時間在八零年代中期，法國北部某個小城。

這個以畜牧與輕工業為主的小城有個十八世紀的古老市政廳與美輪美奐的庭園造景，市政廳後方有兩個平行的石砌花圃，種滿美麗而少見的黑玫瑰，花開時，遍地黑色花海，如黑天鵝絨般的花瓣，令人驚豔而傾心。

市民漫步其間，許多人就會順手攀折花苞，尤以愛戀中的情侶最多。

只要開花的季節一到，市政廳的園圃管理員就很頭痛，三不五時要出來巡邏黑玫瑰花圃，防止市民隨手攀折。但只有不到十個人的小單位那有那裡多人力來巡邏，只有請市府員工便衣巡邏，對隨手攀折玫瑰的人勸導，但成效不彰，而後就變成直接開罰。雖然這樣的方式降低了玫瑰被盜採的數量，但依然沒徹底解決。因為民眾本來就喜歡在晚上來散步，而夜間沒有巡邏人員。

市府立了一堆寫有警語與勸導的牌子立在廣大的後花園中，甚至考慮裝幾支監視攝影機，但被市長否決，因為市政府不可能為了幾支花去調錄影帶抓人的！

黑玫瑰是某任市長夫人因為酷愛園藝，特地引入試著栽植的，經過二十年來的培育從三個小盆栽到小花園再開闢成兩個一百英尺的壯觀花圃，連國內的旅遊指南對這個小城的章節中都有特別記載。而市政府對黑玫瑰的盜採從被動管理到積極處份，最後覺得只要不特別過份就不管了。

有一天，一個剛上任的新市長離開市政府準備回家，經過花圃看到一個畫家正在面對黑玫瑰花寫生，就駐足觀看。

畫家認出市長，打了招呼，兩人就聊了起來。市長就問他，有沒有什麼好點子可以讓市民不亂採玫瑰。

畫家想了一會，對市長說：「老實說，這麼美的黑玫瑰有錢都很難買到，我也想不出什麼辦法，不過我有個建議，您可以聽聽。」

一個禮拜後，來後花園賞花的民眾發現所有的警示與勸導的牌子都被拆掉了，只有一座如郵筒般的箱子被立在花圃的兩邊。

「如果您喜歡這些黑玫瑰，請酌量摘取並請小心尖刺，市政府花園黑玫瑰一支20法郎，請將錢幣投入箱中，3/4收入將捐助貧童助學基金，1/4部份做為花園修建基金，市長代表市政府謝謝您的愛心參與。」

這是那位畫家給市長的一個策略。

一開始，人們或許因為害羞，因為偷摘而不好意思，沒人投入金錢，但過了一個禮拜，管理員發現錢箱內已經有了不少鈔票與銅板了，過了一陣子，民眾已經不會偷偷摸摸摘花，而是光明正大地折下玫瑰再投錢入捐獻箱，而且人們知道這將是助人的善款，也都願意投入超過建議的20法郎。

這些錢很快地累積了起來，在貧童的助學上起了實質的助益，而那四分之一的花園維護基金也讓市政府開始規劃第三座黑玫瑰花圃了。

有一天，管理員把捐獻箱內的一封指名要給市長的信交給他，內文說，他是一位巴黎的商人，十五年前到這裡，也就是他愛人的故鄉，就在這個花園裡用了三朵黑玫瑰向他的愛人求婚；現在，他的愛人成了他的太太，他的事業也非常成功，他想捐五百萬法朗給市政府，成立一個貧童助學慈善獎學金，如果可行，就叫「黑玫瑰園獎學金」。

人世間的問題很多，有許多都是盤根錯節於人性中的問題，要用純理性的方式來解決，有時只有彼此煎熬，問題沒解決但加深了彼此的誤解與仇恨。

畫家知道人心對於美的渴望而無視於法令的存在，這難以改變，所以乾脆用人心另一種「同情」的善意，來把問題「轉換」，人們依然攀折花朵，但這種行為確導致另一種善心的行為，而讓另一群弱勢的人得到幫助。

人心實常被私慾給引導在當下做出不義之舉，但畢竟良心難以抹煞，給予適當的機會，或許就能得到非凡的無私奉獻呢。

維沅

2007/12/30