當我把冷水倒入已有磨好的咖啡粉的咖啡機之後，不一會兒，深褐色的液體就慢慢地流入保溫瓶中。頓時，空氣中充滿馥郁的咖啡香味。值班時不喝咖啡的我，不禁也「m…」了一聲，讚賞著這醺人的濃香。

突然，背後傳來「好香喔！」  的聲音。我一邊回答說:「可不是?」 ，一邊轉身過去。那是一位身材粗曠、高大的男人，戴著棒球帽，三十歲上下的年紀。他說他叫達斯汀(非真名) ，來陪伴住院的妹妹。

我想起來今天的床位分配表上，有一位三十歲、卵巢癌末期的女病人…。一談之下，達斯汀果然是這位入住430病房的病人愛絲莉(非真名)的哥哥。

「妹妹來了幾天了？她還好嗎？」我先輕聲輕地試探著。達斯汀嘆了一口氣，接著回答說：「前天入住的。目前還在習慣中，不過，至少她的疼痛問題初步得到緩解；只是全身水腫的問題，還得要醫師們費費心了。」才說完，他沉吟了一陣，又補充說：「我們家人都知道她的大限只是遲早的問題了。我們唯一的希望是她不會受太多苦。」說完，大個子竟然悲從中來，掩面而泣。

我趕快從旁邊小几上的面紙盒抽出幾張面紙給他，同時，倒了一杯咖啡，請他坐到廚房隔鄰小房間去，隨後也在他旁邊坐了下來，準備陪他一陣。

過了一會兒，他啜了一口咖啡後，情緒稍穩。但是馬上又嘆了一口氣說：「她太年輕了；何況兩年前，醫生才宣布她癌症已經消失了的。」我只有默默地聽他說愛絲莉的故事。

原來加拿大大草原地區出身的愛絲莉，曾當過空服員，她的美貌與風采卻沒逃過星探的慧眼。經過紐約某個模特兒公司的訓練與力捧，愛絲莉成了一位紅得發紫的國際超模。達斯汀說她的臉書等社交媒體曾有遍布五大洲的幾十萬粉絲，非常風光。不料，這位出身於農家、平時勤於勞動、注意飲食的姑娘，模特兒生涯才開始時，就常有下背部疼痛的毛病，醫生都將之歸咎於模特兒工作辛苦，而要她服用止痛劑。五年前，被查出罹患通常中年以上婦女才有的卵巢癌時，已是第三期。

達斯汀叫了一聲「爹地！」後，我趕忙請自稱為克里夫(非真名)的他也坐下來。

一臉倦容的克里夫虔誠地說：「我們全家篤信基督。雖然我們為即將失去愛女而難過，我卻堅信上主自有祂的安排；這一切全都是祂大計畫中的一部分。我無法了解，卻願意接受。」好一位上帝的忠實信徒；把一切交託在神的手中！我心中不由得暗暗佩服。

克里夫說完，閉起雙眼，好像陷入深思中。靜默中，空氣頓時凝固了。因為剛剛聽到達斯汀略為談到愛絲莉的故事，我想了一想，開口道：「至少，愛絲莉的一生燦爛亮麗，光芒四射，過得非常充實。」聽我這麼說，達斯汀在他的手機中滑了一陣之後，將它推到我面前。我定睛一看，上面是一位穿著比基尼泳裝的俏麗女郎，不過，她的下腹部隱約有縫合的傷痕。

我猜想這位女郎應該就是愛絲莉，不過怎麼會有傷痕？我還在想該怎麼問時，達斯汀已經為我解答了：「這是我妹妹在開刀後，為某國際防癌機構拍的宣傳照。她覺得協助宣導防癌、治癌，義不容辭，因此，開刀後沒有休息，就馬上回去為這事盡力。」

一旁的克里夫接著說：「其實，愛絲莉在進行化療時，雖然疲累不堪，卻也不曾告假過；這就是她敬業的表現。」說著，他臉上有驕傲和不捨混雜的表情。

這時，我注意到有一位中年女士走了進來；她也是滿臉憂傷。一介紹之下，是愛絲莉的媽媽黛比(非真名)。原來，他們三個人幾天來都窩在病房過夜，陪伴即將遠行的至親。一家四口珍惜著剩餘不多的時間，不願受包括志工的閒雜人士打擾，經常房門緊閉。

因為時間尚早，整個安寧病房沒有其他訪客走動，這個小房間也成了我有機會認識這位病人的地點。

黛比說愛絲莉從懂事後，就一直想要為弱勢人士盡一份心力，因此，她和模特兒經紀公司的合同，就特別加上與協助弱勢團體有關的條款，而將近十年來，她也著實出席了不少各類弱勢團體的募款活動…。聽到這裡，我不禁脫口說：「令人尊敬的義行，令人不捨的生命！」由衷的佩服也充滿心中。

聽我這麼說，黛比卻飲泣著說：「可不是？但是她實在是太年輕了… 剛剛還說她希望早早了斷，不願再拖累家人…。可憐的女兒！」說到這裡，她已泣不成聲，克里夫和達斯汀也陪著掉淚。我勉強抑住在眼眶打滾的淚水，分別遞給他們面紙。跟著，我提議大家一起為愛絲莉祈禱，求天上的神賜給她平安與自在，來應付這艱難的時光；也賜給她的家人足夠的智慧和勇氣，以面對即將面臨的哀痛與失落。

看著他們三個人閉起眼睛，捧著雙手，嘴裡念念有詞，我也在心裡為愛絲莉修起「頗瓦法」，求神的光明籠罩這位已經鉛華褪盡的善心姑娘，帶領她踏上返樸歸真的路途。

                                陪伴,在 離別前 

            由天主教羅東聖母醫院編輯: 光啟文化事業出版 

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