劉銘傳所居住的大潛山腳啟明村，位於安徽合肥市之西的肥西縣，離合肥市區不過一小時的車程。劉銘傳身為李鴻章手下推動洋務的大將，將北京附近居民都不要的鐵路帶到了台灣，他對新事物的理解接受是非常開放的。

　合肥東北是山東，西北是黃土高原。東邊鬧捻亂，西邊鬧飢荒，都要南下就食，合肥附近就成了搶掠的對象。所以，大戶人家多半築起「圩子」，四面深溝高壘，四角建有瞭望台，內裡建築也常有壕溝槍眼以為掩護，劉銘傳的故居就是合肥周邊最大的「劉老圩」。 劉老圩內建築多半循規矩建築，但是其中卻有一棟全不搭調，竟是現代的水泥洋房，原來還是小姐的繡樓，當初頗為驚世駭俗。

　我們來到距劉老圩不到一公里遠的小團山，建立依憑自己的理念、知識建構的生態保育環境，當地居民多以怪異的眼光睨視。監工個性率直，見到他無法接受的事物或做法，就會向我表示，也會把別人的意見告訴我。我逐漸發現，由於他們將信將疑，所以我交代的工作有的時候就會被他們有意無意地遺忘或延遲。

　我們在活動中心旁，就著原有的地勢，挖了個淨水池，池邊原有野生柳樹數棵。如果能夠移栽到其他水池邊上，將來水邊柳絲低垂，窈嬝婀娜，豈不美哉？於是吩咐了幾名工人移栽些柳枝過去。

　過了幾天，這件事好像沒發生過，我就找了監工來問。監工說：「哪有人在夏末秋初的時候種樹的？雨季又過了，樹是絕對不得活的。」多言無益，我於是折起了柳枝，沒想到柳枝不似我想的柔韌，應手而折，迸脆清響。旁觀的幾位當地農人說這叫做「爆竹柳」，果然名符其實。

　不顧周圍旁觀的人，我抱著大把的柳枝，走到隄邊一一植下。眾人隨著我走，嘴邊帶著微笑，卻都不來幫忙。我說：「你們不信，我打賭三天內必定下雨，一週內柳樹過半成活。」眾人相視嘻笑，我繼續說：「你們可知道赤壁戰前，諸葛孔明設壇祭東風，才能火燒曹營百萬大軍。我使個法，三天之內必降大雨。」眾人大笑鬨散。

　第二天，萬里無雲的天空突然飄來烏雲，起了傾盆大雨，一週後柳枝過半出芽長葉。我又到了山上，眾人圍著我說：「你真神了！怎麼就能召喚大雨？」還告訴我，他們已經在我到來之前又補插了好些爆竹柳枝。

　此後，我交代的工作似乎延擱的次數較少了。幾週後，監工問我：「我不相信你會作法召雨，但是你是如何辦到的？」我說：「這些農夫根據的經驗都是農作物的習性，但是柳樹卻極易成活；而我說三日內必雨，其實是瞎矇，如果沒下雨，你們笑笑就忘了，但是如果矇中，我以後就會令出必行，這是一般人的心理。」監工說：「真有你的。」兩人相視大笑。