2006年七月底，我們剛從台灣探親回來，霍金斯醫師的助理黛安來了電話，帶來我日夜盼望的消息：兩個星期後開刀，地點在甘比外科中心 (Cambie Surgery Centre)。我知道甘比外科中心是一家私人醫院，專做全民健保不包括的各種醫療措施，它的負責人一向大力鼓吹私人醫療服務，去年更以此做"政見"而當選全加醫師公會主席。我有些不明白把我送到那裡的用意。黛安察覺我的狐疑，她馬上解釋說：我仍是BC大學醫院的病人，開刀的也將仍是霍金斯醫師，只不過因為等待肩部開刀的人太多了，因此政府租用甘比外科中心的設備，以便縮短等候名單，如此而已，費用也是健保負責。一番說明釋我心中所疑。動手術那天，妻和我一早就到了甘比外科中心，因為我排上的時間是早上八點開刀。那家私人醫院裡面整潔、豪華，儼然是精緻的小旅館，也給人一種”家”的溫馨。報到後，一位護士告訴妻她可以在客廳等候，也可以到附近的咖啡館休息、等電話。說著，就準備帶我去做手術前的準備，那時，我心中有些異樣的感覺。我知道那只是個兩小時的小手術，而且開完刀後，休息一陣就可回家，連住院都免了，但是需要全身麻醉。我曾聽過有人因全身麻醉而從此沒再醒過來。我並不怕死，因為死生有命，輪到我的時候，絕對逃不掉；不然，想走也走不了。不過，總該說再見的，因此，我走到妻面前，擁抱了她一下，同時輕輕地在她耳邊說：”謝謝你 -- for everything ”。她大概明白我心中所想，拍了拍我的背部，加了一句：”你會沒事的。等會兒見。” 就揮揮手，示意我進去。

我換上醫院的袍子後，一位護士幫我插上準備打點滴用的針管。我才剛坐下來，有兩個男人敲門進來，他們是霍金斯醫師的助手。"驗明正身"之後，他們再一次為我說明當天的整個手術過程。確定我沒有任何問題之後，他們說霍金斯醫師已經在開刀房等我，丟下一聲”good luck” 就出去了。接著，進來兩位護士引我上裝輪的病床，隨著就推我進開刀房。"全副武裝”的霍金斯醫師我幾乎不認得。他跟我打了個招呼之後，告訴我即將把麻藥加入點滴中，工作人員同時動員起來。我看看牆壁上的鐘，它正指著八點十分，緊接著，我就什麼都不清楚了。

昏睡中，我好像聽到有人講話的聲音，張開有些疲倦的雙眼，朦朧中看到一個穿淡綠衣服的人走了進來，向我說：”Oh, you have woken up！” 我才知道我已經在恢復室了，發現我的右臂已纏上繃帶，也用吊腕帶吊起，同時，我也注意到牆上的鐘指著十點卅五分。後來，霍金斯醫師進來告訴我手術相當成功，並要我三個禮拜之後去見他。接著，一位護士來告訴我回家後須注意的各種事項，並給了我止痛藥，等我覺得可以走穩時，她打妻的手機，讓她來把我接回家。

開刀後的前三個星期，我必須非常小心，以免接好、固定住的韌帶又彈縮回去，因此，我什麼也不能做，像個大老爺，事事要人服侍。為一向什麼事都自己動手的我來說，不便極了，但是，我沒有選擇的餘地。

三個星期後，我先去家醫處讓他解開繃帶，也檢查傷口癒合的情形。我看到所謂”傷口”就像五個被蚊子虰過的地方，有些紅腫而已。不禁讓我萬分佩服現代醫學的進步。到了霍金斯醫師的診所，他先告訴我事實上他拉回、並固定了兩條因斷裂而縮回的韌帶，並說我的傷勢比當初MRI顯示的還嚴重，差點讓他以為必須切開肩膀才行。我心中暗自慚愧，這一定是我逞強繼續上課的結果。他當場看了我做些動作，就說復原情形良好，韌帶應該是固定住了。他解釋說上了年紀、或傷勢太嚴重的，手術成功率不是很高。他寫了一張復健程序的說明，要我交給復健師，並要我遵照復健師的指示在家自己努力。

復健的過程很重要，一方面要確保韌帶固定，另一方面，還要強健附近的肌肉，以便筋、肉可以相輔相成，讓肩部的動作靈活無礙。此後的幾個月，在Theresa的指導以及自己的努力之下，我進步很快。三個月後，回霍金斯醫師的診所複檢，一切OK，我也覺得自己完全康復，就請吉普森醫師寫張康復證明，銷假之後，又教了六個月的書，2007年七月就正式退休。

退休之前一個月，肩部又開始略感不適，我不以為意，認為是正常現象，Theresa卻有些憂心，建議我再回去看霍金斯醫師。在霍金斯醫師的診察室，他問我能否舉高右臂，當他看到我能筆直地將右臂舉高180度時，笑著說：大概還固定住。不過，為求確定，他又再批准了昂貴的MRI。我問我能不能打籃球時，他說：Why not？讓我喜出望外；兩年來，我唯一的運動就是復健與跑步，對籃球想念得不得了。第二天開始，社區中心的籃球場又見到了我的影子。說也奇怪，開始打球之後，肩部不適大為減輕，喜歡運動的兒子說也許因為兩年沒動，肩膀”凍僵”了；現在一動，它就開始恢復正常，想想好像有些道理。正想打電話給醫院取消MRI時，醫院來通知說排到了。我懷著”既來之，則安之”的心理，依時去報到。一個星期之後，見到霍金斯醫師時，我們寒喧之後，我還沒有時間告訴他”我的肩膀不痛了”，他說：”It’s bad news.”。原來修補拉回的其中一條韌帶沒固定住、又縮回去了。我怔住了，怎麼可能呢？他告訴我說因為我傷得太厲害，韌帶本身，尤其末端，很弱，因此無法固定。”可是我現在不痛了呀！”他解釋說那是因為四周的肌肉長得強壯，可以補助韌帶的不足。”那下一步是什麼？” “Nothing”他正經地說道：因為再做同樣的手術，成功的可能性仍然不會太高。但是他安慰我說：若是以後再痛的話，可以從腳部拿條韌帶來移植。臨走前，他要我安心、正常地過日子。我問了幾乎是我最關心的：How about playing basketball？” 他輕輕地拍拍我的右肩，笑著說：”Be my guest！” (請便)。

那是一年前的事，現在我的右肩是so far so good。將來呢？船到橋頭自然直。再出問題的話，反正有這兩位好醫生讓我做靠山，何懼之有？不過，想到三年前就是因為忘了自己已是老朽之輩，卻不自量力，才有這麼一段曲折且痛苦的經驗。我告訴自己：以後還是乖乖守本分、認老吧！