鶴鴕以兇悍聞名（Cassowary）

 文：陳華瑛   /   圖片：網路資訊

自然界有眾多奇奇怪怪引人遐思玩味的現象。譬如鳥類的繁殖策略就五花八門、千奇百怪。有一夫一妻同心協力築巢育雛的；有一夫多妻母鳥獨撐大局的；也有一妻多夫奶爸孵蛋育雛的。幼雛的數量也很多樣，有精心培養的一胎制，也有一大窩以量取勝的，也有把蛋下到別的鳥巢裡讓別的鳥代為孵育的…花招百出，叫人眼花撩亂。這些都訴説著生物為維繫族群繁衍的千秋萬世大業，各展神通而演化出各式各樣的本能。

年初時大姐曾為文介紹出現屏東濕地的水雉鳥，因其修長的尾羽在水面行走或飛翔時搖曳生姿而有「凌波仙子」的美稱（請參考延伸閱讀）。水雉科實行的是一妻多夫、由公鳥孵蛋育雛的機制。那時我們都以為這是鳥類中獨一無二的現象。最近上網繼續做功課後才發現並非如此。 譬如在不會飛的鳥類中除了鴕鳥與奇異鳥（鷸鴕）外，都行一妻多夫制的。

這裡指的是不會飛的平胸鳥類（Ratites）。企鵝雖然不會在空中飛，但它不是平胸鳥，技術上其翅膀可在水裡飛（游泳）。而所謂平胸鳥類是指鳥類胸前的那支龍骨突（Keel）退化或不發達的鳥。龍骨突是鳥類飛行肌肉的附著點。沒有發達的龍骨突鳥就喪失飛行能力，而成為不會飛的鳥（flightless birds）。

當今地球上不會飛的平胸鳥有五種：非洲鴕鳥（ostrich），澳洲鴕鳥（emu ），鶴鴕（cassowary），大美洲鴕 （Greater Rhea），與奇異鳥（Kiwi）。以前生物學家都以為這五種鳥來自同一個不會飛的祖先。後來用DNA追蹤方顯示這幾種鳥是在各自進化的過程中漸漸失去飛行能力的。

為何這些鳥會走向不飛的路子呢？就其原因為飛行是很吃力很費勁的事，如果能不飛就省著點吧。然而鳥類高飛才能逃避獵獸，不飛又要如何自保呢？一個有效的對策就是把自己變得很高大很壯碩，讓獵獸仰之彌高；如果能再搭配上一雙健壯的飛毛腿，那獵獸肯定拿你沒轍。

所以上述除了奇異鳥外都很大，前三種甚且是世上最高大的鳥種，也就沒啥奇怪了。其中大小若普通雞的奇異鳥是異數。牠之所以能繁衍至今是由於以前的生存環境很隔離，沒有獵獸的威脅。不幸如今人類帶來許多貓狗老鼠之類的入侵獸類，致使奇異鳥前景不甚樂觀。

這裏就先說說長相怪異，看著很像恐龍近親的鶴鴕吧（cassowary又稱食火雞）。鶴鴕分佈於印尼、新幾內亞與澳洲。以重量來說牠是亞軍，僅次於非洲鴕鳥；以身高來說，牠是季軍，輸給非洲鴕鳥與澳洲鴯鶓。牠們的主食為水果、種子與蟲類等雜食。

鶴鴕對人類有攻擊性。牠的中趾長而鋒利，有若匕首（上圖），可以一趾穿心，所以常有傷人殺人紀錄。前年佛羅里達州一位飼主在意外跌倒時就被鶴鴕一腳踢死。許多動物園內的員工也常有被踢傷的事件。牠因而被認為是世上最危險的鳥類。

牠雖然兇悍，卻是個超級好爸爸。鶴鴕是標準的一妻多夫，母鳥會跟好幾個公鳥交尾，給各個公鳥精心備置的鳥巢生5-8個綠色或藍綠的蛋，大小為9 x 14公分。孵蛋期為50+天，與之後9個月的育雛工作全由公鳥負責。任何有覬覦鳥蛋或幼雛的企圖，奶爸都會用所向無敵的鐵趾功伺候。

