一個人中了大樂透，第二天要去銀行兌獎；不小心將獎券掉進水溝孔蓋，被水沖得不知所踪，或洗成白紙。這事，因為這種情況的發生和中大獎的機率同樣小，變成雙重的遺憾，當是非常非常惱人。 

一隻狗沒接住主人扔給牠的帶肉骨頭，掉進水溝蓋孔，如果溝裡沒水流，牠也許會望著溝裡的肉塊垂涎，前腳探進蓋孔再三探索不得而哎噯婉惜；或者那塊骨肉落入水溝，立即被水沖走，這狗不明所以，會以為自己剛有美夢。無論如何，這狗都會很快忘記這事。而一個人如果不小心在水溝孔蓋下失落一張大獎彩券，卻可能變成超人，一鼓氣就拔起水溝孔蓋；如果獎券是被流水沖失，他也許僱來怪手把整條街掀翻，再不得，他或者因此發狂，沿著水溝把地球劈成兩半。 

狗的例舉當然很實在，看不見、摸不著的事物就是不存在的。發狂的大力士，這例舉，看起來有點荒誕；但是，如果我們能明白一個人在失戀的情況下，或在許多清況中，也可能變成如此怪誕，表現出開天闢地的蠻力，那麼我們就不會覺得怪異。這因為狗沒有繁複深邃的自我意識，而人不然。 

假使獎券沒有落入水溝流失，這人的內容會有立即的增新和變動。但獎券既然流失，這人還把曾經可能增新和變動的的條件一同想像自己。如此，這人對它自己變成了外在的意識狀態，變成陌生人；失去了自我意識，產生了自我疏離。 

自我意識是能以感覺、想像、思想、感情、情緒和慾望體驗自己意識的項目和活動，是對一個人具有意識或一個人是有意識的意識，把自己的意識作為知識對象處理的能力，是一個主體成為它自己的客體或對它自己成為客體的能力；像別人那樣看自己的能力。 

自我意識就是自覺，以這種方式想像、描述、觀看自己的方式；當自己能認識並相信自己應是那樣的自己，就是自我認同。 

由於我們自己是常變動的，減少、增加或扭曲，所以我們的自我認同必須具有自我超越的能力；這樣的自我意識狀態是，自己的思想、意識、心靈能夠意識到自己正在超越自己當下的狀態、行為、這樣的過程以及結果。