中國繪畫分成好幾種類型：山水、花鳥、人物、走獸、屋椽界畫等等。傳統的看法，山水畫的境界最高。但在今日，尤其是青少年、尋常凡夫，最喜歡的恐怕還是走獸。看到熟悉的動物圖案，令人倍覺親切。

　易元吉的〈猴貓圖〉便是故宮中，受到大家喜愛的作品。原因很簡單，畫中的猴子、貓咪，都很可愛，他們的神情，喚起我們會心一笑。

　易元吉是宋朝最有名的畫猴專家，因為名氣太大，許多宋朝的猴畫，假如查不出來是誰畫的？人家就會說「那是易元吉畫的」。不過，〈猴貓圖〉則是較肯定的易元吉真蹟。

　〈猴貓圖〉畫一隻猴子、兩隻貓的對話。

　不知道什麼原因？兩隻貓來挑釁猴子。這隻猴子原本以皮帶拴在一根木頭上，算是處於劣勢，但其中一隻貓咪，大概過於囂張，或是一個不小心，被猴子給捉住了。這一來，原本形勢大轉，猴子占了上風。

　看猴子的眼神，得意不已，他雙眼高吊著，完全不把兩隻貓放在眼裡。猴子的嘴巴也高高抬起，配合眼神，真是「跩」的不得了。易元吉的畫猴功力，在這裡很充分的表現出來。

　被捉住的那隻小貓，有點無辜，明知不可能逃脫，還是用右前爪去搔抓猴子的臉。但沒什麼用，猴子還是跩成那個樣子。貓咪的雙眼睜得大大，和猴子也是得意睜得大大的雙眼，連成一線，形成有趣的畫面。

　另外，被抓的小貓，神情有點擬人化，還有點像是中國傳統美女的模樣，也別有味道。

　至於另一貓，看到同伴被抓，也不太敢靠猴子太近。但這貓還有點感情、膽量，牠還是想嚇嚇猴子，要猴子放了同伴；但牠的膽量畢竟不夠強，只能在猴子的勢力範圍外叫嚇。這隻貓回頭叫嚇的姿勢，說明牠已經準備好了：如果叫嚇有用，自然最好。如果沒用，猴子的威脅又來，那麼可以隨時準備逃跑。牠的後足與臀部高抬，翹起了高高的尾巴，前足輕點地面，想說隨時以最佳彈性逃離可怕的現場。

　當然，猴子因為有「貓質」，處於上風，對貓咪的叫嚇，全不放在眼裡。易元吉用中間的那根木棍，將畫幅分割成兩個截然不同，卻又彼此呼應的畫面，讓我們感受到了畫面呈現的張力。

　宋朝的畫家，最擅長描寫這種具有對話意味的畫面，畫家描繪走獸在第一時刻發生的事件，並且像是攝影師在第一時間按下的快門，有點像是法國布烈松的名言：「攝影是決定性的瞬間」。易元吉在這幅〈猴貓圖〉，不正就畫出了決定性的瞬間嗎？

　那麼，我們也可以說易元吉是宋朝的布烈松了。在宋朝，易元吉確實是畫猴的最高手。