讀書，需要花很多錢嗎？看樣子是的。現在在台灣念一所私立大學，一學期要五萬學費，四年共八學期，要四十萬元。還不包括生活費、住宿費等等。

　我的父母從來不知道家有聯考兒是什麼光景；從不知栽培子女要貢獻多少錢到補習班；從來不知道兒女讀大學要花多少錢……，因為，那是他們經驗之外的事情。老爸老媽沒有這些煩惱負擔，想來，在那貧窮的年代，他們為食指浩繁胼手胝足，但省卻為子女奔波籌學費的苦惱，也是一種幸福的吧。

　雖然父母認為讀書沒用、女子無才便是德，不過，我家還是出了個唸到研究所的女生--我。不過，我也曾經數度每學期開學前籌措學費而數度感嘆、差點半途而廢。我想起我的學費借貸往事。

　二十年前，我補校畢業後，瞞著父母以同等學力考上夜間部大學，當時私校學費雖僅萬餘元，但對每月幾千元薪水全數上繳父母而無存款的我，是一筆不小的開銷。

　記得每學期要交學費時，我都會試探父母可否讓我辦理「助學貸款」（當時名稱），可是當時不僅要請村里長開立「清寒證明」，還要到特定銀行辦理，我的父母認為那是羞赧又麻煩的事（鄉下父母認為「清寒證明」真是丟臉死了）。因此我每每只能望此良政興嘆，幸好我靠著打工，每學期總能勉強過了錢關，然後，繳完學費和一學期的房租，就一貧如洗，重新開始存錢，等著付下一學期的學費和房租。

　三十幾歲時，我又考取研究所。當時，我剛買房子，工作也恰巧沒了，存款所剩無幾，還得為未來房貸苦惱。雖是國立大學，但學費也要三萬多。我查到已更名為「就學貸款」的規定，較往年放寬許多，而且不需父母出面和清寒證明。

　記得當時我高興辦完就學貸款，沒想到，不久竟收到學校的限期繳費通知，原因是我未通過資格審查。原來我雖和父母不同戶籍，但是單身者必須和父母的所得合併計算，因為我的父母借人頭給人，一年有近百萬所得，加上我的上班族所得，就超過規定了。

　我當時很氣憤，如果我一輩子單身、即使五六十歲，所得也要和父母合併計算嗎？這簡直是懲罰單身、視未嫁女兒一輩子是父母的依附品嘛！

　當時，我到教育部網站的部長信箱寫了一封陳情函，說明需申辦就學貸款的緣由，也陳述成年單身女性應有經濟獨立與生活自主的權利。不久，所辦公室轉來一封教育部給學校輔導處的公文；所辦以我確有經濟困境回應。後來，我就貸到了生平第一次，也是唯一一次的就學貸款了，只是這筆貸款我必須自己按月付息，不像其他申辦者在求學期間由政府負擔。其實，法理不外人情，還是有些求助管道的。

　因為向來都是自己籌措學費，所以看到臨開學時，一堆父母苦惱著幫兒女籌錢，我總想，父母不應將為成年子女籌措學費視為理所當然，也該給子女一點分擔的責任，學習如何解決問題也能培養子女獨立的能力，這也是子女學習人生諸多課題的機會。

　因為父母無法幫我負擔學費，所以我半工半讀，理論與實務相互印證，學得更多，更充實。記得念研究所時，同學還在問「什麼是支票」這類問題時，我早就已經因為當會計而幫老闆開過不少支票了。

　如果說半工半讀有什麼遺憾，那就是蹉跎了許多二十幾歲時的青春歲月吧。同學跑舞會、聯誼、逛街、娛樂、夜遊、交男女朋友……這些，我完全空白。有時想，什麼年紀就該過相襯那段年紀的日子……，現在想，我的人生好像從國中畢業後就一直半工半讀，每個人該有的一段「青春期」，沒在我身上發生，連青春痘都沒長……如今，臨不惑之年，痘子開始冒、少年叛逆期也來了……唉！（小紅辣椒）