）編輯成書；我們要研究的是屈原所創作的〈天問〉裡的「小子」。

《楚辭‧天問》裡，屈原從天地創始、陰陽變化、日月星辰等自然現象，一直問到神話傳說及聖賢凶頑和治亂興衰的歷史故事，這些問題雖無答案，卻讓我們看到他所記載的先秦文史資料。出現「小子」一詞的前後文是：「成湯東巡，有莘爰極；何乞彼小臣，而吉妃是得；水濱之木，得彼小子；夫何惡之，媵有莘之婦。」意思是說：湯出巡東方，一直到達有莘氏的地方；本來是想求得一個奴隸，卻意外得到賢淑的美妻；有莘國女孩子在伊水邊採桑時，曾經在中空的桑樹裡撿拾了一個小嬰兒。有莘國君爲什麼又厭惡這個撿拾的人，把他作爲女兒陪嫁的臣僕呢？這個故事屈原只顧提問而語焉不詳，我們只好找古人的說明；王逸（東漢人，生卒年不詳）《楚辞章句》注：「小子，謂伊尹。媵，送也。言伊尹母任（姙）身，夢神女告之曰：『臼灶生黽（蛙的一種），亟去，無顧。』居無幾何，臼灶中生黽，母去，東走。顧視其邑，盡為大水，母因溺死，化為空桑之木。水乾之後，有小兒啼水涯，人取養之。既長大，有殊才。有莘惡伊尹從木中出，因以送女也。」這是一則神奇的故事，網上有一篇寫得很精彩的〈伊尹生平事跡簡介〉，發表在htmlhttps://kknews.cc/history/mo4xb9.html，有興趣的朋友可以參閱；我只簡單說個大概。伊尹的母親懷孕時夢見神女告訴她：「當舂或爐灶出現小蛙的時候就趕快跑，不要回頭。」過些日子舂米的臼和爐灶都出現小蛙，伊尹的母親趕快往東跑，半路回頭看了一眼被大水淹沒的村莊，結果被淹死了；伊尹漂到桑樹的空洞中哭泣，水退以後被人撿回去養。長大了有特殊才能。有莘國的國君不喜歡從樹洞撿來的人，所以送給女兒作陪嫁的臣僕。「得彼小子」的「小子」正是原始詞義「小的幼兒」，變音後讀作「ㄉㄜˊㄅ〡ˇ ㄒ〡ㄠˊㄗˇ débǐ xiáozǐ」。

《論語》是孔子弟子記錄老師及門人言行的言論彙編，也是研究孔子及先秦儒家思想的第一手資料。不只列入十三經，也被朱熹收入「四書」之中；臺灣高中學生讀的六冊《中華文化基本教材》裡，前三冊即選自《論語》，國（初）中國文也有選錄《論語》的課文，因此大家對《論語》都不陌生；我們要研究的是〈公冶長〉、〈子張〉、〈堯曰〉裡的「小子」。

《論語‧公冶長》篇裡出現「小子」的是：「子在陳曰：『歸與！歸與！吾黨之小子狂簡，斐然成章，不知所以裁之。」意思是說：孔子在陳國感慨的說：「回去吧！回去吧！回魯國為家鄉服務的學生們有的進取卻不夠穩健，有的謹慎卻縮手縮腳，但是都很用心，也幹得有聲有色，只是經驗不夠而不能做到中庸之道啊！ 這段話裡的「狂、簡」究竟是怎樣的德行，孔子解釋過，孟子與萬章也討論過，有興趣的朋友可以參閱《論語•子路》篇及《孟子•盡心下》。不過〈盡心〉裡作「萬章問曰：『孔子在陳曰：「盍歸乎來！吾黨之士狂簡，進取，不忘其初。」萬章所引作「吾黨之士」，與孔子所說「吾黨之小子」有所不同，孔子說的「小子」是「老師對學生的稱呼」，指子貢、冉有、樊遲等回魯國陸續被起用的孔門弟子，萬章則改稱為「士」，「小子」變音後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇ xiáozǐ」。

