紐約客叫上帝，保佑誰

【文／劉墉】 

看到「讀者文摘」作的「全球禮貌大調查」，在三十五個城市當中，紐約居第一名，台北卻是倒數第八，真是感慨良多。因為我既是台北人，也是紐約人，我雖然覺得紐約人有禮貌，但台北人也不差。 

幫我遞個盤子？我岳父寧可自己來 

想來想去，發現台北人被「外邦」認為沒禮貌的，反而常常是有禮貌的。 

舉個例子，台北人進電梯，不會像紐約人，請最靠近按鈕的人幫忙按樓層。台北人寧可伸出手，穿過人牆，自己去按。台北人吃飯時，要拿遠處的胡椒、鹽和番茄醬，不像紐約人請同桌的代遞過來，寧願冒著「領帶泡進湯碗」的危險，伸手自己去搆，搞不好還傷了腰。 

我這麼說，是因為親身感觸。當我由紐約初回台北，一時改不了紐約的習慣，進電梯請人幫忙按鈕，常碰上奇怪的眼光。更麻煩的是，當我先進電梯，問後進來的陌生小姐去哪一層樓時，好幾個小姐都露出「遇到怪叔叔」的表情。 

餐桌上也一樣，雖然台北人已經相當西化，但碰上中老年人，飯吃一半，突然請他幫你遞個胡椒罐，「他」常常會先一怔。 

連我岳父住在美國近二十年都如此，八十多歲的老人家，寧可繞過桌子夾菜，也不開口請晚輩把盤子遞給他。 

豈知在西方，越過別人搆東西是失禮，請人幫忙反而「合禮」。 

中國的老一輩還有個問題，是當他請客人吃糖，或遞張餐紙給客人時，常常用扔的。「來！吃塊花生糖。」那糖就從桌面滾到客人面前。這在西方是大不敬的行為，在中國卻可能有「小意思，隨意」和「自己人，別客氣」的意思。 

記得我早年在美國教國畫，有個華人太太買工具，隔著幾個學生把錢丟過來，所有洋學生都驚住了，轉頭看那華人是不是有什麼不高興，我也覺得好尷尬。豈知，那是個最有禮貌的學生，私下還常送禮給我。洋人搞不懂，中國人說「不成敬意」，就像擺出「滿桌大菜，卻說沒有菜招待」一樣，反而是種禮貌。中國人寫「請擲回」，也是一種禮貌。 

輕敲桌大不敬？你不懂我如何磕頭 

偏偏這種東西方「相反的禮貌」很多，譬如中國人在朋友奉茶的時候，常會用手指輕敲桌面，表示謝謝，甚至表示磕頭。西方人如果不懂中國禮貌，會認為那只有動作、不出聲音的「頤指」，是大不敬。 

台灣人近幾年，不知是不是受大陸影響，喜歡在打電話，尤其掛電話之前，用「嗯嗯嗯」的哼，表示「好好好」，豈知聽在美國人耳裡，卻成為「氣使」，也是不敬。 

中國人赴約到別人家裡，為了表示恭敬，常提前到達，豈知在西方社會，即使早到，也得在外面等著，必須準時，甚至過了一兩分鐘才去按鈴。因為當你早到，對方很可能還在化妝、洗澡。他沒想到你提早，結果弄得主人手足無措，有禮變成無禮。 

同樣的道理，當「讀者文摘」作調查，故意在台北的公眾場合，把手上文件散落一地，看有幾個人會幫著撿的時候，許多台北人不幫忙，不是無情，反而是想得太多，怕那被幫的人，覺得麻煩大家，會不好意思。 

這就好比紐約客聽到別人打噴嚏時，說「God bless you」，台北人卻裝作沒聽見。 

為什麼？ 

因為台北人怕那打噴嚏的人會不好意思。 

話說回來，請問紐約客：「你聽到別人放屁，會說上帝保佑他嗎？你為什麼也裝不知？你不是也怕放屁的人臉上掛不住嗎？」 

他拉門你謝謝？小心下一刻會挨揍 

無可否認，西方社會有許多從小的禮貌訓練，而且已成為他們下意識的習慣———推門時，洋人好像自然會往後看，看後面有人，就為對方拉著門。 

連那些頑劣的小太保，即使下一刻要揍你，前一刻還是為你拉門。只要你說「Thank you」，他一定回「You are welcome」。 

為什麼？ 

因為那不必通過他大腦，早成了自然的反應。 

最好笑的是，有一次我逛跳蚤市場，有隻狗在人群中打了個噴嚏，四周的人居然一起喊「God bless you」，然後才發現是狗，接著全笑了起來。 

所以，知道自己禮貌是全球倒數第八的台北人，請別沮喪。咱們台北人根本不差，只是跟紐約人不一樣，改天咱們用台北人的準則，也去紐約作個調查：「你們在公車上讓座老弱婦孺嗎？還是常裝作沒看見？」「你們小學生下課時，會謝謝老師嗎？還是夾起書就往外走？」「你們的戶政單位，會如台北一樣，有人帶位、解說，甚至奉茶、遞報紙嗎？」 

還有：「你們的億萬富豪市長彭博，會穿小短褲，跟你們一起跑步、簽名、照相，甚至被吐口水都不生氣，還為吐口水的人解釋嗎？」 

所以，台北人不是沒禮貌，只是表現得不一樣。

【2006/06/25 聯合報】