(上面的地點都是我愛散步的地方，一個是漢堡市政府前廣場與艾斯特內湖，一個是艾斯特外湖)

到今年年底，我在德國的居住時間就滿十七年了，似乎是一段漫長的時間，是當初來歐洲所未料及，因為沒有打算要待多久，總覺得能待就待，不能就瀟灑離開。只是，冥冥之中命運就自有安排，就看如何去接受與明白。這十七年當中，經歷的挫折與感傷已無法細數，也曾經想搬到鄰國荷蘭與丹麥，因為感覺那裏的人比較開朗愉快，有吸引力。可是，在向當地朋友一番打聽以後，如當地的物價、租屋與就業情況，反而怯步了，尤其是在申請到丹麥一年居留證的時後，心想物價高，再加上25%的貨物增值稅(同時間的德國是16%，今年起漲到19%)，實在嚇人。回頭看看德國，畢竟有多年打下了工作與生活基礎，買了房子(到現在背著房貸已有十年)，還有人脈與熟悉的經濟環境與法律，實在不該見異思遷，也不見得別的地方一定比較好。

最意想不到的是，當我在徘徊迷航中時，我的另一半出現了，從此我的人生中多了一個貼心知心的人來陪伴扶持，真的是無法形容的一大改變，所以我非常珍惜這段遲來的姻緣。或許有人會對晚婚蹙眉，對我個人而言，姻緣來得恰是時候。說來好笑，他是我在德國公司工作時的同事，他在電腦部門，我在國際行銷部門，2000年他才進公司，比我晚了將近四年。我根本不知道他對我有興趣，直到我遞出辭呈後，上班最後一天去跟同事們道別的時候，他才把握最後機會靦腆作出要當朋友的表示，當時我真有如墜入五里霧般，不知怎麼回事。好，先講到這兒，因為這不是我今天想寫的，只是扯遠了，改天再詳細敘述經過。(別K 我了，我得整理思緒才能寫這段故事。)

我不是事業心很重的女生，只是想給自己將來準備一份養老金，不想太依賴老公，畢竟他不是百萬富翁，也不希望他忙得沒有家庭生活，所以只要他滿意自己的工作，我不會去嘮叨他，要他換工作，多賺點錢，更何況多賺多繳稅，還有可能多犧牲一點生活品質。對於工作，在德國的大小工作都提供了我很多磨鍊的機會。我們五年級生可能還有個根深蒂固的觀念，就是工作要從基層訓練做起。工作職業，不同於人品人格，真的無貴賤之分，所以每種職業都應該受到同等的尊重，因為都是社會所需，不管是清道夫、果菜業者、種田農夫、水電工、教師、銀行家、醫生、電腦工程師、業務員等等，都是缺一不可。有時買菜買魚時，還覺得菜販魚販過的日子簡單，所以可能比坐辦公室的上班族還開心滿足。

如果要作比較的話，我感覺中國人的士大夫觀念仍舊深厚不移，總是有貴賤職業之分。在德國就沒有這種程度的區別，讀大學、唸博士只是個人的選擇之一，不代表是最受歡迎的工作途徑，很多企業家連大學文憑都不想拿，輟學創業去了。現在德國電訊公司(Deutsche Telekom)的總裁René R. Obermann (如圖: 有關資料出自維基百科德文版) 高中畢業後就在BMW公司接受商業職業訓練，在23歲時與朋友共同創業，從事電訊產品貿易，同時註冊唸大學，可是讀了兩個學期經濟學就輟學，因為公司運作興隆，就乾脆專心於事業。後來公司就被香港的Hutchison Whampoa Ltd.(和記黃埔)併購了，而他也繼續在合併的公司做事多年。過了幾年他賣掉所有的股份，進入德國電訊的子公司工作，步步高升到去年11月接受了總裁職位。他今年才44歲，是個很積極進取的年輕企業家，外傳有些高傲，甚至有人給他這個外號 Dobermann (是一種德國犬)。至於他如何帶領問題重重又效率不良的這家電訊大企業，大家就拭目以待了。沒有大學文憑能當上別家公司的總裁，真是令人刮目相看，在台灣有可能嗎?

對我而言，這種機遇與發展有如童話般難以想像，或許只是特例。然而重點並不在於他高升很快，而是他沒唸完大學，仍然能擁有豐富的專業知識與才能，能受到企業界青睞，沒給他證件文憑上的刁難。

我自己的經驗當然相差千百倍，可能是跟他相反的。讀了大學俄文系畢業，到美國唸了俄國與東歐研究碩士，回台工作時，發覺對商業貿易一無所知，很心虛，只好告別家鄉父老，再度出外求學去，到德國唸企業管理。為何選擇到德國? 兩個原因: 一來想學德文，二來那時候德國公立大學不收學費 (一學期只繳50馬克 (台幣一千塊不到)的學生活動費)。當時我不再選擇注重理論的大學課程，放棄上不來梅大學的經濟學系機會，寧願到漢堡的經濟政治學院修習課業，學習比較注重商業實務的課程，畢業就拿到企業管理士(Diplom-Betriebswirtin)的文憑，樂歪了。博士老爸問我為何不唸博士，我只覺得太累了，沒有必要。