《論語‧子張》篇裡出現「小子」的是：「子游曰：「子夏之門人小子，當洒掃、應對、進退，則可矣。抑末也，本之則無。如之何？」子夏聞之曰：「噫！言游過矣！君子之道，孰先傳焉？孰後倦焉？譬諸草木，區以別矣。君子之道，焉可誣也？有始有卒者，其惟聖人乎！」意思是說：子遊（506－443B.C.名言偃）說：「子夏門下的學生們，擔任灑掃、應對、進退的工作還是可以的；但是只教了末節，根本道理卻沒有教；那怎麼可以（說是傳授老師的學說）呢？」子夏（？507—400B.C.姬姓卜氏名商）聽到後說：「噯呀！子遊的話說得過分了！老師的學問那麼大，究竟哪些應該先傳授？哪些可以晚些傳授或倦棄？這像種植草木一樣，必須區分類別的啊！老師的學說，怎麼可以誣瞞蒙騙呢？能夠從開頭學到末尾的，那只有聖人才學得會的吧！」其實孔子的弟子及門人在孔子去世後，各自發揮孔門道學：子夏授業於西河，專心傳道，造就了李克、吳起、西門豹、公羊高、穀梁赤等弟子；子遊曾出任魯國武城宰，後南歸而道啟東南，被譽為「南方夫子」；兩人對孔門道學貢獻都很大，也都擅長文學，但是也會互相切磋，這一則是兩人切磋琢磨的實例。「子夏之門人小子」就是指子夏所教導的學生，「小子」變音後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇ xiáozǐ」。

    《論語‧堯曰》篇裡出現「小子」的是：「予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：」意思是說：我是祢在人間的兒子履，謹用黑牛來祭祀您，恭恭敬敬地向莊嚴肅穆的天帝您禱告。這是湯伐桀的告天之辭，與《湯誓》的「告令師」之詞（見前篇）可以互相參照；「予小子履」就如《湯誓》的「台小子」，是商湯自稱的謙詞，「小子」變調後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

在《易》、《禮》、《楚辭》、《論語》裡的「小子」，有與「大人」對舉的「小孩」、「小的幼兒」、相當於「僕從」的「君王近侍」、「學生」、「老師稱呼學生」、「自稱謙詞」等，字音都是「ㄒ〡ㄠˇ　ㄗˇxiǎo zǐ」，雙上連讀變調以後都讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

  3.變讀輕聲的「小子」

   「小子」一詞從基本詞義「小的幼兒」引申作「男孩子」、「男小孩」、「對年幼者的稱呼」、「小兒子」、「兒子」、「稱宗親中男性同輩年輕者及下輩」、「平民百姓」、「學生」、「男僕中之年輕者」、「自稱的謙詞」等義，變調後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。

    至於輕聲「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」的音義，除了前一篇所引錄的《重編國語辭典(修訂本)》有讀作輕聲的「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」三種詞義（「男孩子」、「僮僕、奴僕」、「對人輕慢或戲謔的稱呼」）以外，《現代漢語詞典》也有輕聲的讀法，其詞義只有兩種，說明是這樣的：

➊男孩子：「大小子」、「二小子」、「小小子」、「胖小子」。

➋人（用於男性，含輕蔑意）：「這小子真壞」、「小子！你敢罵人！」

    「小子」一詞無論作「男孩子、僮僕、奴僕、人」從結構上說是以名詞「子（幼兒）」為主體加上形容詞「小」加以修飾的偏正型合義複詞，主體的名詞不應該輕讀；從古人用法看，在《書》、《詩》、《易》、《禮》、《楚辭》、《論語》中，無論作君王自稱的「小子」、對宗親年輕者昵稱的「小子」或是「小孩子、兒童」之義的「小子」，都沒有輕讀的情況；但是兩岸的詞典裡面都收錄了「小子」的輕聲讀法，這種讀作輕聲的「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」是怎麼來的呢？

