從前有一隻烏鴉, 來到麻雀的窩巢, 想吃窩內的小麻雀, 於是開口對老麻雀提出請求。 老麻雀很聰明, 知道牠哪裡抵擋地過比牠強壯的烏鴉。 牠想了一會兒, 很輕柔地對烏鴉說: 『哦, 烏鴉啊! 你若想吃我的小孩, 當然不成問題的。 不過有一個條件, 你知道你是個碰觸不得的 “Mahar”, 而我是 “Brahmane”, 所以請別在你的現狀下碰我小孩, 你得先淨身, 把你的鳥嘴和全身上下洗滌一清, 然後你就可以享用我的小孩。』 『是該這樣的』烏鴉回說。 於是飛到河邊準備清洗一番。牠正要潛到水裡去時, 河開口說話了: 『哦, 烏鴉, 你是個Mahar, 請別潛入我水中吧! 』『河呀, 我得把我清洗乾淨, 麻雀才讓我吃牠的孩子。』『這樣吧! 你去弄個陶罐, 用它來盛水。』 烏鴉於是飛到陶匠那兒對他說: 『哦, 陶匠啊! 給我一個陶罐吧! 我要用它來盛水洗身, 洗完身體我就可以吃麻雀的小孩。』 陶匠對烏鴉說: 『那你得先去弄點泥土來。 因為我這裡的陶罐都是破的。』烏鴉於是飛到地面上, 開始用牠的尖嘴挖掘泥土。 可是怎麽也挖不到足夠的土。 於是牠又去找鹿, 想問鹿借牠的角去挖土。 鹿要烏鴉幫牠向狗宣戰, 如果牠輸了, 角被狗折斷的話, 就能借給烏鴉斷下來的角。 烏鴉又去找狗, 求狗和鹿打架, 以便牠得到鹿角, 用鹿角挖土。挖夠了土給陶匠做罐子, 用罐子去舀水洗嘴, 洗完了就能吃麻雀的小孩。 狗答應和鹿打架, 卻對烏鴉說: 『哦, 烏鴉! 我需要一顆鐵球, 用它來擲鹿, 去弄來給我吧! 』烏鴉就去找鐵匠, 求他幫牠燒製一個鐵球。打鐵匠於是燒了一個鐵球給烏鴉, 烏鴉用牠的嘴去啣接這個熾熱的球, 被活活地灼燙而死。 就這樣, 麻雀的孩子們逃過了被烏鴉吃掉的一劫...

2009.2.12 譯於Mahabalipuram/印度

ps. 這是一個反映印度傳統社會種姓制度的寓言故事