一、生命是甚麼？

很多人以為，「生命」就是有意識、有活動力的生存力量，但事實上卻不是這樣，譬如植物、細菌都有生命，但它們的生命卻沒有意識、也沒有移動的能力。

在科學上，「生命」的定義須符合三個現象：有代謝現象、能自我複製（或繁殖）、能回應刺激（又以前兩者為重要），而且生命個體一定會經歷出生、成長、衰老和死亡的週期。所以，植物是生命，細胞是生命，細菌是生命，病毒也是生命。

佛教常說「眾生」，眾生又分有情眾生和無情眾生，用科學來說，「眾生」就是有生命的「生物」；有情眾生是有意識的生物（如動物）；無情眾生是無意識的生物（如植物）。亦即，有生命就是眾生（生物），但眾生（生物）不一定有意識，破壞無情眾生（如收割稻子）並不犯殺戒，破壞有情眾生（如殺動物）才算殺生；換句話說，有無意識，便是有無靈性的依據，而意識才就是我們認知中的有靈性的生命。

二、意識是甚麼？

如果一時無法理解「意識」的定義，可以先概略的用「靈魂」來理解，當然，兩個是不一樣的。

就佛教而言，眾生又分有情眾生和無情眾生，而關鍵在於有無意識，但其中有些模糊的地帶，譬如珊瑚、海綿、海葵，說是動物，但又好像是植物；而植物又似乎有超乎人類意料的反應。先說結論，有腦動物因為有意識器官－－腦，所以是有情眾生（現代哲學之父/科學家笛卡爾和一些生物學家甚至斷言，靈魂就存在腦中的松果體，沒有靈魂當然就沒有靈性意識）；無腦動物（含）以下的植物、細菌，因為沒有腦（沒有松果體，沒有靈魂），所以是無情眾生，它們的反應只是生化現象；同樣的，腦死了，雖然用儀器維持生命現象，但已經沒意識了，那個只是生化現象，而非真正的生命，亦非有情眾生。

佛教講六識：眼耳鼻舌身意（註），就生物學來講，意識的主宰是大腦，如果沒有大腦，那麼動物的反應行為，就只是中樞、神經系統、神經細胞的反應動作，而非有意識的行為。

下列影片可能令人不安請慎入（https://www.youtube.com/watch?v=KJPyoicxDkg&feature=youtu.be&fbclid=IwAR1ugyuWx6BvbO0jplZr7IEofaJOOIzkmr7j9P2SomnwF5a__x9_Vp0Xvlk）。

一隻被斷頭的蛇，他的頭碰到自己的身體，以為是另一隻蛇，所以咬住自己的身體不放；此時頭故然仍有渾沌的意識，但身體沒有了頭之後，卻在被頭咬住後仍然展開掙脫動作，可見這是中樞神經或神經系統的反應動作，而非大腦的意識行為。從這可以類推，無腦動物的一系列反應動作，也只是神經或中樞的反應動作，而非有意識的行為。

以上在說明，並非所有的動物都有意識，只有有腦動物才有意識，而這也是界定有情眾生跟無情眾生的重要依據。

（如果以有大腦且未腦死來做為依據，那麼腦死、完全無腦症是無情眾生；植物人、重度昏迷是有情眾生。）

註： 眼耳鼻舌身五識，是指人對環境資訊的感知和感受，植物對環境資訊能感知，但並未能感受，這就是有無意識的差別， 譬如，植物能感知道環境變熱因而產生一些生化現象的改變，但不會因而感到灼熱與不適，而能夠感到痛苦或舒服，就是所謂的感受，也就是意識的作用。另外，不同的生物不見得都是利用眼耳鼻舌身五識。而第六識「意識」指的並不是記憶、思考， 電腦的記憶、思考能力比人類還強， 物質本身也有記憶能力，意識指的是動物的心理、情緒等心因因素，植物當然不會有心理情緒等因素。

除了六識（awareness），還有第七識（認知到我的意識，self-consciousness）、第八識（輪迴的主體，Will，將來回歸大我和真如）。

三、回顧意識是甚麼？

貼文一有提及，「能回應刺激」是「生命」（含病毒、細菌、植物）的基本要件，所以「能回應刺激」只是一種生化作用，並非意識，因此，「意識」有更多、更高的層次。

1.能對刺激能產生「感受」（如痛感、熱感）」，即比人的眼耳鼻舌身五官的「感知」又更高階的「感受」（前五識）。

2.累積前五識，進而產生情緒與心理因素的「意識」（第六識），但這個並不是記憶、思考（運算），因為記憶、思考（運算）也只是生化作用， 譬如，我們的腦細胞就是藉由生化和電位變化來進行記憶和思考，這個作用甚至只是機械作用，譬如電腦的記憶、思考（運算）能力比人還高。

3.累積前六識，產生「我」的覺知（第七意識），譬如，嬰兒是在六個月後才開始萌生「我」的初步概念，到一歲半「我」的概念才確立（https://paper.udn.com/udnpaper/POI0032/274661/web/）。如果一個嬰兒從出生起就被單獨禁錮在暗房與世隔絕，那他會一直沒有我的概念產生。而「我」概念的產生，是一個重要的分界，因為，沒有我的概念時，意識對世界的認知是一體的，我的概念產生後，意識對世界的認知是分別的。

4.我們一般認為死後或輪迴的主體是靈魂，但靈魂並不只是一個能量團，它更核心的東西是一個藏有無數資料密碼的先天意識（第八意識），亦即，靈魂的能量團是第八意識的載體，就猶如人類把他的思想透過數位程式記載在磁片或磁碟上一樣。（人把思想寫成軟體記載在磁片或磁碟上，再透過磁片或磁碟去驅策電腦；就好像，第八意識藏在靈魂裡，靈魂又去驅策身體一樣。）

5.那麼先天意識是怎麼來的？一神教認為一開始是上帝賜予人類始祖亞當和夏娃，再由他們透過生殖遞延給後代的，而且上帝只賦予人類靈性；道教則認為意識是與天俱來的，當氣匯聚成物時，物就有意識，所以萬物都有意識（真正的泛神論，應該說是泛靈論）；佛教認為是從意識種子（如來藏）產生出來的（註）。

原則上，當我們一層一層往上推演到先天意識是從哪裡來的時，已經超出人類的科學層次，而變成是一種信仰問題。雖然最後還是會走回信仰，但這不表示科學不重要（這個時代否認科學重要性的，只有死路一條），因為在這個思辯的過程中，會讓我們更清理解信仰的真義。

註：有「我的概念」的第八意識，在去除我執的概念後，又回歸沒有我執的整體大意識（這是從形下角度，亦即人的角度看），榮格稱它為「集體潛意識」，佛教稱為「如來藏」。但如果我們從形上角度看，整體大意識（如來藏）並不需要依賴時間、空間、物質、能量以及任何載體而存在，而且此時「我的概念」已經消失，所以整體大意識（如來藏）並沒有任何存在與分別的概念，那就是一個如如不動的「真如」境界，並且是化生形下世界的種子，人的第八意識就是從此而來。

至於如來藏是如何而來的，如如不動的真如境界又怎會產生人的第八意識，在哲學上，那又是另一個唯物論、唯心論或造物論的問題；而在科學上，那就好像，為什麼宇宙會大爆炸，最後黑洞收斂了整個宇宙後，是否又產生大爆炸一樣，是一個玄之又玄的問題。