    語言是用聲音來「表情達意」的溝通工具，聲音裡的「詞」按照約定俗成的順序出現以後，可以傳達的「信息」包括「情」、「意」兩部份；這裡「情」與「意」應該是平行、平等的並列關係，從「聲音」裡我們不能夠只聽見傳達的「意（知識信息）」，也必須聽懂傳達的「情（情緒、情感）」，否則有「溝」而不「通」，將會造成「誤會」。「小子」的詞義裡，除了本義「小的幼兒」、引申作「男孩子、兒子、對年幼者的稱呼、學生、平民百姓、男僕」以外，還用為「對同輩年輕者及下輩的昵稱」以及「對人輕慢或戲謔的稱呼」，尤其「輕慢或戲謔、含輕蔑意」同時出現在兩岸的詞典都作輕聲讀法，那就絕非偶然：「小子」輕讀有可能是「輕慢、輕蔑」的「情緒、情感）」以「輕讀」表現的結果；不過古人的「輕讀」不一定是今人「輕聲」的調值，而古人沒有留下「錄音帶、磁碟」之類的音檔，我們必須從例句的字裡行間去體會「文字」的「情」與「意」。

    《重編國語辭典(修訂本)》在「小子」音「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」的第➌義「對人輕慢或戲謔的稱呼」裡，舉了《世說新語》及《三國演義》的例句，我們以這可兩書的例句來研究古人「輕讀」與今人「輕聲」的異同。

    《世說新語》是南朝劉宋臨川王劉義慶（403－444A.D）召集門下食客共同編撰的筆記小說，記載了許多東漢至東晉間高士名流的言行風貌和軼聞趣事，唐朝修《晉書》引用其中312條，可見真實性頗受肯定。

    《世說新語．方正篇》有一則說：「王爽與司馬太傅飲酒。太傅醉，呼王為『小子。』王曰：『亡祖長史，與簡文皇帝為布衣之交。亡姑、亡姊，伉儷二宮。何小子之有？』意思是說：王爽跟司馬太傅一起喝酒，司馬太傅醉了，稱王爽為「『小』子」；王爽回嘴說：「我的祖父長史王濛和晉簡文帝司馬昱是布衣之交，我的姑姑王穆之和我的姐姐王法慧是兩個皇帝的皇后，我怎麼是個『小』子？」

    為了瞭解這段談話，先看看司馬太傅與王爽是怎樣的人。司馬太傅名司馬道子（364－403A.D），是晉簡文帝的第五子，孝武帝的親弟弟；初封琅邪王，後徙封會稽王。孝武帝沉迷酒色而疏於政事，司馬道子既為揚州刺史亦錄尚書事，玩弄朝權、賄賂賣官、混亂刑律，權傾天下；後來孝武帝以外戚王恭為青、兗二州刺史，作為外援抗衡司馬道子的勢力，引起兄(君)弟(相)相爭；隆安元年（397A.D）王恭起兵討伐司馬道子手下的中書令王國寶。王爽（？－398A.D）是東晉名士王濛之孫，都督浙江東五郡諸軍事、鎮軍將軍、會稽內史王蘊（330－384A.D）第四子，都督兗青冀幽並徐州、晉陵諸軍事、平北將軍、兗青二州刺史王恭（350－398 A.D）的弟弟，為人剛正不阿，有心智才力；晉孝武帝時歷任給事黃門侍郎、侍中；劉孝標（462－521A.D）在《世說新語》本段下注：「《中興書》曰：『王濛女諱穆之，為哀帝皇后。王蘊女諱法惠，為孝武皇后。』」

