這幾年聯合報系編輯部記者離職率逐年飆高，回想起當年，能進兩大報系就算是祖上有德，尤其是進了聯合報，幾乎就會做到退休，但隨著媒體大環境轉變，這些情景早已不再。

民國77年1月1日台灣報禁開放，傳統兩大報─聯合報及中國時報紛紛擴張地方版，我很幸運地因此進入中國時報服務，派駐在苗栗縣。

從念書到服役，都沒有離開過大台北，「苗栗縣」對我來說，是個很遙遠且完全陌生的地方，記得行前與一位國中同學約吃飯話別，言談間他一再問我，「你怎麼一副好像是『壯士一去兮不復還』？」

我告訴他，這絕對是人生的一件大事，退伍後進了報社，第一次換工作，也是在報社，「很可能就要一輩子幹這行了。」而且，第一個工作是在家鄉，人親土親，表現好是應該的，苗栗，人生地不熟，如果做不好，「我哪有臉回來呀！」

到苗栗報到後，特派員熊中嵐相當人性化，派我主跑竹南警分局所轄的三鄉鎮，理由有二：第一，竹南是鐵路山海線的分界站，方便我搭火車來回基隆，「山海線都可以搭」，第二，竹南鎮與後龍鎮都是閩南莊，至少語言可通。

我在苗栗共待兩年半，相當羨慕聯合報的同業，據稱特派員的年終獎金可買一輛進口車，記者的年終獎金也可買輛國產車，那時候首批平價進口車「飛雅特」一輛四十餘萬元即可入手，裕隆速利一輛則約廿萬元。

期間，我曾向報社說明，希望有機會調回台北，但或許長官認為我表現不夠好，一直沒有回音。

民國78年中，聯合報系大規模招考記者，我二話不說馬上報名，那時聯合報的特遇及福利眾所皆知，會大舉招募記者，絕對是傳播業界的盛事，據了解，約有1500人報考，還借了台北市中心的仁愛國中當考場。

當時自恃有一年多的工作經驗，赴考前心情相當輕鬆，大概只有英文稍稍沒把握，其他考題都難不倒我，果然順利通過筆試，進入第二階段口試。

口試前要先填志願，我很有自信的只填了「台北市、台北縣、體育組」三個單位，面試前，覺得自己有豐富的採訪經驗，相信不會被主考官難倒。

可是，在面試結束後，下樓時心跳加速，忽然有種不祥的預兆。果然，我落榜了，一心想回台北的希望也落空。

不久後，在聯合晚報服務的前輩捎來消息，聯晚社會組有缺，我也與當時的主管朱界陽(現為亞洲大學總務長)接觸過，一切看似沒問題，卻又沒有下文。

聯合報落榜不到一年，基隆市特派員楊玉盛告訴我，去年錄取的新人大多是剛畢業的，分發到地方的「落跑」率非常高，所以這回換成地方中心自辦招考，沒有登報公開，只由各地方特派員推薦線上同業，楊特派說，「我就推薦你」。

這一次的考試，約有廿餘人報名，上午筆試、下午面試。一進面試的房間，三名主考官中的「審判長」、當時的總編輯黃年，一開口就說，「你去年來過，我記得。」讓我大吃一驚。

這回考試我是以平常心，覺得如果再落榜，我就會在中國時報待到老。

愈是平常心，愈能得心應手，記得筆試「新聞時事」，我大概全對，包括當時波羅的海三小國獨立之事應是最大的國際新聞，有一題就是要我們寫出三小國名稱。

筆試結束，偷聽其他應試者的對話，「我們跑地方的，怎麼會知道？」頓時就很放心，相信這次應該能達陣成功。

當時側面打聽，錄取率大約50%，雖沒有公布分數，但有長官偷偷告訴我，「你是第二名」，我很好奇，誰是第一名？後來得知應該是陳秋雲。

這九人名單中，到104年4月我寫這篇文章時，還有陳秋雲、黃寅、吳佩玲、蔡維斌及我仍任職於聯合報，等於說，同學中超過一半任職達25年。

算得更嚴格些，九人中真正自願離職的只有一人，不到一年就「陣亡」；有兩人因為進報社時年紀較長，數年前即符合勞基法辦理退休，另有一人是在職時亡故。

確定考上聯合報，向中國時報遞辭呈，社方想了解原因，我的理由很簡單，「想回台北」，當時絕對沒想到，如今申請退休的理由竟是，「想離開台北」。

每每看到有同仁想離職，長官都想盡辦法慰留，個人認為那也只是緩兵之計，根本問題未解決，包括環境、待遇或很多個人因素；想走的人，必定是有他過不去的關卡，若真有辦法解決，那又何必要走人呢？