暫住在旅館中, 電視裡說著 一句也聽不懂的瑞典語, 也看不懂的瑞典文, 挫折感油然而生, 雖然當地人會說英文, 但程度差異也造成溝通上的難易, 原有的生活習慣與做法, 也要入境隨俗跟著改變了.

我說: Hi!   他說: Hej! Hej!

踏入加油站的小店, 友善的店員對著我說: 嘿嘿!  我看著他, 不解的嗨! 了一聲.  拿了飲料三明治, 客氣的用英文問他結賬, 原本友善的店員, 這下笑的更開心了, 不但親切的用英文回答, 還提供了一些資訊給我, 在離開前向他道謝後,  我說: Bye!  他說: Hej da! (嘿多兒!)

朋友介紹老城的冰淇淋很好吃, 我們按址找去一看, 店門口掛著賣玻璃 Glass 的招牌, 難道是掛玻璃賣冰淇淋, 後來弄懂了, 瑞典文的 Glass 是冰淇淋, Glas 則是水晶玻璃.

後來跑去上了三個月免費的瑞典語課, 學了基本用語, 瑞典文與英文學的混淆不清, 先生說話了: 先學好英語再學第二種外語. 我也樂得輕鬆, 從此與所有朋友說英文, 幾年下來英文越說越溜, 膽子也練大了.

瑞典男女都長得高, 很少看到過重肥胖的人, 應與良好的飲食習慣及常常運動有關. 

瑞典女人多是金髮藍眼, 身高平均有170公分, 高挑苗條不愛擦胭抹粉, 不穿絲襪不噴香水, 通常一身輕巧利落的裝扮, 冬天多是一身黑大衣, 一頭自然光澤金髮, 襯著不施脂粉的臉蛋, 如漆黑夜空中, 一朵皎潔月子.

瑞典男人長得高大挺拔, 留著一頭整齊的短髮, 看起來神采飛揚.  第一次在街上, 看到推娃娃車的男子, 就被深深吸引住, 像發現稀有動物般的盯著看, 心裡好感動, 後來纔知道, 瑞典父母可以輪流請帶薪的親子假, 夫妻在下班後, 共同分擔家務與照顧孩子的責任.

瑞典平均每個家庭有三個孩子.  父母每個月可以自社會福利中, 領取兒童津貼.  這些好康的福利, 來自於相當重的課稅, 高所得者所要繳納的稅, 有時高達所得的一半, 如此的重稅造成某些人士不愛加班, 一到假日通通去休假.

醫院的醫生護士不夠, 時有所聞.  我們就曾深受其害, 兒子滑雪跌斷手臂, 在醫院裡足足等了8 個小時, 才輪到他打上石膏, 我們氣的七竅生煙, 一旁等候的病人, 抱著跌斷的手肘, 不斷的安慰我們, 她說: 通常都會等上12小時的.  我想:  這是醫院的急診室耶!

記得兒子發燒, 開車去看社區的家庭醫生, 第一次撲了個空, 醫生不在診所大樓裡.  第二天再去, 還是找不到醫生, 急得到不同房間去敲門,  終於找到家庭醫生了, 我著急的告訴她, 兒子發燒不退, 她微微笑著問我: 發燒幾天了?  有沒有一個星期?  我睜大眼睛說:  一個星期? 不不… 這是第三天了, 一直找不到醫生妳啊!  她扶正眼鏡看看兒子再對著我說:  喔!  還不到一個星期啊? 你們先回去, 讓他在家休息不要去上課, 若一個星期後還有發燒, 再帶小朋友來看我,  那時才開藥給他吃.  我當時聽了簡直不敢相信我的耳朵, 之後問了別人纔知道, 不管大人小孩, 只要有發燒, 一律請假在家休養直到病好, 而且大多是不開藥的.  這麼做無非是希望病人, 能靠多休養自然好起來, 而非依賴藥物.  

瑞典父母有習慣讓寶寶睡在屋外的娃娃車裡.  有一冬日下午, 應邀到女友家喝下午茶, 停好車走進其住家院子裡, 看到女友的小寶寶正酣睡在娃娃車裡, 旁邊沒有人在看著, 雖然寶寶穿的很暖, 但是屋外是攝氏零下五度!!   一進入屋內迫不及待的就問女友, 她解釋說: 讓寶寶在寒冬中睡在外面, 是讓他的呼吸器官習慣冷空氣, 增加他的抵抗力.  我再問:  寶寶一個人睡在外面?  她笑的燦爛說:  每家都有幾個小寶貝, 這個社區治安好, 不用擔心.  她說的一點也不錯,  這裡的住戶非富即貴, 高爾夫球名將 Tiger Woods , 還有 ABBA 的成員之一,  幾個使領館的官邸都是在這附近. 

有時候看到幾個媽媽, 坐在咖啡店裡的玻璃窗旁, 邊吃邊聊天, 享受難得的下午茶, 而娃娃車呢?  就依著窗外邊靜靜的停放著, 寶寶們呢?  粉紅的小臉蛋, 睡得可香哩!  當初的擔心也像風一般, 吹的好遠好遠了.

瑞典的一切都令人好奇.  看東看西, 越看越有趣, 也值得好好欣賞細細品味.  我在看的同時, 瑞典人也在看我. 雖然黑髮黃皮膚的亞洲人很少, 但是如此的從頭看到腳, 面無表情上上下下的瞪著看, 我可是第一次碰到, 讓我不太高興.  鄰居瑞典鋼琴教授告訴我, 當地人都是如此, 並沒有惡意, 她進一步的解釋, 瑞典天候寒冷, 臉都凍僵了, 實在擠不出笑容, 聽她講解的時候, 腦海裡浮現出冰塊擠裂的聲音.

數年後全家到希臘旅遊, 與一些美國老先生老太太同車, 有位老先生就說了:  她人很友善, 但看人都是用瞪的.  我一聽就對著他笑一笑點點頭, 他也和氣了, 還問我是哪裡來的?  我說: 台灣!  他說他早年去過台灣, 那是個美麗的寶島.  我那時才理解到, 在瑞典幾年下來, 不知不覺的受到天候的影響,  我的眼神帶著不自覺的冰霜.

瑞典的夏天美的似人間仙境, 常常開車四處遊賞風景.  有時去參觀城堡, 裡外都經過整修, 與其他歐洲國家古蹟相比, 尤顯樸實低調, 正符合瑞典皇室的風格; 而開放參觀的城堡周遭, 也附設有當地特產的銷售販賣,  例如:  手工蠟燭, 水晶器皿, 瓷器杯盤, 桌布餐巾果醬等等,  豐富的文化特色與設計感, 很受參觀者的歡迎與喜愛. 

車行使在鄉間道路上, 兩旁少有住家人煙, 景致秀麗.  前車若慢行, 通常會主動的偏右開, 好讓你快速的超車過去, 待我們一輕點油門超過時, 我們就會用瑞典方式, 謝謝那位駕駛讓我們先行, 如何表示呢?  輕快的按左轉燈桿 Tack~ Tack 兩下, 再同樣的按右轉燈桿 Tack~ Tack 兩下, 瑞典文的 

“謝謝” 就是 Tack, Tack!  後面的車就看到了.  瑞典人的互敬互相禮讓, 在這裡看得到.