    這件事情應該發生在王恭起兵討伐王國寶之前，甚至在王恭出任平北將軍、兗青二州刺史之前，司馬道子以皇室血緣最近的一支，既是尊貴的王爺，又是掌權大臣（錄尚書事，相當於宰相），平常已目中無人，更瞧不起憑外戚關係同朝為官的王爽，酒後吐真言把不屑之情表露無遺。但是王爽性既剛正不阿，而身世也不一般，祖父長史王濛和以會稽王輔政的司馬昱有交情，司馬昱後被桓溫擁立是為簡文帝，也就是司馬道子的父親；王爽的姑母王穆之是晉哀帝（341－365A.D名司馬丕）的皇后，姊姊王法惠是當朝孝武帝（362－396A.D名司馬曜）的皇后；一家兩代兩皇后，這樣的外戚被稱「『小』子」當然要抗議。抗議的文詞是「何『小』子之有（我怎麼是個『小』子）？」細玩其「小子」仍是「小男孩」之義，所以字音只是作「ㄒ〡ㄠˇ　ㄗˇxiǎo zǐ」，王爽抗議的是「小」字；以現在北京音系「小」字加重語氣是讀完整的第三聲(全上)而拉長尾音作「ㄒ〡ㄠˇ－－xiǎo－－」，「子」音仍作「ㄗˇzǐ」，也可以用「降尾調」以加重語氣。從文體而論，整部《世說新語》都是「文言文」，「文言文」裡還沒有「輕聲」，所以不可能念輕聲的調值。這樣說來《世說新語》裡記載司馬道子稱王爽為「小子」的「小子」，換作現代的國語（普通話、規範華語）是把重音放在「小」字讀作「ㄒ〡ㄠˇ－－ㄗˇxiǎo－－zǐ」，不是把「子」字讀輕聲作「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」；至於當時司馬道子怎麼說的，有心研究的朋友可以從華北河南方言以及客家話的語調去推論。《重編國語辭典(修訂本)》以此例句說明「小子」用作「對人輕慢或戲謔的稱呼」是對的，但是注音讀作「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎo zi」並不合適。

    《三國演義》據說是羅貫中（1320－1400A.D）綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國志》和裴松之《三國志注》的史料，加上他對社會人生的體悟而創作的歷史章回小說，小說的內容雖然是「三國時代」－－從黃巾之亂（184A.D）到西晉滅吳（280A.D），小說的語言卻是元末明初－－羅貫中出世（1320 A.D）到羅貫中去世（1400A.D）；距離劉義慶召集門下食客編撰《世說新語》已有九百五十年以上。就文體而言，經歷了唐人文言小說－－傳奇的高峰，宋代說書娛樂的流行，章回小說所繼承的話本幾乎就是白話的故事書，羅貫中的《三國演義》裡出現輕聲詞是合情合理的；只是羅貫中的籍貫有爭議，他說話操哪種口音不知道；不過其時代與「1219－1324A.D關鄭馬白（關漢卿、鄭光祖、馬致遠、白樸）」北曲盛行之年代相承，其口語有些北京音系的韻味是說得通的。我們就從「北京音系之濫觴」的角度來看《三國演義》裡「小子」的音義。

    《三國演義》120回裡第一次「小子」出現在第三十三回「曹丕乘亂納甄氏　郭嘉遺計定遼東」，其話語是：「袁譚小子，反覆無常」。建安七年（202A.D.）袁紹死後立寵愛的三子袁尚，長子袁譚為與袁尚相爭而投降曹操，操大喜以女許譚為妻；比及建安九年（204A.D.）曹操擊敗袁尚破冀州、曹丕納甄氏之後，袁譚盡收袁尚之兵又來爭冀州，操大怒馳書絕其婚並統軍征之，譚走保南皮（今屬河北滄州）。曹操追至南皮，接著就是兩人陣前對話：「袁譚引兵出城，與曹軍相敵。兩陣對圓，操出馬以鞭指譚而罵曰：『吾厚待汝，汝何生異心？』譚曰：『汝犯吾境界，奪吾城池，賴吾妻子，反說我有異心耶？』操大怒，使徐晃出馬。譚使彭安接戰。兩馬相交，不數合，晃斬彭安於馬下。譚軍敗走，退入南皮。操遣軍四面圍住。譚著慌，使辛評見操約降。操曰：『袁譚小子，反覆無常，吾難准信。汝弟辛毗，吾已重用，汝亦留此可也。』評曰：『丞相差矣。某聞主貴臣榮，主憂臣辱。某久事袁氏，豈可背之？』」曹操稱袁譚為「小子」，如果在建安七年以女許配時應如周公稱康叔，是昵稱；但是在建安九年絕其婚、兩軍接戰之後，稱「袁譚小子」就是「袁譚那壞小子」的意思，相當於閩南語的「猴囡仔、死囡仔」，是咒罵用語了，今讀應是輕聲的「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi」。

