一個隆冬的夜晚，溫哥華氣溫只有四度，天空飄著綿密的細雨，陸陸續續有人群抵達植物園。他們或者是行單影隻，或者是三五結伴，卻都面容哀戚，神色凝重。在資訊中心的一個大廳門口報到之後，他們在志工引導下，分別前往大廳裡面靠牆的幾張桌子，取得上面黏有花卉種子的心形紙質卡片。他們在卡片上寫上他們親人的名字，以及思念、祝福的字句之後，帶著卡片就坐，等待這個別緻的名叫「榮耀生命追思夜」活動的開始。

時間一到，與會者先觀賞一段畫面都是自然景觀的視訊。在優雅的配樂中，草木蒼翠油綠、樹林鬱鬱蔥蔥，充滿無限的生機，像是在提醒大家：死亡並非結束；它只是大自然循環的一個環節；冬日盡處，必有春天的足跡，它將會帶來復甦的大地，以及欣欣向榮的萬物。

接著，主持人念了一段George MacDonald 寫的短文，鼓勵大家在哀悼親人的路途上，要慢走穩行，時時停頓；對自己要溫柔，要學會原諒，不要被不請自來的前塵往事困擾…。念完之後，一個詩班帶大家唱三首歌，鼓勵大家心存感恩、互相扶持。

歌聲停止之後，是一段充滿懷念及希望的連禱。首先，一位女士念道：我們點燃第一根蠟燭，來紀念離我們遠去的親人，讓我們在緬懷他們的音容的同時，感謝我們曾經同享過的美好時光與記憶。唸完後，眾人回答：願他們浸浴在永恆的愛中。第二位接著念：我們點燃第二根蠟燭，來記取我們失親的劇慟與哀傷…，我們停下一切，榮耀我們的哀忱，也開放胸懷接受療癒。眾人則答說：願我們得以重獲平安。第三位的禱詞是：點燃第三根蠟燭，來提醒我們，在這陰暗的黑夜裡，許多宗教或靈性的信仰都依不同的方式歌頌光明。讓我們也停下一切，認知我們生命陰暗處的光明。眾人跟著答道：願我們記得一旦黑夜過去，黎明就會蒞臨。之後，三位又同聲念道：我們一起點燃蠟燭，以便記得在我們哀傷、痛苦之中，存在著希望的種子；因為親朋的愛與關懷，以及傳統靈性的照拂，願我們獲得繼續勇往直前的力量與膽識，我們也要為嶄新日子的到來，榮耀希望和信任。

三人念完之後，眾人答以：「願我們以懷思擁抱過去，以希望迎接未來」，結束這段感人的連禱。

接著，眾人在詩班兩首「伴行回家」以及「長夜的祝福」的悠揚歌聲中，走向室外。大家先排隊領取點燃的蠟燭後，緩緩走向一棵「紀念之樹」。當這「燭光遊行」的行列抵達目的地後，大家團團圍繞在「紀念之樹」的四周，聽主持者念一小段古猶太人的祈禱文：因為死亡無法斬斷愛的連結；因為在生命的路途中我們有友誼陪伴；因為心靈的禮物已經變成珍貴的傳統，我們衷心感恩。願我們浸淫在慈悲中，學習到不要停留在悲哀與痛苦裡，卻要找到我們心中的勇氣，回到瑣事多多的日常生活中，並享受它們帶來的喜悅。接著，在詩班的歌聲中，大家輪流走上前去，將原先寫好的心形卡，掛在樹枝上。

掛完之後，眾人都捨不得離去；他們圍著「紀念之樹」默禱，希望他們那一片追思與祝福，藉著卡片帶給另個世界的親人。他們的哀戚以及虔敬清楚地寫在臉上，令人看了，不禁動容。

過了好一陣子，大家把蠟燭吹熄、交還給志工，再慢慢走回大廳。在那裏一起享用了熱騰騰的可可和甜點之後，就算結束了當晚的活動。

外面，細雨持續飄下，就像家屬們懷念至親的淚水永無乾涸之時一樣，然而，用摯誠的心意榮耀了亡者豐足的生命後，他們將回到日常生活裡，帶著思念、祝福，繼續在人生的旅途上邁步前行…。

同時，他們也都在心中盼望著這個活動「完結篇」的到來：在春暖花開的一天，他們將齊集在一個墓園，親眼目睹那些心形的花子卡片被埋入土中，把對親人的懷念與祝福化做春泥，孕育大地，也讓卡片上面的種子給宇宙帶來生生不息的新生命。屆時，主辦單位也將根據往例，釋放一群鴿子，讓牠們飛向天際，為家屬們帶去對親人的懷思。

這個一年一度的活動，由一家叫柯爾尼的禮儀公司主辦，用來照顧他們公司曾經服務過的喪家。協辦單位包括卑詩省哀喪關懷專線、溫哥華安寧院協會、溫哥華家居安寧服務處等。

安寧療護「五全」之一的「全程」，指的是「從病人發病後的照顧，延續到病人往生後，繼續對家屬提供哀傷療護」。這類活動正是「全程」的最後一程，每年在各地都舉行著。柯爾尼禮儀公司主辦的「溫哥華榮耀生命」，今年是第二十一屆。相信對失親者，這類活動將會帶給他們些許的慰藉，提醒他們死亡並非結束而只是生命的轉變。鼓勵大家在哀痛、緬懷之餘，要感恩曾經擁有的美好記憶，並懷抱希望，盼望將來在另一個世界與至親的重聚。

     陪伴,在離別前     天主教羅東聖母醫院編輯; 光啟文化事業出版 

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