小時候隨著母親進出教堂，雖也受洗，成了天主教徒，可是離開宜蘭，也離開天主教。年事越長，也從一年只望一次聖誕夜彌撒的『一夜天主教徒』，變成視宗教為哲學範疇的無神論者。

08年歲暮，到廈門小梁家度假時，壓根沒想到要去莆田市的湄州島參拜媽祖廟。敵不過高航和小梁的猛力推薦，經過一番舟車顛簸，終於獨自到了湄州島。

澄碧的藍天，清涼的海風，十二月初的湄州島，遊客稀少，顯得益發寂靜悠閒。出了碼頭，望著大門口豎著的大型觀光導覽看板，事先未做任何功課的我，越看越是滿腦袋漿糊。

先解決空腹的問題，再來解決消耗體力的觀光問題吧。

進了路邊的西式快餐店，一邊用餐，一邊和店員瞎聊，最後聽從她的建議，捨去和他處雷同的海濱景點，從餐廳後門抄小路上山看廟。

登山步道，山徑狹仄，心裡正嘀咕：聞名遐邇的湄州媽祖廟居然如此不夠氣派，迎面立即出現堂皇的聖旨門，正式揭開了我『湄州媽祖祖廟遊』的序幕。

湄州媽祖祖廟可分為『西軸線古廟』和『南軸線新殿』兩大部分。

『西軸線古廟』說是古廟，其實都是1980年後重建的『新廟』。

湄州媽祖廟始建於北宋雍熙四年（987年）是世界上最早的媽祖廟，分靈廟宇遍及世界各地，又尊稱為『祖廟』是所有媽祖廟之始祖。

天聖年間（1023年）擴建，清康熙二十年撤除後重修，建有殿堂樓閣十六座，客房齋堂等建築九十餘間，號稱『海上龍宮』。可惜此巍峨大廟在文化大革命期間，幾乎遭紅衛兵毀損殆盡。1980年以後，海內外信徒捐資進行重修，始成今日『西軸線古廟』的面貌。

『西軸線古廟』全按照歷史原貌恢復、保持傳統的歷史文化風格，集中體現朝聖功能。從大牌坊起，經過山門、聖旨門、觀看鐘鼓樓、到正殿、進寢殿、朝天閣、入升天樓、朝拜佛殿、觀音殿等等，可供朝聖或觀光的大小建築36處之多。

『古』廟宇盤山而建，遠眺海景，視野甚佳，惜多因維修不力，使這些壽齡只有二十多歲的廟，處處可見油漆斑駁，露出原木本色，有著超齡的滄桑。

邊看邊走邊狐疑，大批的台灣信眾不時到此朝聖，怎能忍耐此地廟小而古朽，信徒捐獻的大量金錢跑到哪了？

沒有導遊，獨行俠的我，無人可問，只得懷抱著滿腹疑問，繼續向前走。

走至水泥製仿岩石牌樓的『媽祖文化園』前，見兩尊披著紅色歡迎彩帶的白色水泥塑雕女像，俗的讓人倒胃。見還得另購門票入園，有點想打退堂鼓，好在瞥見巨型白色媽祖雕像聳立山頭，極為壯觀，所以就購票入園，直奔媽祖像了。

幸虧進了這狀似俗得讓人作嘔的園區，否則不但是永懷入寶山而空回的遺憾，還誤會了台灣相關人士的努力。

『媽祖文化園』其實就是『南軸線新殿』。它大體包括了『祖廟新殿』，『媽祖故事石雕群』和『媽祖碑林』等部分。

被譽為『海上的布達拉宮』的祖廟新殿，是由清華大學設計的五進仿宋建築群，1998年初動工興建，2002年9月竣工。

有大牌坊、宮門、鐘鼓樓、順濟殿、天后殿、靈慈殿。建築群沿軸線對稱布局，呈南走向，故亦稱『南軸線建築群』。新殿佔地80畝，總建築面積達32000平方米，從山頂媽祖石雕一直至大戲樓，總長466公尺，寬99公尺，上下落差68公尺。