    《三國演義》第二次「小子」出現在第四十回「蔡夫人議獻荊州　諸葛亮火燒新野」，其話語是：「蔡中郎何獨敬此小子耶」。建安13年（208A.D.）劉表病逝，次子劉琮被立為荊州之主，而曹操已統軍50萬南征。劉琮請蒯越、蔡瑁等商議因應之法，都建議獻荊襄與曹操；劉琮先是不從，最後王粲說服劉琮。「小子」一語是回溯王粲幼時往見蔡邕的一幕：「時邕高朋滿座，聞粲至倒履迎之，賓客皆驚曰：『蔡中郎何獨敬此小子耶？』邕曰：『此子有異才，吾不如也。』」，蔡邕稱幼年的王粲「此子」讀作「ㄘˇㄗˇcǐzǐ」，賓客驚呼王粲謂「此小子」，含有輕蔑之意，字音讀作「ㄘˇㄒ〡ㄠˇ˙ㄗcǐxiǎozi」，雙上連讀變調以後讀作「ㄘˊㄒ〡ㄠˇ˙ㄗcí xiǎozi」。

    第三次「小子」出現在第四十七回「闞澤密獻詐降書　龐統巧授連環計」，其話語是：「周瑜小子，偏懷淺戇…」。時間在建安13年（208A.D.）「赤壁之戰」前夕，承第四十六回「用奇謀孔明借箭 獻密計黃蓋受刑」之後，闞澤為黃蓋密獻其詐降書，「周瑜小子」是詐降書裡的一句話，書曰：「蓋受孫氏厚恩，本不當懷二心。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當中國百萬之師，眾寡不敵，海內所共見也。東吳將吏，無論智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏懷淺戇，自負其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。蓋係舊臣，無端為所摧辱，心實恨之！伏聞丞相，誠心待物，虛懷納士，蓋願率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草車仗，隨船獻納。泣血拜白，萬勿見疑。」在「周瑜打黃蓋」之後，黃蓋所稱「周瑜小子」當然也是咒罵之語，讀作「ㄓㄡㄩˊㄒ〡ㄠˇ˙ㄗzhōuyúxiǎozi」。

    第四次「小子」出現在第五十七回「柴桑口臥龍弔喪　耒陽縣鳳雛理事」，其話語是：「先生大才，小子失敬」。時間在建安15年（210A.D.）周瑜死後孔明到柴桑弔喪得遇龐統，相約共扶玄德；後孫權不用龐統，統求得魯肅書逕往荊州來見劉備，被派任耒陽縣宰；統到耒陽不理政事，終日飲酒為樂；玄德命張飛與孫乾同至耒陽責其盡廢縣事；龐統坐堂不到半日，將百餘日之事斷畢，投筆於地，「對張飛曰：『所廢之事何在？曹操、孫權，吾視之若掌上觀文，量此小縣，何足介意！』飛大驚，下席謝曰：『先生大才，小子失敬。吾當於兄長處極力舉薦。』統乃將出魯肅薦書。飛曰：『先生初見吾兄，何不將出？』統曰：『若便將出，似乎專藉薦書來干謁矣。』」「先生大才，小子失敬」裡張飛自稱「小子」，以「小」表示自謙，詞意同於韓愈《芍藥歌》：「花前醉倒歌者誰？楚狂小子韓退之。」的「小子」，《重編國語辭典(修訂本)》所收「ㄒ〡ㄠˇㄗˇxiǎozǐ」音的詞義第➋「自稱的謙詞」之下，引《三國演義》此句為例是正確的，「小子失敬」變調後讀作「ㄒ〡ㄠˊㄗˇㄕㄐ〡ㄥˋxiáozǐ shījìng」。

