當年那個怕蛇卻不得不抓蛇的堅強媽媽，那一刻變得虛弱不堪，就那樣靜靜地在憔悴中逐漸枯萎...。

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  　那天，正在中庭曬衣服的她聽到，位在後院的狗兒大聲地狂吠著...。

　剛生完小狗，雜種狗阿K的狂叫聲，讓她不禁起了一陣陣哆嗦。她湊過去看，一條黑亮粗大的眼鏡蛇，正在離狗兒們睡的狗屋附近。她嚇得趕緊對著正在前面看店的哥哥喊著：「後面有蛇啦！」

　大學生的哥哥也不知道該怎麼處理，順手抓了罐殺蟲劑，忐忑不安地走到後院一探究竟。

　「真的有蛇，而且好粗，我剛看到牠站立起來，嚇死我了！」她放下曬衣服的工作，眼神不時飄向後院的草叢方向。

　哥哥對著狗屋附近噴了一堆殺蟲劑噴霧，也不知道是不是真的有效，眼鏡蛇從狗兒們睡的狗屋子外面，逃到後院的草叢去了。

　　窣窣窣.......

　她的家族對蛇這個字眼有強烈的恐懼，可能是因為祖母被眼鏡蛇咬了一口後，一夜喪命的傷心史使然吧，所以當蛇這個玩意兒真的出現在她們的生活環境周遭，對她還有對家人而言，那可是真的大事件一樁了。

　媽媽剛從外面回到店裡，看見店裡空城計的模樣，先是大聲吆喝了個半天，直到走入店內中庭，看見她與哥哥倆個人正遠遠地對著後院草叢，像是在眺望著什麼，問個詳細才知道後院草叢內，有條蛇，而且是一條好長好粗的眼鏡蛇。

　媽媽不知道在幹嘛，穿了雨鞋，戴了手套，從放置菜園農具的工具棚旁，隨手找到一把沾有乾掉水泥痕跡的圓鍬，她跟哥哥對望，還以為媽媽要去哪裡開闢菜園了，媽媽竟然是走向後院的草叢方向去。

　「媽！妳欲去叼位？穿按ㄋㄟ欲做啥米？」她跟哥哥異口同聲地看著女工模樣的媽媽。

　「抓蛇呀！做啥米？」媽媽說著這句話的時候，她跟哥哥都傻了眼。

　來不及阻止媽媽那堅決的口氣，她跟哥哥站在中庭的地方，一邊擔心著前面的店頭是不是有客人會臨時上門來購買，一邊擔心著抓蛇任務的媽媽。

　媽媽兇狠的表情讓哥哥害怕地不敢直視，手上的圓鍬不停地在後院的上空與草叢內，以著巨大的力道跳躍著。

　哥哥索性跑向後院看，媽媽這時用著圓鍬撥弄著草叢，沒一下子藏身到後院草叢一隅的眼鏡蛇，果然跟媽媽正面相遇了。

「媽！蛇在彼邊！」沒用的哥哥喊著。

　旁邊狗叫的聲音仍然沒有停過。站在中庭與後院中間的她，大聲怒斥著狗兒不要叫，因為狗叫聲徒增這個局面的緊張氣氛。

　儘管只有一半身子看得到，聽哥哥說那條蛇，光露在外面可以看得到的部分身體，就讓人足足起了十年份的雞皮疙瘩。

　說時遲那時快，蛇還沒站立起來，媽媽倏地拿著圓鍬，精準而且大力地刺向蛇頭的位置，眼鏡蛇不知道是嚇呆了還是怎麼，那顆扁長的蛇頭就被媽媽的圓鍬給制伏在地，媽媽快快地用左手緊抓著眼鏡蛇的頭，就這樣唰地拎了起來，近在眼前目睹實況的哥哥，看著這條活生生的「繩子」皮皮挫地叫喊著。

「抓到了！抓到了！」

　媽媽一手抓著蛇，突然變成後母臉，兇巴巴地說：「看啥？趕緊去找布袋仔跟索仔！」

　哥哥嚇呆了，很白癡地問著：「欲布袋仔做啥？」

　媽媽示意著要裝這條眼鏡蛇用的。

　哥哥急急忙忙從菜園農具的工具棚那裡，找到了空的麻布袋，急忙將袋子遞給媽媽，媽媽很老練地把蛇扔進了麻布袋後，用麻繩綑了綑，放到中庭的空地上。

　妹妹也不敢靠近，母狗阿K又從靠近後院草叢的狗屋出來，不斷地對著不時會站立起來的麻布袋狂吠亂叫。

　「阮厝今仔日，有抓到一隻足大ㄝ蛇溜！」

　附近來買東西的客人們聽到這樣的消息，好奇地想一探究竟，遠遠地看著中庭的麻布袋，慫恿著媽媽可以賣給山產店，應該可以賣到好的價碼，因為毒蛇的肉質甜，一直是老饕的最愛。

　媽媽說著：「不好！這種大條的蛇，攏是有在修練的，要放生才可以。」媽媽獨排眾議說要在收店以後，拿到附近的大橋下草叢野放。

　那天晚上，收店回家的路上，媽媽叫哥哥拿著麻布袋，開麻布袋的時候，則由媽媽自己親手來放，放生的時候還不忘用著大聲的台語說著：

　「蛇大公啊，請祢走得遠遠的，不倘溝給人抓到哇！阿彌陀佛！」

　媽媽像是在叮嚀著受到詛咒與追殺的孩子似的，那個口吻讓當時的她聽得入神。

　「媽媽應該會有好報的。」她看著媽媽這樣勇敢的放生行為，這樣的想著。

　當天的驚魂插曲總算告一段落，她跟哥哥都不約而同問著媽媽：

　「媽！妳有抓過蛇喔？要不然，妳怎麼不怕蛇？」儘管她也知道媽媽有著想都想不到的過去，與擁有如同神力女超人般的氣魄。

　這時，媽媽反而像頓時融化的冰塊，顫抖地說著：

　「我驚攏驚死了！我怎敢抓蛇啦！麥憨啦！若是我不去抓，蛇咬到你們！你們也會危險，怎麼去曬衣服、拿東西啊？狗仔才剛生，狗如果被吃掉哩？欲按怎？」

　原來媽媽根本不會抓蛇，媽媽怕蛇都來不及了，怎麼會敢抓呢？那樣全副武裝去抓蛇的舉動，也只是想到她跟哥哥，還有寶貝狗狗的安危。

　數年後，她在講這段往事給同事的大姊聽的時候，同事的大姊稱讚著說：

　「『為母則強』這句話真的一點也沒錯！」

　她當下沒有思考些什麼，一向忤逆媽媽的她，絲毫也沒有感受到當時媽媽的那份勇氣背後所蘊藏的母愛。

　那年媽媽因為車禍重傷，由哥哥簽下病危通知的那天，媽媽到她來為止都睜著眼睛等著她，看到她的臉才沉沉睡去。

　她看著媽媽似乎拼盡所有的力量等著她來，才閉上眼睛，陷入昏迷，她銜著淚想著，應該是：

　「蛇大公來幫忙，讓媽媽忍著病痛，就是要等著我來見她老人家最後一面吧。」她跟哥哥站在媽媽旁邊時，心中不停地想著那段陳年舊事。

　當年那個怕蛇卻不得不抓蛇的堅強媽媽，那一刻變得虛弱不堪，就那樣靜靜地在憔悴中逐漸枯萎...。

　她想不起抓蛇當天，曬衣服的活到底做完了沒，不過媽媽的那份愛與一字一句，卻沒有隨著蛇大公走入往事的草叢.....。＊