近年來鶴鴕棲息的雨林遭遇野豬的入侵，不但破壞森林生態，也會跟鶴鴕搶食，並盜食鳥蛋，對鶴鴕造成很大的威脅。下面是一位野生動物專家特別造訪鶴鴕的影片，地點是佛羅里達州的一個動物園，該鶴鴕主角是園方用人工孵育的。看得出管理員與訪客都顯現戒慎戒懼的模樣。在影片進行到2:17的時候可見鶴鴕的翅膀小到聊勝於無，而羽毛堅硬如箭豬的毛刺：

上上圖是身高為亞軍的澳洲鴕鳥（emu），也叫鴯鶓，乃澳洲獨有的鳥種。鴯鶓也是一妻多夫，母鳥會為後宮的公鳥而與其他母鳥互相攻擊鬥毆。她給領域內的每隻公鳥生一窩深綠色的蛋（上圖，看起來有15公分長）。公鳥要花8週的時間孵卵，這期間幾乎不吃不喝，體重急速下降。鴯鶓是出名地既耐飢也耐渴的。幼雛（下圖）需6個月才算羽毛豐滿，當然還是奶爸負責照顧到底。

澳洲鴕鳥是澳洲一個重要的文化偶像，澳洲國徽（下下圖）上的鳥就是牠。澳洲很多硬幣上也有其圖像。那兒的原住民神話也對牠有諸多著墨。

無論從身高或是體重來說，非洲鴕鳥（Ostrich）都在鳥中奪魁，其跑速在飛禽裡也獨佔鰲頭。牠們也是馬拉松長跑健將：每小時55公里。短跑則可達70公里。牠們生的蛋在鳥類中也是獨大，重約1.4公斤。下圖左側即鴕鳥蛋，中間乃一般雞蛋，可以看出鴕鳥蛋比一元美鈔還長。

在繁殖方面鴕鳥跟上述的澳洲鴕鳥與鶴鴕反過來了，是一夫多妻制。公鳥的後宮通常有2-7隻母鳥，而只有其中一隻是正宮娘娘 / 大太太 / 大老婆（ Major female）。公鳥會在沙土上挖一個凹洞讓所有的老婆共用此處下蛋。有趣的是大老婆會最先下蛋，小老婆才跟著如法炮製。當然大老婆絕非省油的燈，她能分辨自己的蛋，會把多餘的小老婆的蛋推到巢洞外緣作為防禦工事的第一線，或是炮灰，以應付偶而跑來偷雞摸蛋的土狼野狗之類的。所以庶出的存活率會比較低。

鴕鳥孵蛋實行很有學問的兩班制：母鳥做日班，因其羽色灰褐不顯眼；公鳥做夜班，其黑白分明的羽色有暗夜的保護。幼雛35-45天就出殼，之後公鳥母鳥仍合作育雛，公鳥會不遺餘力地一路護衛幼雛，並教導幼雛如何覓食，所以算是個相當負責任的好爸爸。一般說來幼雛若能順利進入成鳥階段，也許可活到62歲，是鳥類中的長壽者。

大多數人即使沒見過鴕鳥，大概也聽過鴕鳥心態（Ostrich Syndrome）一詞，形容鴕鳥在遭遇危險時會把頭埋在沙坑，蒙蔽視線就自以為安全了。現在生物學家說這是個迷思。可能是鴕鳥常低頭吃沙子來幫助消化食物中的纖維質，或是孵蛋時常低頭翻轉沙坑裡的蛋，遇危險時可能矮下身子採防禦姿勢，種種現象也許被誤解成鴕鳥會把頭埋在沙裡以逃避問題。

有趣的是鴕鳥的蛋雖然大，卻只佔母鳥體積的1% - 4%。下面要講的奇異鳥（Kiwi）雖然身體小如普通雞，牠的蛋卻佔母體的20%，大得叫人瞠目結舌，乃鳥中異數。

奇異鳥（Kiwi 正式名稱為鷸鴕）是紐西蘭獨有的鳥種，分5個亞種，乃紐國的偶像。牠們體小如雞，跟上述三種巨無霸差距甚大。牠也是個怪胎，既沒翅膀，也沒尾巴，眼睛奇小，視力差，有的亞種且完全盲目。夜裏出來覓食靠長嘴後端的鼻孔來偵測獵物，嗅覺靈敏。牠們吃蠕蟲、水果種子、兩棲類小蝦魚等。

