大部分人對樟腦的印象，大概都是放在衣櫥及書櫃裡防蟲用，或洗手間除臭用的白色小藥丸，有濃濃的刺鼻味，價格便宜，不是什麼名貴之物；而能蒸餾出樟瑙的樟樹，有特別的木材香味，也能耐空氣污染，是很好的行道樹，全台大概每個城市都有，像台北市的中山北路、敦化南、北路、仁愛路等著名的大馬路，竹科的園區一路，都可見樹䶖不小，樹幹粗壯，成排成林的樟樹；樟樹原產華南、台灣、日本、東南亞等地，曾是台灣中低海拔山林的主要樹種，但現在砍伐成本過高，大概都被當成雜木等級，不像桃花心木、烏心石、牛樟、肖楠等經濟價值高的樹種，常被山老鼠偷採，樟樹卿本佳人，可惜生不逢時。

其實樟腦和樟樹，歷史上曾經是很珍貴的物品，18至20世紀中葉近兩百年間，更是樟腦和樟樹的全盛時期，1637年（明祟禎十年）初刊，宋應星編纂 的「天工開物」中，就有樟木造船的記載，包括鄭和下西洋的艦隊，材質優良，自不待言，1725年(清雍正三年)，清廷將樟樹列為建造戰船用的軍需材料，開始管制；19世紀以前，樟腦主要供藥用，19世紀末，卻一躍變成無煙火藥，及賽璐珞(Celluloid)所不可或缺的原料，成為戰略物資及重要化工原料，價值甚高，官方特設專責單位，實施專賣，曾經有很輝煌的時期；現在台北市南昌街的台灣菸酒公司，是日本時代的專賣局，樟腦是專賣的項目之一，附近的國立台灣博物館南門園區，當年是「總督府專賣局台北南門工場」，負責樟腦的精製，南門工場是台灣當時最大的化工廠，出口量佔全世界八成左右，可以左右全球市場，地位重要。

樟腦入藥，史籍上記載，可上溯至西元六世紀阿拉伯人所稱的「Kafur」，被視為珍奇之藥，這個字也是現在樟腦英文Camphor的字源；13世紀初葉，南宋趙汝適所編纂的「諸蕃志」，就有中國向東南亞輸出樟腦的記載；1505年(明孝宗弘治18年)，太醫院劉文泰等所編纂的「本草品彙精要」中，也記載了天然樟腦的製造法，將樟腦入藥，中醫西醫都有，中醫用於治療風濕、疥癬、霍亂等，西醫則用來做內科的強心劑、皮膚病、神經衰弱症等；其實我們現在常見的綠油精、面秀雷敦等，都含有樟腦的成分。

明鄭時期（1662年），小灶式製樟腦方法被引進台灣，當時台灣山野遍地樟樹，尤其北部，遂逐漸變成樟腦盛產地，與茶葉、糖合稱三大輸出品；1839年鴉片戰爭後，英商壟斷台灣樟腦的出口，清廷1863年（清穆宗同治二年）遂將樟腦改為官辦，禁止民間私製出售，等於斷了英商的路，引發衝突不斷，而致1868年，英方派兩艦砲轟台灣安平，是所謂「樟腦戰爭（Camphor War)」，事件以清廷賠款收場，並於1869年（同治八年）取消樟腦官辦；因樟腦貿易，演變成雙方兵戎相見，儘管戰爭規模不大，但可見樟腦之重要性日增。

瑞典的化學家諾貝爾（Alfred Nobel)，1867年發明隱定性較高、容易搬運及使用的無煙炸藥(Dynamite)，諾貝爾也是世界學術、文學及和平最高獎項，我們熟知的「諾貝爾獎（Nobel Prize)」原始捐贈人；1887年他更在無煙火藥中加入10%的樟腦當安定劑，發明威力更強大，可供槍彈、砲彈用，稱為Ballistite的無煙火藥，戰爭型態隨之改變，樟腦頓時成為關鍵的戰略物資，諾貝爾是樟腦的第一個貴人；1869年美國人海耶特兄弟（John & Isaiah Hyatt)，發明以樟腦為增塑劑(Plasticizer）的賽璐珞，容易加工，能任意染色，可以廣泛應用在生活用品、玩具等的製作，1889年更用於製造攝影及電影用軟片，樟腦一躍成為重要的化工原料，海耶特兄弟是樟腦的另一個貴人。

