女性意向(Anima)拉丁文的原意為精神，男性意向(Animus)原意為心智。 

榮格將他病人夢中的象徵，歸納為女性意向和男性意向兩類；認為我們每個人的潛意識中都藏有異性的想像。女性意向是男人身上的女性心理因素，男性意向是女人身上的男性心理因素。 

男性自身女性因素的需求，在神話中表現為英雄救美；古希臘的智慧女神雅典娜，詩人哥德視為永恆的女性、聖潔的女性。這位德國詩人、散文家、戲劇家、文藝理論家，也具有自然科學家和政治人的身分。女性意向往往也藉由女巫或女祭司的形象，人格化。 

女性意向作為男性無意識中的女性因素，常也體現為雌雄同體的形象。 

女性意向最常見的表現形式，是投射到一位女性身上的性幻想；她是這個意向的化身。 

女性意向的發展可分為四個階段：具有本能和生物的功能；是浪漫的、審美的；代表愛和精神的追求；是智慧的、神聖的和純粹的。榮格認為一個健康男人的成熟成長，應包這樣的四個階段，但是男人的女性意向取決於母親的影響，可能具有消極的作用。 

昏睡的王子能被女人愛情的一吻喚醒，象徵女性自身男性意向的覺醒。女性的男性意向因素體現，有勇敢、進取、敏銳、冷靜和睿智等等所謂的陽剛的氣質。女性的男性意向因素，也是以潛意識的形式存在，並且常在她們心中生出一種隱秘的罪惡感。 

女性的男性意向會導致女性不擇手段追求權利，表現出固執的和殘忍的人格。女性的男性意向取決於父親，具有的負面影響可能會導致冷酷、高傲；在神話中，這些屬性表現為強匪、殺手、死神等等。 

女性意向和男性意向都有兩面性，既具創生性又具毀滅性。 

夏姬女神(Psykhe，goddess of soul)原來只是凡間的公主，在歷經愛神多次考驗的折磨，終獲正果。這個神話故事象徵消極的女性意向，經過創造性的活動，獲得再生。