這段德國的求學過程不僅是學業重要，能同時找到一份半天的工作，等於是工作實習，才是不可多得的基層訓練好機會。這份工作花了我半年時間才找到，就在學校旁邊，是一家三人食品進出口貿易公司。德國老闆的脾氣有點火爆，但是幾乎都不是針對我，我只是個很努力盡責的小職員，從外文秘書當起，接著做起進出口業務與會計工作，老闆清楚得很。在我之前的秘書是全天候的職員，在我離職後，他再雇請的也是全天候職員。可見得我那時的工作量是全天的份量。我只記得只要一進公司就是桌上一堆文件要處理，桌上又有三線電話要接，不能怠慢。我的上班時間都要配合學校課程表，每學期都不一樣，幸好老闆都願意配合時段，我也很顧及到兩方面需求，有些課得放棄不能修。三年下來，幾乎把週末都用在課前課後自修，因為白天上班上課，晚上都累得腦筋罷工，不能多讀書。在學校聽到不上班的德國同學成天抱怨課業繁重，有點莫名其妙，我這個半工半讀外國學生比他們還辛苦，而且沒時間跟他們喝咖啡、閒聊兼哀聲嘆氣。

或許有人會認為這是所謂的學生打工，我倒認為是我工作生涯中最重要的轉捩點之一，從這份工作中我學習到小公司的運作方式和進貨出貨、處理訂單的基層工作，那時候老闆在中國進貨，主要是過糖核桃仁，賣給冰淇淋製造廠。另外一項生意是伊朗裏海魚子醬生意，銷售對象主要是歐亞的著名航空公司。還有一些次要的產品，如美國玉米罐頭、丹麥魚罐頭等等。老闆每年去兩次大陸談進貨事宜，每星期五上午去打他最愛的小白球，後來我唯一的同事因為經濟原因被解雇，就只剩我一個人看辦公室。我還問老闆，這位同事的工作誰做啊? 他竟然說，我們兩個一人一半。我只覺得拿學生工資太虧了，可是後來也不計較了，就算是繳點學費學做事。學校畢業前，老闆希望我待下來做全職工，領全薪，我婉拒了，因為手裏已經拿到一家中型公司的雇員合約。

更誇張的是，有一段時間坐骨神經疼痛，治療了半年，每個禮拜兩次去學校附近診所治療，剛開始時一次打六支淺針，打完更痛，還得走一段路去上班，打到第五次完 (總共30針)，就怕得不願再打下去了，跟醫生講好要開始作物理治療。同一段時期，我開始上駕駛課，打算考駕照。筆試一次考過，駕駛老師說我滿分考過，我還半信半疑。路考就很慘了，考了三次沒過，有一次還開了40分鐘，被考官要求停車，說沒過關。另一次則是沒看見單行道的牌子，也被考官刷下來。這路考真是麻煩，開手排車，什麼大路小路都得開，高速公路也得上去，夠折騰人的，所以，我考到第四次才過。後來看到報紙公佈的統計數據，才知道漢堡的駕照是全德最難考的，像我這樣考三次沒過的，還大有人在，不然，我還真難過自己笨手笨腳的。

在德國剛開始的前幾年就是這麼忙碌地過的，只有第一年唸語言學校最輕鬆，語言入學考試一次就考過，那時打電話去問成績，對方還恭喜我是那一次考生中考試成績中最高的。很奇怪，學語言一直是我最得心應手的，但也是一門學習從未間斷過的課程。

回想起來，我很感謝我第一位德國的老闆給予的工作機會，彌補我在漫長求學中工作經驗的缺陷。我從他那裡學習不少德國人的講求效率做事方式。譬如，他會把與客戶講電話內容馬上寫下來，交給我打字，然後傳給對方，要求對方確認，這樣一來可以預防很多不必要的糾紛，尤其對那種出爾反爾、講話不算話的人，這種方式特別有效。

寫了長篇大論的，只是想表達一點，讀書求知，領受文憑，固然公認重要，但是實務經驗更不能輕視，出了學校以後，發覺真正的學習才開始，而且裝上的配備是真槍實彈，不是紙上談兵，更沒有標準答案。但願莘莘學子們在這方面能夠有所理解，好作將來出社會的心理準備。

就像我考駕照一樣，筆試拜在台灣考試訓練有方之賜，一考就過，路考則考了幾次才過。最後那次有個17歲的小男生與我開同一部車輪流路考，一次就考過。開車對他而言，就像吃飯睡覺一樣簡單，可是他的筆試兩次沒過，還得重考。我還想，筆試那麼簡單，又容許好幾個錯誤，怎麼會過不了? 不過，說真的，誰比較會開車? 當然是他!