祖母在陳媽媽向她傳教的第二天便受了洗，然後在每個禮拜天帶著我們三個小蘿蔔頭上教堂。我不懂為什麼要上教堂？也不喜歡坐在那聽主日學老師說些枯燥無味的聖經故事，但為了那些花花綠綠的聖誕卡只好跟著去。

記得那時我們三兄妹都沒有聖經只有祖母有一本大字本聖經，黑皮燙金字，她抱在胸前顯得高貴又聖潔。她青年守寡，一個大字不識，不知為何竟對這本聖經有著極大的興趣，每晚飯後都要在燈下翻閱。上小學的我其實斗大的字認不得一籮筐，卻要在祖母面前逞能搶著教她認字，由於生字太多又不懂文義，因而對聖經內容沒有留下絲毫印象。

沒多久祖母病逝，那本聖經做了她的陪葬物，從此再不用去沒趣的教堂自然也看不到聖經，更以為我這輩子都不會和聖經打交道，沒想到它總在我人生低潮時不期然的出現。

拿到碩士學位後在綠卡和工作經驗的相互牴觸下，我的求職之路走得備極艱辛。生了兩個孩子之後又逢失業，只好不甘心的在家帶孩子。那時先生工作繁忙終日不見人影，我一個人忙裡忙外心情苦悶煩躁，臉色必然不好看。                                                                                                                          

每當我帶著兒女在門口兜風時，都會看到一位住在巷尾的矮小美國老太太拄著拐杖蹣跚而來，她面容慈祥似祖母但語音含糊，遇上我的爛英文往往是雞同鴨講，不過看得出來她很喜歡孩子尤其是我那胖嘟嘟的女兒，還親手織了一件粉紅色的小外套給她。

一天她突然按鈴送來了一本英文聖經並說了一番話，對這突如其來的禮物我瞠目結舌不知何以應對。對聖經我從沒興趣更何況是英文的，隨手就擱在了書架高層。未幾聽到老太太過世的消息不免心下黯然，這本聖經便留下當作紀念品，只是我從來沒有翻開過它。

數年後二姊和我們兩家意外的搬到了同一社區，父母遂由台來美探望子女，未料父親的腎臟病在旅途中急速惡化，迫不得已留下來和我們同住並開始洗腎。

其時二姊早已意外的碰到了睽違二十餘年的陳媽媽一家人，重新上教堂，更在多年後成了陳媽媽的媳婦，此為後話暫且不提。總之二姊不但說動了父母同去教堂還讓他們很快的受了洗。教會送了他們一人一本和合本聖經，母親不識字自然不會去讀聖經，但不知是否有樣學樣，她早早聲明這本聖經將與她同葬。讓我百思不得其解的是一生篤信儒家和科學的父親，居然會戴起老花眼鏡讀起聖經來了。

由於中年危機作祟，我冒然辭去電腦工作開了一家連鎖店，然而隔行如隔山就此陷入了泥沼無法自拔。所有生活開支及健保均仰仗先生的收入和福利，豈料他無緣無故的在一夜之間丟了工作，那時經濟大不景氣，想要找份好工作簡直難於登天，眼見著就有斷炊之虞，幸虧抱病的二姊夫及時伸出援手，拜託他的舊同事之弟給了先生一份工作。

我們的燃眉之急剛解，二姊夫卻被確診為肝癌末期，只有三個月的生命。他歷來從事科學研究工作，博學好問，腦筋轉得飛快，我永遠跟不上他的思維和邏輯，所以我們之間往往無話可說。現在他病了而且是要命的病，我感激他的拔刀相助亦為他的病憂心如焚，但見了他不知從何安慰，他卻不時勸我要讀聖經，不要像一隻鑽出岩穴的螞蟻，只因自己沒看到上帝便說上帝不存在，要知道這世界真的有一位創造者。