此後三、四十年，可稱為台灣樟腦的黃金時代，1899年日本總督府設立專賣局，將樟腦改為專賣，更在南門附近，設立佔地六公頃的樟腦工場，1920、1930年代的全盛時期，有職工數百人，是台灣當時最大的化工廠，工場將各地運來的粗製腦砂與樟腦油，分餾精製成純度高的樟腦，再包裝銷售；所謂粗製，也稱山製，即在山區的樟樹林附近設置蒸餾鍋灶，將樟木削成片狀，以水蒸氣蒸餾木片，蒸氣冷卻後，將油水分離並結晶，成為腦砂及樟腦油，靠近山區的城鎮，如北部的大嵙崁（大溪）、三角湧（三峽），桃竹苗的鹹菜甕（關西）、樹杞林（竹東）、南庄、貓里（苗栗）、三義，和中部的東勢、南投、集集、林圯埔（竹山）等地因而興起，各地湧入不少「腦丁」，即從事粗製的工人，腦丁須經政府核准，山區也到處可見鍋灶燒材的炊煙；但樟腦粗製，必須深入山區，與原住民之間，也引發不少衝突。

可惜好景不長，1896年以松節油製造合成樟腦(Synthetic Camphor)宣告成功，合成樟腦的物理特性，比天然樟腦差一些，但成本低很多，二戰後石化工業日益發達，各種塑膠陸續發明，取代了賽璐珞，天然樟腦頓失重要性，產業鏈很快就沒落了，像繁華落盡的大戶人家，往事如煙，當年的輝煌事蹟如鏡花水月，只留下許多令人唏噓的故事。

▲▼台北市敦化北路（上）及仁愛路（下）的樟樹大道。

▲新竹科學園區的樟樹大道。

▲▼綠意盎然的樟樹（上）及敦化北路安全島上的樟樹步道（下）

▲每一棵樟樹都建檔列管。

▲台北市貓空山上的樟樹步道，想像兩百年前貓空山上可能也是到處樟樹。

▲台北市南昌街的台灣菸酒公司，建於1902年，是日本時代的「台灣總督府專賣局」。

▲▼國立台灣博物館南門園區（上），是日本時代的「台灣總督府專賣局南門工場」的物品倉庫（下，象牙白石塊外牆）及樟腦倉庫（下，紅磚外牆）。 

▲▼暱稱小白宮的物品倉庫外觀（上）及內部（下），小白宮推測可能是儲存鴉片原料煙土的庫房，日本時代鴉片也是專賣，也是由南門工場負責生產。

▲小白宮旁的庭園，幾棵參天樟樹，樹齡可能已超過百年。

▲南門工場模型，紅樓及小白宮是左側中間的兩棟。（攝自南門園區展品）

▲▼粗製樟腦的鍋灶（上），左邊是削成小段片狀的樟木，熱蒸汽經由竹管，導入右邊的腦田，即油水分離的水槽（下），水槽上方可見當年簡陋工寮的照片。（攝自南門園區展品） 

▲▼南門工場將粗製的腦砂與樟腦油，分餾精製成高純度樟腦的分餾塔模型(上)；台灣日本時代一家樟腦專賣商的招牌(下)。（攝自南門園區展品）

▲樟腦外銷的包裝，上面註明台灣政府（Formosa Government)。（攝自南門園區展品）

▲▼這些我們耳熟能詳的藥品，其實都有樟腦的成分（上）；這些四、五年級生記憶深刻的「尪仔仙」等兒時玩具(下)，其實都是賽璐珞所製造，發明賽璐珞的美籍海耶特兄弟，是讓天然樟腦重要性暴增的「貴人」之一。（攝自南門園區展品）

▲▼瑞典斯德哥爾摩的諾貝爾博物館（上，Nobel Museum），瑞典化學家諾貝爾是諾貝爾獎的贊助人，他也是讓天然樟腦重要性水漲船高的「貴人」之一；諾貝爾獎除了和平獎，其他都在斯德哥爾摩頒獎，得獎人也都會入住這家港口邊，名為「Grand Hotel」的旅館（下）。