◆中元節拜龍眼和空心菜湯

時代進步，小戶人家自己喜歡吃甚麼就拜甚麼，這個觀念是好的，像我就常拜雞排和珍奶，說不定鬼神也很想嘗鮮呢。現僅就民俗趣談角度來談談，中元節應該拜甚麼，答案竟然是龍眼和空心菜湯。其實，節日的供品，往往跟時令盛產有關，如端午吃桃子、中秋吃柚子，不過習俗會給它一個宗教性的答案，如桃子避邪、柚子有保佑。所以中元拜龍眼和空心菜也是時令盛產的關係，不過，人們的描述就精彩了，一說，龍眼殼像畚箕，龍眼枝像吊繩，香腳像扁擔，於是好兄弟便用扁擔吊著畚箕(香腳+龍眼殼枝)，將人們提供的乾料扛著走。至於空心菜湯，則是給搶不到美食的阿飄哥吃粗飽的。這樣的民俗，也促銷了當令的農產品，真是冥陽兩利。

◆中元拜拜用香爐和雞嗎？

看到一些比較有禮數的人家，除了應節的供品、臉盆+毛巾、巾衣(印有衣、褲、梳、鞋、生活用品的銀紙)外，還備有「香爐、香燭、鮮花、三牲、酒、金錢」等「祭神」的配備，上網一看，有的資料確實教人準備這些祭神用品，不過其間可能有點誤解。這些祭神用品不是給好兄弟的，而是給中元節當天的總護法普度公及其維安兵將、中元地官大帝(七月十五聖誕，故稱中元節)，還有路過的天地諸神，這些供品不用把香插在上面，一般來講，宮廟、大公司(工廠)、主辦單位、大戶人家辦得很澎湃（應該是「豐沛」），可再準備神桌，一般小戶人家則不一定需要。

其中，比較有爭議的是，拜好兄弟要用香爐和全雞嗎？其實，這是祀神配備，不是祭飄飄的。香爐和戶外用的臨時香爐(稱為浮爐)相當於飯碗，拜神明和祖先自然要準備飯碗好吃得端莊穩當，但拜好兄弟則不希望祂一直逗留，所以直接將香插在食品上面好吃完走「人」。至於雞（尤其全雞），自古就是祭神的主要材料，而且台語有「成家」之意，拜飄飄自然不會想跟祂成家，因此不拜雞，此外台諺有云：「七月半鴨仔，毋知死活。」七月半就是中元節，中元節鴨子就要小心囉，會被宰了當供品，由此亦可知，七月半不拜雞所以宰鴨。除了雞（雞是給神明的，不插香），要準備各種牲禮慰勞飄飄，當然都是無妨（要插香），不過，最主要還是乾糧，因為地獄眾生一年才出來一次，所以用乾糧讓祂們可以打包帶回去，才是王道。(本文純屬民俗趣談)

◆犒孤，不是孝孤

台灣有一句比較俗俚的話，提去「孝孤」，意即拿去吃吧。孝孤原意是對孤魂野鬼進行施食，所以對人說提去孝孤，其實不太好聽。不過，說「孝順孤魂」也不對，因為活人沒有對孤魂行孝的義務，所以其實是「犒勞孤魂」之意，以前的老闆以豐盛的餐點慰勞夥計，就稱為「吃犒勞」。我上班的大里軟體園區，是全台最新的軟體園區，不過雖是智慧資產科技業，管理處還是設有統一祭祀處，廠商也熱烈參加，可見大家還是很「仁民愛物，德及孤鬼」的啦。

PS：有人拜生魚片、生鮮雞翅和蛋糕耶，現在祭品比較隨興，喜歡吃甚麼就拜什麼，這是沒錯啦，但在太陽底下曬了半小時的生魚片，你還敢吃嗎？其他的生鮮沒壞也變味了吧？中元節拜乾料的用意，是讓好兄弟可以帶著上路，我們活人也比較好保存。