(*本文刊於103.3.31中華日報副刊)

她應該要歡喜的，年過四十歲的么兒，明日就要上女方家提親了。她躺在床上翻來覆去兩個多小時了，卻始終未能成眠。胸口像卡了一個不易消化的湯圓，吞也吞不下去，想吐又吐不出來。

這幾年來，么兒的感情一直不順遂，親朋好友都以為他這輩子打定光棍了，忽然聽到即將結婚的消息，恭喜道賀的電話絡繹不絕，她疲於應付，連乾笑兩聲敷衍都覺得勉強。看看身旁不問世事的老伴早已鼾聲大作，她躡手躡腳自床上爬起，披上薄衣走到佛堂，信手拿起佛珠，就著神桌上微弱的燈光，喃喃誦起經來：觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是……

她反覆吟誦心經，一遍又一遍，心底卻懸念著待天一亮得趕到菜市場，買齊最新鮮、上得了檯面的水果當作伴手禮，可千萬不能失了禮，落人話柄。下午抽空到美容院修剪塗抹的豔色指甲不知是否妥當完好？她下意識瞄了一眼，再側頭看了看牆上的鐘，驚呼一聲，連忙放下佛珠，轉身返回臥房趕緊躺上床。

滴答、滴答…秒針走動的聲音，似乎聲聲催人老，老伴規律的鼾聲，齁…齁…，擾得她更無法入眠了。

么兒千叮嚀萬交代，要她明日提親時別和女方多嘴多舌，盡扯些五四三，說明聘金聘禮囍餅這些主要事項即可，吩咐完仍不放心，索性擬了一份草稿要她照本宣科。她翻了個身，怨嘆這把喀喀作響的老骨頭，橫豎就是不舒爽。唉！老了，不中用了。

那即將成為媳婦的博士小姐在大學任教，出生於書香門第，父母兄長都是知識份子，家住在台北市的精華地段。和女方相比，他們家世是略顯寒傖，她和老伴連小學都沒畢業，居住的是三十坪大小、將近四十年屋齡的公寓。她自認全心全意把四個孩子拉拔長大，孩子們就算稱不上飛黃騰達，但個個都有穩定的工作和不錯的待遇，在親族鄰里間，也算得上是有口皆碑的典範。

她挪了挪身子，想調整出最舒適的睡姿，目光卻不經意和牆上懸掛著的全家福照片撞個正著。泛黃的照片雖已光華褪盡，畫面昏黯不清，她猶記得當時自己約莫四十歲出頭，和丈夫端坐正中，四個子女長幼有序圍繞兩側。照片裡的么兒，帶著幾分靦腆的面容，對著鏡頭憨笑。他的資質好，從小到大課業一向名列前茅，是四個孩子中最讓她引以為傲的。他留美取得博士學位後，返國與兩老同住，後來嫌家裡環境吵雜，便就近買屋獨居，平日也甚少和家人互動。

她又抬頭望了一眼床頭櫃上的鐘，思緒如脫韁野馬，早已跋涉千山萬水，怎麼鐘面上的分針才慢吞吞爬行了兩三格？

日前么兒帶博士小姐回來用餐，可真讓她開了眼界。他說博士小姐飲食素來清淡，叮嚀她煮菜少油少鹽少糖，飯桌上殷勤的為博士小姐挾菜、剝蝦殼，小倆口身子挨得好近，窸窸窣窣聊著她聽不懂的話題。吃完飯，博士小姐作勢收拾碗筷，么兒在一旁跟著手忙腳亂，她老伴見狀，連忙叫小倆口到客廰看電視，自己捲起袖子到廚房清洗碗盤。她跟著來到客廰，打開冰箱拿出飲料款待客人，他接過飲料罐，說博士小姐不喝冰飲，捧在手心搓揉溫熱，待稍退了冰才遞給她。她不作聲當作沒看見，默默轉身退到廚房，假裝忙著切水果。

博士小姐嫌么兒現下住的房子小，說她需要一間自己的書房，硬是慫恿他換屋，然後順理成章在娘家附近找了房子，推說日後如有孩子，她的母親還可以幫忙照顧，至於房子的差價，她的父母和兄長允諾幫忙補貼些許。

這等大事，么兒竟未事先找她商量計議。十幾年前，她身體尚硬朗時，家裡大大小小的事，兒女們成家立業購屋換屋，哪一件不是由她安排發落的？但這個最得寵的么兒，卻嫌棄她老了，擺明不希望她主導婚禮，也不允許她過問細節，完全不給她任何置喙的空間，看來他的心思早已忙不迭地奔向女方，全體投降了。

吞嚥不下的失落和難堪，鼓脹在胸口的原來是種無法言喻的被剝奪感。唉！認了吧！這段姻緣是她自己求來的。她思忖年歲已大，放心不下孤身的老么，大年初一奔赴龍山寺，汲汲穿過摩肩接踵的進香人潮，一路擠身到月下老人殿前，虔誠祈求才如願以償的。她告訴自己，罷了！

窗外天色已濛濛亮，該起床做早課了，至於那些惱人的事就請菩薩作主吧！她起身來到佛堂，屈膝膜拜，喃喃誦著：觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多。時照見五蘊皆空，度一切苦厄……