奇異鳥是一夫一妻終身制（約20年）。母鳥通常只懷一個蛋，一個奇大的蛋。奇異鳥的體型跟家養的雞差不多，但是牠的蛋可達雞蛋的6倍大，大得嚇人。母鳥懷胎時間長達30天，要供應這麼大的蛋對母體造成很大的壓力，她得吃平日三倍多的食量。但是到下蛋前兩三天，蛋會把整個肚子擠的滿滿的（上圖），以致她的胃沒有空間可接受食物，此時她就被迫停食挨餓了。

奇異鳥因何費這麼大的勁，懷如此超大號的蛋呢？這樣的繁衍策略在進化過程中有何玄機呢？專家的說法 是大號的幼雛成熟得快，一生出來就有滿肚子的蛋黃，所以最初的兩週半都無須冒險覓食填肚子。往日的紐西蘭沒有偷食鳥蛋的獵獸，卻有空降襲擊幼雛的猛禽。因此生個早熟的幼雛不僅在育雛過程輕鬆些，其生存的機會也大得多，是屬於一種先苦後樂的繁殖方式。

除了一個亞種外，另四種都是由公鳥孵蛋，要孵63-92天，非常的辛苦，所以奇異鳥也可以冠上超級爸爸的頭銜。不過母鳥懷胎這麼辛苦，也應該換個手才對。

人類到了紐西蘭後即開始砍伐森林，造成奇異鳥喪失棲息地而成為漸危種（vulnerable species）。如今紐國已經把現有大部分的森林地規劃為保留區或國家公園。目前牠們最大的威脅來自人類帶來的貓狗之類的入侵獵獸。

下面的大美洲鴕 （Greater Rhea）是南美洲最大的鳥，有5個亞種，類似比較大號的火雞，但是脖子特長，頭顱特小。此鴕鳥的繁殖制度比較複雜特別，可說是一妻多夫的變奏曲，真正有獨樹一幟的風格！！！

這是怎麼回事呢？原來母鳥跟公鳥交尾後，就會生幾個蛋給這個公鳥孵育，然後母鳥就說拜拜不再回頭，繼續尋找下一位公鳥重複同樣的過程，如此一個接一個的方式叫做「連續性」一妻多夫制（serially polyandrous）。孵蛋與育雛的工作完全由公鳥負責。

有趣的是，最近有學者觀察到有的公鳥也並不如表面的老實巴交，牠們會利用一些從屬公鳥（subordinate males，也許是比較年輕稚嫩的？）來幫忙孵蛋與護衛幼雛。如此一來優勢公鳥（the dominant male）就有閒工夫跟其他的母鳥調情交尾，形成「同時性」的一夫多妻的情況（simultaneously polygynous）。平均說來，這種公鳥的鳥巢裡會有26個蛋，來自大約 7隻不同的母鳥。

更有趣的是這些蛋會在36小時內全部孵出，雖然母鳥下蛋的時間可能相距2週之久。學者觀察到最先準備出殼的幼雛還蒙在蛋殼裡的時候， 會發出類似炮竹的霹靂啪啦的叫聲，似乎在催促弟妹們不要磨磨蹭蹭啦，趕緊加快腳步出殼吧，達到協調手足儘快出殼的目的。這簡直是天才寶寶？還沒出世就會招呼手足了。此外，弟弟妹妹也能隨意加速孵化，你說神不神奇？

大美洲鴕也是超級奶爸。牠們原本生活在南美的草原大地。由於大片草原被開墾為農地與牧場，再加上與日俱增的狩獵習俗，大美洲鴕已淪為近危物種（Near Threatened）。

從上面的陳述可見不會飛的鳥都是很難得的超級奶爸，叫人欽佩，值得我們大家為牠們拍手鼓掌。

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