二姊怕父母承受不了白髮人送黑髮人的悲傷，不讓我告訴他們實情。眼睜睜看著二姊夫一天比一天消瘦，出入醫院的次數愈來愈頻繁，我憋得快喘不過氣來，唯一能做的便是在他住院期間每早在開店之前去看望他。

探望病人一般都是送些糕點、水果或鮮花，然而癌末的他既無食慾又對某些花香過敏，我實在不知能為他做些什麼？情急之下居然脫口而出連我自己都無法相信的「我替你禱告吧！」因為我這輩子從來沒有禱告過更不知何謂禱告和如何禱告？

就在我開口替他禱告不久，有一天在開往小店途中，心裡莫名其妙的冒出一句話來「約翰福音11 章x節」。儘管我對聖經沒有任何印象卻沒來由的相信此話和聖經有關，晚上回家後迫不及待的找出了父親的聖經。我不記得到底是哪一節經文，只記得看後根本不知所云，於是我讀了第11章全文，發現這是一個講述拉撒路死後四天復活的故事，於是非常興奮的告訴二姊這是一個好兆頭，二姊夫肯定能死裡逃生。

信主多年後我才為自己的斷章取義感到汗顏。拉撒路的故事其實是告訴我們他雖然死後復活過但最終還是免不了一死，肉體的死並不可怕，唯有靈魂的滅亡才是萬劫不復的。

後來我又得了好幾節經文，可惜我不懂聖經不解其意也沒有想到要把它們記下來，現在無論如何也追憶不得。不過我清楚的記得最後一節經文是「凡是我的都是你的、你的也是我的. 並且我因他們得了榮耀。約17: 10」

這節經文我反覆看了多次都是一頭霧水，好奇之下如實告訴了二姊夫。那天是週四，晚上有教友去他們家禱告查經，二姊夫遂請羅長老為他講解約翰福音17章。這讓羅長老十分為難，因為此章的標題即為「分離的禱告」，也是耶穌上十字架前為門徒做的最後禱告，難免會引起病人的傷感。不過它也暗示了二姊夫的靈魂已經得救，可以榮耀神並與主合而為一了。

到了下週一晚上他的病情急轉直下，連夜叫來救護車送往醫院急救，二姊拜託我照顧孩子，自己則帶著一本聖經隨車前往。次晨我帶著兩家四個孩子前往送終，他口已不能言正靠打嗎啡止痛，見了我眼角流下一滴眼淚，並比了一個告別手勢，拖到黃昏才安息主懷，得年47歲。

在他病重期間我即相信天地間有一位創造者，不過目睹他的英年早逝，我的震驚遠大於悲傷，死亡怎可無視於人的長幼尊卑和善惡輕易地就臨到任何一個人？人死是否真如燈滅可以一了百了？暮年的父親不再說「不知生焉知死」，在死亡的陰影下他應是思考著聖人無解的人生題目，才會轉向聖經尋求解答。

其實所羅門王早在二千餘年前便說過萬事均有定時，勸勉人不要行義過分也不要自恃聰明，人生在世不管是義人也好歹人也好所遭遇的都是一樣，唯有死後去處不同，或是靈往上升？或是魂下入地？

做夢也沒想到我會在這種生離死別的情況下打開了被我漠視經年的聖經。這本書以耶穌的誕生為分水嶺分成舊約和新約兩部份，創作年代橫跨千餘年，作者人數多達四十餘人，其中有達官貴人亦有販夫走卒，但內容結構卻前後呼應渾然天成，是全世界銷量最大流傳最廣的書。

在這本書裡我認識了以色列人的歷史，瞭解了耶穌在世時的光景，聽到了先知們的泣血吶喊，看到了詩人們的讚美篇章，領受了智者的箴言和訓誨。書中的一字一句都成了我腳前的燈和路上的光，「使我躺臥在青草地上、領我在可安歇的水邊」。

  (2015/7/6 發表於7 月號北美作家協會雙月刊 )                                                                                                                                                                                                                                                            

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