本以為拉拉手活動已經結束，不料，格友謎謎（思無涯）來邀，要我也談談我的「第一次｣。

其實，每個人的人生裡，都有無數「第一次｣各種不同的經歷，不管是喜怒哀樂、愛恨情仇，都有它們當時酸甜苦辣的體驗與學習，也有日後回顧時值得再三品味、追憶之處。在我步入古稀之年時，就趁這機會，讓我抖出當年重回學校當學生時的糗事，作為諸位格友茶餘飯後的笑料吧。

那是1969年的秋天，我偕同內人抵達猶他州的鹽湖城，稍作安頓之後，就等著開學。那時，心中有憧憬著嶄新學習生涯時的興奮，卻也有即將面對「鴨子聽雷｣窘境的恐慌。

我當年申請就讀的是州立猶他大學的語言學研究所。那個年代台灣的所有大學裡，沒有語言學系，甚至連語言學概論或導論之類的基礎課程也少有人開。我念過聲韻學、文字學、訓詁學等“非文學性”的科目，對於語言學「是圓是扁｣卻毫無所知；只憑著有心出國唸書的勇氣，就和準備去念社工研究所的內人闖到了鹽湖城。

雖說是初生之犢不怕虎，但是想到即將要在全部使用英語的環境裡，攻讀那完全陌生的課程，心中忐忑不安，自不待言。我對於自己的英語程度心知肚明；雖然托福考得還算可以，也沒有被猶他大學要求選修英語課程，我知道那全是紙上談兵而已。要用英語聽課、答問、讀書、討論、寫報告，為我來說，幾乎都是難如登天的事。

當我把我的處境向幾位台灣來的同鄉請益後，有人建議我上課帶個小錄音機，把教授的講課錄下來，回家後再慢慢聽、慢慢學。在百思不得其解的情形之下，我覺得這倒是可行的辦法。不過，又有同鄉警告我說最好事先取得教授的同意後，因為有的人不喜歡被錄音。

這個不是難題，因為內人生長於英語幾乎是國語之一的菲律賓，我於是要她教我用英語如何說「我來自台灣，英語不好；麻煩讓我在課堂上以錄音機錄下您講課的內容。｣之類的話。我把她教我的寫下、念好、也背熟，以備第一堂課上課前就先向授課的老師請示。

那個令人緊張的日子終於來臨了。第一堂課是大學部的語言學導論，因為我從未修過語言學的課，因此，這堂課是系裡幫我排的第一個學期該修的三門課之一。因為是大學部的課，選修的同學很多，授課的地點就排在一間戲院式的階梯教室。

我一踏進教室，只見已有大約七、八十位年輕小伙子在裡面；當中，作嬉皮士打扮者不少。他們看來都是相識的老朋友，談得非常起勁；我想他們大概都在談論剛剛結束的暑假的趣事吧。一方面，我與他們素不相識，另一方面，我的破英語也派不上用場，於是，我匆匆找了個接近教室門口的位置坐了下來，以備有機會「先下手為強｣，把內人教我的幾個句子「背誦｣給教授聽，希望得到他的首肯，讓我錄音。

「終於來了！｣我緊張地迎上前去，擋住這個高我幾乎一個頭的「教授｣的去路，同時，把背得滾瓜爛熟的幾句英語很快地在他面前背了出來。背完之後，我心中緊張、卻表面裝得平靜地等待他的回答。幾秒鐘過去了，只見他皺著眉頭，低下頭說：“I beg your pardon！”啊！這句話我懂；也許我講得太快，也太小聲，他沒聽清楚吧？他要我重新說一次。於是，我清清喉嚨，又仔細地、慢慢地、大聲地，一個字、一個字清楚地講了一次。心想：我這次講得又清楚、又大聲地，連前幾排的學生都聽得見；心想他應該可以明白我的要求了吧？

哪知，我心裡想的還沒畫上句點，前面兩、三排的同學卻都已嘩然大笑，更有的捧腹、抱頭，而笑得前俯後仰。我一時愣住，不知是哪裡講錯，心中也納悶著。就在我手足無措地呆立在那兒時，這位大塊頭不好意思地對我說：“I am sorry. I am not the prof; I am only a student！” 因為他講得很慢，我完全聽懂他說的。我腦子頓時「轟｣了一下，一時怔在那兒，不知如何自處。好一會後，才在笑聲中訕訕地逃回自己的座位，一方面羞愧得無地自容，另一方面，竟有些後悔我不自量力地遠渡重洋，所來究竟何為。

正在我五味雜陳、哭笑不得的當兒，一個身穿全套牛仔裝、留著小鬍子、戴著墨鏡的年輕小伙子幾乎是又蹦又跳地進到教室。我看了他一眼，心裡正想著「怎麼這麼多嬉皮士啊？｣之時，只見他一腳踩上講台，就地坐了下來。就在我還沒弄清楚狀況之前，他摘下墨鏡，一邊用手指撥弄著他的小鬍子，一邊開口說：Good morning, guys! My name is Ray Freeze, your instructor.

啊！他竟然是授課的教授？！我的頭又像是被五雷轟頂般地撞擊得七葷八素，差點沒昏死過去...。就這樣，我當然失去請求他讓我錄音的機會，而那堂課也在似懂非懂中迷迷糊糊地過去。

這就是我當年在美國第一次上課的糗事！事隔四十多年了，現在想起來，當時的窘境、無助卻依然歷歷在目，自己也不免為之莞爾。這事後來也常被我用來鼓勵ESL（English as a Second Language）的學生，要他們好好利用優渥的學習環境，以便努力充實、提高自己的語言能力。

交差了，謎謎格友！現在，我就不點名，請格友自動繼續談談你們的「第一次｣吧！

                                                                                              （感謝 a.y.t.)