一個秋天的早上，萬里的長天，湛藍得讓人心花怒放，帶著海水鹹味的涼風輕拂臉頰，舒服得叫人情不自禁地輕聲唱出初秋的禮讚。

濱海的溫哥華星相館(Vancouver Planetarium)前的鋼製大蟹依舊雄偉地矗立著。除了匆匆走入館內、預備上班的一些工作人員外，寂靜充滿了周圍。

看看錶，離開集合的時間還有二十多分鐘，於是我找了個隱蔽的角落坐了下來，微閉雙眼，放鬆全身，專注調息 …。過了一陣子，我聽到遠處有好像是打招呼的聲音，睜開眼睛看去，安寧院的志工同事黛比正和幾個我不認識的人交談。

黛比是周三「撫傷伴行」的負責人，我在安寧院有幾面之緣；最近，我表示想加入這個活動之後，曾多次和我聯絡，幫助我了解詳情。

安寧照護裡的「五全」 –「全人」、「全家」、「全隊」、「全程」以及「全社區」之中，「全程」指的是照顧末期病人的持續與延伸性：從他進入醫院就醫、住院開始，到他往生之後，對他遺屬仍給予適度的關懷之意。「撫慰哀傷、關懷喪家」是安寧照護不可或缺的一部分。

記得我幾年前在羅東聖母醫院服務、學習時，就常隨著團隊人員到喪家，或者參加告別式，或者慰問、訪談，就是一種「撫傷關懷」的作法。                                                                                               

為了貫徹這個原則，溫哥華安寧院協會在安寧院還未開設之前，就先創設了「撫傷伴行」(Bereavement Walking Group)：志工定期陪同家屬步行，邊走邊聊 ，算是彼此支持、鼓勵活動(Support Group)的一種。為配合家屬需要，同時有周三與周六兩組；一年春、秋、冬三季，一季八個星期。這項免費服務的對象是全大溫哥華地區任何在親人離開後，還未走出哀傷陰影的家屬。參加者根據個人需要，可以無期限地繼續，也可以選擇在任何時段離開；完全沒有拘束或限制。

由於志工並非專業社工或諮商師，因此我們的主要工作是一方面陪家屬們走路，一方面聆聽、了解他們的心聲，而適時給予同理的安慰；若遇有情形特殊者，則可建議商請專業人士協助，以便幫他們早日走出悲情…。

十時許，該來的都到齊之後，黛比把大家集合起來，在一個樹下圍成一圈，先請一位比較資深的志工舒珊開場。舒珊請大家低頭、閉眼，先做幾個深呼吸之後，她要大家把燦爛的陽光、清涼的海風、油綠的樹林、孕育生命的大地…吸入身體之內，藉以清除感傷、洗滌心靈，也將這些滋潤宇宙的資源，獻給已經遠去的至親，願他們在另一個世界裡平安、自在，並藉之作為個人繼續生活下去的倚靠。 

類似祈禱的開場白結束之後，大家做簡單的自我介紹，並分享這一周來的心境；自我介紹實屬必要，分享心情則不勉強。我發現前來的七、八位家屬中，有新有舊：有些是親人最近才離開的，有幾位卻已參加多年。我告訴大家我是這個團體裡年資最淺的志工，我願意陪伴、聆聽，並學習；我也說明我願將今天的伴行迴向給我去逝的親人，以及一位居住在挪威友人方才往生的公公。

伴行開始了；大家沿著星相館後面的克齊拉諾海灘(Kitsilano Beach)，緩緩前進。我們並沒有硬性配對，而是順其自然，三三兩兩地走在一起。

遠遠望去，北岸是綠色的山脈以及整齊的西溫哥華住屋，東邊則是高樓大廈密布的溫哥華市區，以及林木蒼鬱的史坦利公園(Stanley Park) ，西北邊波光嶙峋的海面，有拋下了錨、正等待進港的遠洋貨輪，也有點點輕快矯捷的帆影；身旁近處，更有不知名的野花，還有樹葉已經開始變色的密林…，在如此一幅美麗的圖畫中步行，我心中興起無比的幸福感。                                                                                           

啜飲著醉人的美景，起先，大家談的是天氣或最近的活動等，比較無關緊要的瑣事，不過，很快地，大多數人就打開內心，將親人生病、就醫經過，以及喪親後的感受，毫不保留地分享。我也注意到很多家屬仍會頻頻拭淚，難掩內心的哀忱；志工也不例外，因為家屬的分享也會讓我們憶起自己已經遠去的至親，而勾起當年的劇痛。                                                                      

半個鐘頭之後，黛比將大家集合，要我們換換同行的友伴，再繼續…。

一個鐘頭的「伴行」很快地過去了。最後，大家依例在一家咖啡屋坐下來，一邊享用咖啡，一邊繼續交談，也慢慢結束今天的活動，並互道珍重，相約下周再見。

等著公車準備去安寧院值班時，我心中思潮澎湃。想到剛剛經過的無邊無際的大海，我的腦子突然出現白居易的「長恨歌」裡「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」的千古佳句；喪失摯愛的確是綿綿無止境的永恆之痛！

在徐徐秋風之中，想著逝去的雙親和其他遠離的親友，我的思念之情變得益加濃烈，為他們祈福之心也更為熱切了。

       陪伴,在離別前     天主教羅東聖母醫院編輯; 光啟文化事業出版 

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