一踏進依山就勢的新殿，就被它有著『皇家』般豪華，『天庭』般氣勢，無與倫比，宏偉壯觀的建築所折服。

20年前，曾去過西藏，遊過布達拉宮，雖同是依山而建的巍峨建築物，但感覺上號稱『海上布達拉宮』的湄州媽祖祖廟，面臨浩瀚渺闊的大海，加上有雄偉的廟宇，寬廣的廟埕，氣勢上較西藏的布達拉宮更勝一籌。

逛完廟宇，登高上後山的『媽祖故事石雕群』參觀。

石雕群入口處，立著高14.5公尺的白色巨型媽祖石像，此石像是紀念媽祖羽化升天一千年而建。

於1987年9月初9奠基，1991年9月初9竣工剪綵。共用365塊花崗岩石雕成，意欲媽祖一年365天都在保佑人們平安吉祥。石像高14.5米，象徵著媽祖誕生于14.35平方公里的湄洲島。

當時另建一尊模樣完全相同的石雕石像，屹立在臺灣北港朝天宮，隔著海峽遙遙相望。

巨型媽祖雕像後方有小徑，通往如石雕林園般的『媽祖故事石群雕』。全園共有216尊造型生動活潑，人物栩栩如生的石像，分成30組來闡述媽祖一生的故事。

相傳祖籍福建省莆田縣湄洲島的媽祖，出生於宋建隆元年（960）三月廿三日，卒于宋雍熙四年（987）九月初九，享壽28歲。

出生到滿月，不聞啼哭聲，因此她父親將她取名『默』，人稱林默娘。

默娘自幼聰穎，5歲，能頌『觀音經』；10歲，傾心學佛，朝夕焚香；13歲，遇玄通道士親授『玄微秘法』，靜修得道；16歲，於井邊得仙人銅符，傳修真成道之術。從此默娘能能顯神通，降妖除魔，預言氣象，數次解救海難災民；21歲，時逢乾旱，默娘受縣吏所托，向蒼天祈雨，普降甘霖，更加深得鄉民愛戴；23歲，收千里眼、順風耳為將。

28歲，九月初九暴雨天，因搶救遇險船民未果，遇難而死。因人們太敬愛她，不忍承認她罹難，故將其神話為羽化升天。宋紹興26年，托夢建廟，受人膜拜。逐漸傳播到福建、浙江、廣東沿海等省。

明朝永樂年間（1405到1433年），鄭和帶領二萬七千四百餘官兵，乘兩百四十多艘巨舶，七度下西洋。大海茫茫，凶險難度，但屢次受到媽祖顯靈庇佑，度過難關。

鄭和雖篤信回教，卻在船中供奉媽祖，晝夜香火不斷，並在每次下西洋回國，到處新修媽祖廟，或擴修殿堂，或種植青松翠竹。

鄭和將下西洋的成功，歸功於媽祖的神佑，因此，媽祖也成為明朝海軍的守護神，並被歷代中國皇帝累封為『天妃』、『天后』及『天上聖母』等封號。

隨著華人移民海外，媽祖信仰的也越傳越遠越廣，信徒遍及亞洲，美洲和歐洲各地。據聞：目前全球共有5000多座媽祖廟，兩億信衆。

遊罷媽祖祖廟，渡船回到莆田，時已黃昏，漁舟已歸航。一出港口，即見許多婦人蹲踞港畔路邊，就著漁網，檢整卡在網上小魚小蝦，感覺忙碌而卑微。遙想一千多年前，在此民風保守的漁村，媽祖能跨越性別，脫穎而立，千年來，受億萬人景仰，除去宗教不談，真是人間難得一見的奇女子。

說真的，走遍許多國家，還沒見過氣勢如此壯闊雄偉的民間建築物。對於信徒而言，固然應該到此朝拜媽祖，對非信徒而言，無論是觀光，或是到此禮敬這位中國偉大的女性，都是十分值得的。

  朱穎立完稿風城寄心居於2009/8/19

PS： 但願媽祖保佑台灣人民，不要再飽受天災人禍的磨難了。