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衛生署國民健康局日前於其成立10周年之際，提出一份「台灣老化海嘯來了」的報告，在其發布的新聞稿中的第一句話就說「你可曾想過，未來14年，台灣社會會有什麼變化？」的確，14年其實很快就到了。阿扁執政8年，馬英九總統任期也快滿4年，回顧過去近12年歲月的變化，「滄海桑田」四字庶幾可以形容。

為什麼健康局提出14年後的變化呢？因為在未來14年內，台灣將以「三級跳」的方式快速老化。健康局的資料顯示，第一批戰後嬰兒潮（35年出生）在今年（民國100年）邁入65歲，以後將逐年明顯增加，宣告台灣正式進入「人口老化潮」。台灣65歲以上的老年人口在民國82年達到7％，預估106年（6年後）老年人口比率將到14％，進入「高齡社會」(aged society)；接著再8年後（民國114年）即可能達到20％，而成為「超高齡社會」(superaged society) 。

其實許多先進國家早已達到所謂的高齡社會，如日本、德國等。但台灣令人憂心的是，人口老化速度太快了。國民健康局局長邱淑媞說，國際上以老年人口由7％增至14％的年數代表「老化速度」，與各國相比，法國歷經115年的時間「慢慢變老」，瑞典花了85年，美國將花73年，臺灣卻只需24年。其原因就是大批戰後嬰兒潮將湧入成為老年人口，而另一端則是生育率急速降低、後繼乏人，導致老人的比率相對上升更快。再往後推估，台灣從高齡社會到超高齡社會只要8年，換言之，再過14年台灣社會每5人就有1人是65歲以上老人。

健康局提出上述報告，想必是為了示警，若不及早做好準備，不到10年，整個國家的生產力與競爭力就將面臨極大危機。因為臺灣的扶老比（15-64歲生產人口數對65歲以上老年人口數的比值），在民國100年是7:1，推估11年後(民國111年)就會降為4:1，再6年(民國117年)降到3:1。健康局所推估的每一個數字，都令人怵目驚心，難怪該局要大家想想未來14年的景象。

我們不妨從台灣目前出現的幾個奇特現象來觀察。

其一，現階段的台灣民眾是全世界最喜歡擔任公職的人民。根據考選部的資料，今年高普考合計報考人數逾13萬5千人，創15年來新高，預計錄取2千多名，平均錄取率只有1.61％。雖然今年景氣復甦，各企業都反應缺工情況嚴重，不過歷經金融海嘯民間企業大裁員風暴後，讓不少人寧可選擇當公務員。加上優渥的退休保障，等於取得公務員資格後就可保障終身。尤其當人民的壽命延長後，退休保障變成非常重要的考量。

其二，台灣獨有的全民健保也是個嚴重問題，現在的老年人口，亦即65歲以上人數占10.3％，但醫療費用卻高達34.4％，這個支出今後恐怕還會呈現跳漲情況。但同時由於勞動人口的減少，健保的收入來源卻愈來愈少，健保的破產似乎已可預見。

其三，一百年前的青年有感於國家社會的衰敗不公，揭竿起義參與革命，而有了民主的誕生。不過現在的父母卻每天為年輕族群擔心，畢業即失業。過去的年代「養兒防老」，但現代父母完全不敢奢望。甚至許多父母把這句成語改為「養老防兒」，意即自己不但要做好養老準備，而且還要防止子女賴家，變成啃老族。日本老人就是如此，不敢花錢，就怕無法支撐未來的日子。有人戲稱，全世界中，日本老人死的時候最有錢，義大利老人死時剛好把錢花光。而日本在2005年時65歲以上人口佔比就已達到20％，這也說明日本何以失落20年未見轉機。

雖然政府已注意到台灣生育率全球最低的事實，並已列出若干優惠措施，希望鼓勵年輕人生孩子，並藉此延緩台灣老化的速度。不過多數年輕族群表示，不會因為小小的補助就生孩子，因為台灣整個大環境都不利生養孩子。

上述的每一個現象，都是不利的因素，並逐漸侵蝕台灣的經濟競爭力。雖然鼓勵生育沒錯，但釜底抽薪解決之道，則一定要直接面對人口老化的真相，並且集合各界的智慧，檢討各種退休制度的合理性，中高齡就業的創造，甚至教導老年保健，以降低醫療支出等，都是可以及早規劃的措施。否則台灣還未進入已開發國家，就很快將陷入「失落」的境地。

現在總統大選活動逐漸加溫，或許因為人口老化的議題並無急迫性，尚未受到足夠的重視。未來14年的期間，我們還可以選出3位總統，然而如果現在不重視也不思考解決方法，14年後選出什麼總統將不重要，因為屆時台灣的處境，就會和現在的日本一樣。