一位值得台灣人尊敬的日本婦人

　　清水照子，一位值得台灣人尊敬的日本婦人。民國89年底，她以93歲高齡過世，陳總統及李前總統都親往弔祭，政府也頒布褒揚令，表彰她「飢溺為懷，澤惠廣被，義舉仁風，允足矜式」。
　　明治46年，照子出生於日本京都，是四姐妹中的長女。父親清水罕兵衛是當地的富商，家中僱有幫傭多人，也有專職女傭服侍照子。雖然家境富裕，但她並無驕氣，在注重教養的家庭環境之下，從小表現溫文有禮，充滿愛心。京都第二高女畢業後，她開始學習茶道及花藝，準備做一個嫻淑的新嫁娘。按照常理，她父親會為她招贅，繼承父親的事業，廁身日本上流社會，錦衣玉食一生。孰料造化弄人，她卻嫁到台灣來，成為艋舺民眾口中的「乞丐母」。
　　她的丈夫施乾，台北工業學校（北科大的前身）畢業後，進入總督府服務，當奉派從事「細民」調查時，感於乞丐的悲慘生活，毅然辭去人人稱羨的工作，說服父親及眾叔伯，讓他設立「愛愛寮」，專門收容孤苦無依的乞丐；並且立論著書，呼籲當局重視乞丐問題。他的義行，得到日本文豪菊池寬撰文報導，而廣為日人所知，並獲得天皇頒賜賞金。他的童養媳元配逝世後，適有堂妹施秀鳳在京都讀書，與照子相識，於是講述施乾為人，並鼓勵雙方通信，經過一年的魚雁往返。照子深受施乾悲天憫人的精神感召，不顧家人強烈反對，在京都賀茂神社結婚，隨即返台。啟程當天，照子不見親人送行，隨著汽笛聲，航向一個不可知的未來。
　　來到台灣，照子才知道「愛愛寮」不是想像中的孤兒院，而是斷垣殘壁、雜草叢生的窩棚；所收容的人，也不是穿著制服的小孩，而是衣衫襤褸、滿身汙垢的乞丐。她開始懊悔，只想返家，然而這是她自己的選擇，有何顏面回去？傷心之餘，經常跑到中華路鐵道旁，望著火車哭泣。施乾也不知如何安慰她，只能淡淡一句「妳著忍耐！」畢竟是日本女人，終於咬緊牙關，勇敢地「撩落去」，試著去接近這些乞丐；並與施乾一起，教導他們謀生識字；甚至於在大戰末期，募款不易的情況下，她典當僅存的首飾與衣服，為「愛愛寮」渡過難關。
　　不幸的事，大戰結束前一年，施乾終因積勞成疾而病逝。在彌留時，握住照子的手，望著一歲半的么兒說：「武靖就交給妳了！」大戰結束，在台七十萬日本軍民都將被遣送。照子心想：丈夫死了，又身無分文，實在沒有留下來的理由，於是整理行囊，準備帶著三女一子回日本去。這時，百餘位院民苦苦哀求說：「奧桑！您別走。您走了，我們怎麼辦？」結果她留下來了，歸化為台灣人，更名「施照子」，繼續他丈夫未完成的志業。
　　光復後，在施照子女士的張羅之下，「愛愛寮」幾度易名，救濟對象也因時代不同而改變，房舍也日益擴大。如今，更名為「財團法人台北市私立愛愛院」，專門收容久治不癒、孤苦無依的老人。民國80年，因應老人福利法的實施，增設自費安養中心，提供老人舒適的居住環境，頤養天年。
　　綜觀照子女士的一生，起伏波折。她抗拒家人，追求沒有浪漫的「愛情」；她望穿秋水，在神戶碼頭盼望親人的送行祝福；她乍見乞丐，所受的驚嚇恐懼；她走在鐵道旁，黯然神傷的身軀；她失去丈夫的椎心之痛；她準備回日本的最後抉擇......等等。如果拍成電影，樣樣扣人心弦。不過，最讓人「嘸甘」，也最讓她煎熬的是：老天爺，為什麼只給她過十年的婚姻生活，卻換來一甲子的守寡。台灣人！我們真的對不起這位京都來的千金小姐。
　　 　　　　　　　　　　　　　
後記：多年以前，我對清水照子女士的際遇，全然不知。適巧帶領一個團體參訪「龍山寺」，解說員對著山門兩旁施乾的對聯，為我介紹「施乾與照子」的異國婚姻。起初，我僅是疑惑，想當年那有日本的富家千金，願意嫁給台灣人當乞丐母。於是尋找書籍，蒐集媒體報導，請教熟識的人，當深入了解之後，我由疑惑轉為尊敬，再由尊敬轉為慚愧。一方面愧為台灣人，這麼偉大的「愛的故事」，居然至今方知。一方面反躬自省，我們為這塊生長的土地，究竟付出多少心力。