    第五次「小子」出現在第八十三回「戰猇亭先主得讎人　守江口書生拜大將」，其話語是：「小子可擒矣」。時間在章武二年（222A.D.）猇亭之戰前夕；建安二十六年（221A.D.）劉備稱帝後，以替關羽報仇為由，揮兵東征，氣勢強勁連勝十餘陣；孫權拜陸遜為大都督率軍應戰；陸遜乘高守險，擋住蜀漢軍的攻勢，兩軍在夷陵道對峙，自春歷夏蜀兵屢攻津隘口不下；天氣炎熱，劉備擬移各營於山林茂盛處近溪傍澗；「馬良奏曰：『吾軍若動，倘吳兵驟至，如之奈何？』先主曰：『朕令吳班引萬餘弱兵，近吳寨平地屯住；朕親選八千精兵，伏於山谷之中。若陸遜知朕移營，必乘勢來擊，卻令吳班詐敗；遜若追來，朕引兵突出，斷其歸路，小子可擒矣。』文武皆賀曰；『陛下神機妙算，諸臣不及也！』」劉備所說「小子可擒」的「小子」是指陸遜，陸遜未封大都督之前「年幼望輕」，而劉備已六十多歲，以六十多歲的劉備稱年輕的陸遜「小子（小男孩）」本無不妥，但是於兩軍對敵之際，這個「小子」以非平常用語，其中含有輕蔑之意，所以應該讀作「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗㄎㄜˇㄑ〡ㄣˊxiǎozikěqín」。

    分析了南宋劉義慶的《世說新語》及羅貫中《三國演義》裡的「小子」音義以後，我們可以看出：本為「小的幼兒」的「小子（ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ）」演變成「對人輕慢或戲謔的稱呼」的「小子（ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi）」，其演變成輕聲詞的先決條件是「口語白話」，只有在口語白話的自然語流中才有「語流音變」而出現輕聲；否則儘管有「輕蔑」之意，如五世紀的《世說新語》裡，司馬道子呼王爽為「小子」，其輕蔑之意在「小」字，「子」不但不是詞尾，還是合義複詞的主體名詞，不可能讀輕聲；十四世紀的《三國演義》是一本「長篇章回體歷史演義小說」，儘管還是「半文半白」，但是無論是曹操稱袁譚、黃蓋稱周瑜、劉備稱陸遜的「小子」，還是賓客驚呼王粲的「此小子」，都有「輕蔑」之意，都已讀作「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi」。

    「小子」成為「對人輕慢或戲謔的稱呼」讀作「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi」以後，又引申為「男孩子、僮僕、奴僕」的稱呼。

    這一來又有一個麻煩：「小子」作「男孩子」原讀「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」，但是輕聲的「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi」也用來稱呼「男孩子」，要怎麼辨別呢？現在我們對於「男孩子」之義的「小子」，只有「大小子」、「二小子」、「小小子」、「胖小子」、「半大小子」、「楞小子」、「好小子」、「渾小子」、「窮小子」等屬於白話、口語詞的「小子」讀輕聲「ㄒ〡ㄠˇ˙ㄗxiǎozi」；其餘文言詞的「小子」都讀「ㄒ〡ㄠˊㄗˇxiáozǐ」。「閔予小子」一詞，不但是文言詞，而且出自《詩經．周頌》，所以我在第一篇說：《重編國語辭典修訂本》把它的音讀注作輕聲的「ㄇ〡ㄣˇ　ㄩˇㄒ〡ㄠˇ˙ㄗmǐn yǔxiǎozi」不合適，「予」同「余」音「ㄩˊyú」，所以字音應該改作「ㄇ〡ㄣˇ　ㄩˊㄒ〡ㄠˇㄗˇmǐn yúxiǎozǐ」，雙上連讀變音以後讀作「ㄇ〡ㄣˇ　ㄩˊㄒ〡ㄠˊㄗˇmǐn yúxiáozǐ」。