一般美國人想到德國啤酒，第一個印象就是慕尼黑啤酒節一公升的大酒杯和狂歡的人潮。但最近受到紐約時報一篇旅遊版文章的影響和啟發，美國觀光客開始對科隆啤酒大感興趣。

科隆啤酒(Koelsch)是科隆地區所生產的地方啤酒，在此之前，並未外銷也未受到國際重視。但科隆的一家地方報紙近日報導，目前有愈來愈多的美國觀光客持著紐約時報到科隆的酒吧找啤酒，因為紐約時報的旅遊版充分介紹和推崇科隆啤酒。

德國啤酒那麼多，科隆啤酒到底有什麼特殊？一位得獎作家，也是世界啤酒指南的作者麥克．傑克森對這個問題提出了解答。

「科隆啤酒是一種高度發酵的淡啤酒，」這位專家傑克森說，「這種啤酒極為細緻以及難以捉摸，它正像某些德國人在喝啤酒的時候，以為自己在喝香檳，科隆啤酒正是以這種仿香檳酒的風格，令人難忘」。科隆啤酒比一般的淡啤酒稍微再濃郁一點，但卻又比淡啤酒(Pilsner)更沒有苦味，是一種熱發酵的啤酒，口感極佳。

美、英二地的釀酒業近年來興起一股量化與質化的改革熱，嚴重影響了當地民眾喝酒的習慣，這一點在德國完全不受影響。德國人仍然喜歡喝標準的大量生產的啤酒。

德國啤酒品牌有數千種，絕大多數並未銷到國外，如果觀光客要喝特定的德國啤酒，他們只能到當地去找。科隆啤酒是德國十九世紀中工業化的產品，但該啤酒一直帶有濃厚的地域性，即使在德國它省也不見得流行。就像科隆啤酒業者自己表示，「我們要留在我們自己的地方，這樣我們比較容易定義及保護自己的啤酒風格」。

科隆啤酒正是工業革命的釀酒業改革之下的產品，不管是培夫根或是福和這些著名的啤酒釀酒廠，它們一向堅持維持著自己原來的面貌。

科隆釀酒業的訴求，正是英、美釀酒業者無法企及的目標，「美國的啤酒雖然不錯，可是它們永遠達不到科隆的原味」，麥克．傑克森說。

越來越多的美國人愛上科隆啤酒，也使得美國釀酒業者想要生產類似的產品，不過，他們將不得使用科隆啤酒這個字（Koelsch），因為這個字正像香檳或者白蘭地，你不能隨便使用，這些名字只能在固定的產地生產，否則不能掛名。

這是為什麼那麼多美國觀光客專門來到德國第四大城柯隆，來到這個另類啤酒的中心，他們只有一個目的:大啖柯隆啤酒。