幾個禮拜前的一個週一，Verso 回家後，突然跟我說：「爸比，我們學校好像有人去參加什麼比賽，得了不少獎回來喔！」

問他是什麼比賽，他說不清楚。隔天到學校去接他時，看到教室區拱門入口處旁邊的窗台上，擺著一座座獎盃，校園門口掛著大大的紅布幅，詳列得獎名單，有些還「獲選為國手，將代表臺灣參加2009年舉辦之國際性心算暨數學競技大賽」呢。

我跟 Verso 都不知道有這項比賽。只知道他們這學期開始，每週多了堂「潛能開發 ─ 珠心算數學」的課。

開學時，老師說這可以訓練孩子的專注力，我沒多說什麼，只是覺得臨時冒出這樣的課程與學習內容，卻沒先徵詢家長意見，似乎不太妥當。要說潛能開發，說不定有些家長跟我一樣，更想讓孩子好好發展他們的運動神經哩！

說到珠算，雖然讀小學時課堂上也曾學過，但我自己從沒弄懂過。不久後，電子計算機普及了，按鍵按的快的能力似乎比珠心算速度重要得多。

當兵時，爸爸買了台電腦做講義與報告，只記得他說他會PE2, LOTUS 而不會DBASE，我根本搞不懂他在說些什麼。

頭次看到 EXCEL，已經是95年在報社工作時，因為朋友要我看看他做的預算案，才知道在那小小的格子裡填數字套公式，就可以自動計算各個細目與總數，還可以畫成不同圖表。

哪知道有一天還會再遭遇算盤與珠算？

跟以前不同的是，這些年看 Verso 玩玩具，或是看了些國外的教學短片，回頭再看到算盤時，認知已有不同。簡單來說，它就是一種將抽象數字具體化的記錄工具，在紙筆甚至是阿拉伯數字都還不是很方便發達的地方或時代裡，它比結繩或是帶小石頭都來得方便。

但在21世紀初期的這個時代裡，它最適合的用途，大概就是做為孩子學習算數時的教具，就像 Google Earth 普及後的地球儀一般吧。

也因如此，當我知道Verso 他們每天早自習三十分鐘裡，要抄聯絡簿、寫英文句子還要做一整頁約50題的珠心算題目時，是有些吃驚的。得知一些學生因為沒做完這些事而在下課時間不能休息，已覺得有些匪夷所思。

等到在家裡看到 Verso 遲緩粗心地補寫這些珠心算作業，他原先對數學的喜愛與樂趣，開始被機械化的計算給消磨掉，心底想：這不是本末倒置了嗎？

後來陸續得知，部分家長也對這樣的安排有所反彈。看到這回學校大張旗鼓的宣揚這次的得獎成果，一位媽媽告訴我，學校大概是希望透過參加外面的公開比賽，來證明自己的教學成果，減少家長及外界對於這個新學校的疑慮。

聽到這話，猶如當頭棒喝。是啊，這就是為什麼這學期學校會投注這麼多時間力氣在這上頭的原因啊。但聽到那位媽媽告訴我，他們參加這次比賽是要付錢的，我才突然意識到這項比賽，跟我過去代表學校參加的大小比賽是不太一樣的。

接著，我想起來的是那一座座的獎盃，記得以前是只有團體賽獲獎，才會有這類的獎盃，一般個人通常就是個獎狀，頂多再加個獎牌，哪裡會有大獎盃呢？如果是要繳費參加的，那麼到底有多少人參加，又有多少獎項呢？

問了比賽名稱，我開始在網路上檢索，依據比賽日期，陸續找到了正確的比賽全名、主辦/協辦單位與比賽簡章。看到主辦單位的網站上同時既是協會、文教集團與教材出版社，已大概知道這是怎麼回事。

等到讀了比賽簡章上的名次分配，竟然是以各組別中的5%為第一名，15%為第二名，30%為第三名，總分達 200分以上者，並列第四名(未達200分，則不予評定名次)，這種幾近於通通有獎的作法，讓我直覺想到的，就是「斂財」兩個字。

回頭重看學校公布的得獎名單，盡是得三、四名的，再不覺得那有什麼「榮譽」可言。

不過，後來我問了幾個讓孩子參加的家長，他們的回答，倒讓我有些不同的思考角度。對他們來說，參加這種比賽主要的目的，就是要讓孩子長見識、多磨練，而不在於得名次。

如果孩子因為這樣的經驗與鼓勵，有更高的學習動力與信心，那麼就算實際上也許人人有獎，但對自己的孩子來說，那卻是他人生的第一個與校外學生同台競技而得來的獎盃，意義自是不同。

我可以理解家長們這樣的想法，但對於學校如何面對這種事情，卻覺得馬虎不得。

如果學校對這件事能多慎重些，讓所有家長都清楚這類比賽的性質，並可以分辨其目的與成果所代表的意義，那麼校方願意錦上添花、公開表揚，讓這些小朋友在學校裡獲得同儕們多一些的崇敬，甚至激發更多學生願意在不同領域裡追求榮譽，我想那總比不聞不問、當做沒這回事的處理方式好得多。

但若學校為了粉飾顏面，取巧地以參加這類比賽的表現來證明其教學成效，也沒將實情讓學生家長們知曉，那麼這就有蓄意誤導、欺騙之嫌。時日一久，真相終究是掩蓋不住的。

只要學校與家長們都能夠對「比賽」這一回事心知肚明，把力氣放在對的地方，讓孩子能紮實地學習，那麼來日方長，不愁沒有更多的磨練與挑戰可以去鍛鍊孩子勇於面對。

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tm，本名是張育章，目前網路上習用的ID為tmas68。兒子Verso出生前一個月就離職回家當全職奶爸，目前已有七年多的年資，但仍常須注意太座老闆 Lilac的臉色，深怕哪天被她要求外出謀職吃自己。 

從破報、南方電子報、部落格到 twitter，他持續地透過觀察與實作來探索藉由ICT（資訊傳播科技）促成社會創新的可能。另方面，卻也因為「家管」身分與個人專長資歷的奇特結合，成為社區義工的不二人選，從而意外地擔任過社區管委會主委以及小學家長會長。