最近新冠肺炎(COVID-19)疫情全球肆虐，整個世界都陷入極度恐慌，新聞報導經常會引用英國「刺胳針」或稱「柳葉刀」醫學期刊中，相關新冠肺炎的論文，其主編最近也出面抨擊川普停止支援WHO的政策，是「對人類的罪行(Crime Against Humanity)」；「刺胳針」或「柳葉刀」每週以英文發行，英文本名「The Lancet」，是目前全球歷史最悠久，最具權威的同行評審醫學期刊之一，創刊於1823年，已近兩百年，總部在倫敦，另外在紐約及北京設有編輯辦公室。

Lancet是尖而鋒利的外科手術刀具，也是建築用語上的尖拱穹窗，以 Lancet命名，除了是醫術濟世象徵，也有像教堂尖拱穹窗一樣，可以讓光線射入，照亮醫界的意涵；其同性質的著名期刊有新英格蘭醫學期刊(The New England Journal of Medicine，簡稱 NEJM)、美國醫學協會期刊(The Journal of the American Medical Association，簡稱 JAMA)、及英國醫學期刊（British Medical Journal，簡稱 BMJ）等等，一般認為「The Lancet」的影響力，居其中第二，次於新英格蘭醫學期刊。

尖拱穹窗是哥德式建築(Gothic Architecture)常見的窗戶型式，高而細長的尖拱窗戶，配上顏色艷麗，通常是聖經故事的彩繪玻璃(Stained Glass)，單一或三、五個成一組，是哥德式建築的特色之一：哥德式流行於12世紀的末期到16世紀，起源於法國，之前是羅馬式(Romanesque)；簡單的說，羅馬式往天空伸展，就成為歌德式，比起羅馬式的厚重感，哥德式看起來相對輕巧精緻；除了尖拱穹窗，又高又直的尖塔、屋頂的肋拱(Ribbed Vault)、飛扶壁(Flying Buttress)和玫瑰窗(Rose Window)，也是哥德式建築的特徵，大部分哥德式建築都是教堂，尖塔伸向天空，滿足宗教上達天聽的思維；哥德式傳到英國後，尖拱穹窗反而成了最大的特色，早期英國哥德式，一度還被稱為尖拱式(Lancet Style)，英國著名大教堂，包括西敏寺(Westminster Abbey)、索爾茲伯里大教堂（Salisbury Cathedral）、威爾斯大教堂(Wells Cathedral)、約克大教堂(York Minster)等，都是哥德式，也都有很華麗壯觀的尖拱穹窗。

拱(Arch)是人類建築史上很重要的技術發明，可以將水平大跨度的重量，引導由兩側垂直的牆壁承載，一般認為西元開始前後，東西方人類就會熟練的在建築上使用拱，除了講究安全實用外，也強調外型的優美化；西元126年完成的羅馬萬神殿(Pantheon)，和西元605年隋朝時完成的河北趙州橋，是兩個有名的現存例子，拱除了尖形，也有半圓、三角、橢圓、馬蹄形等不同型式，歌德式的尖拱，英文一般也稱為Lancet Arch，尖拱穹窗則稱Lancet Window。

但早期建築技術不佳，為了能蓋高一點，除了牆壁增厚，門窗都小小的，避免破壞結構，羅馬式建築的窗戶一般都很小，採光不佳，到了歌德式教堂，拱的運用更嫺熟，門窗也可以開得大許多，配合彩繪玻璃，進入幽暗教堂，太陽角度配合時，五彩光線由高處尖拱彩繪花窗射入，五顏六色光芒，由上而下，感覺像在雲霞掩映時，陽光穿透雲隙，形成一道道光芒，攝影界常暱稱此現象為上帝之光，從尖拱穹窗射入的光線，也像上帝之光，神聖屬靈，即使非教徒，也會有所謂聖靈的感動，也許這也是「刺胳針」或「柳葉刀」取名「The Lancet」的初衷。

到歐洲旅遊，參觀教堂都是少不了的項目；一般說法，2019年失火的法國巴黎聖母院、德國科隆大教堂及義大利米蘭大教堂，是哥德式教堂的三大代表作，但其實法國巴黎聖但尼大教堂(Basilica of St. Denis)，前面提到的幾個英國教堂，目前仍在蓋的西班牙巴塞隆納聖家堂，也都雄偉壯觀，讓人肅然起敬；過去幾年曾參訪過一些位在相對中小形都市的哥德式教堂，像波羅的海邊的里加(Riga)、南法的卡卡頌(Carcassonne)、艾克斯(Aix)、巴爾幹半島的札格里布(Zagreb)等，儘管這些都市的知名度較低，教堂規模也相對小，但建築精緻，歷史也很悠久，一樣有很漂亮的尖拱穹窗，彩繪玻璃一樣動人心弦，入內參觀時間配合時，上帝之光，悠然灑下，即使不是基督教徒，內心那種主臨萬邦的感動，一樣不禁油然而生。 

延伸閱讀：  逛教堂(上) ，逛教堂(下) 

▲法國巴黎聖但尼大教堂的尖拱穹窗。(摘自Wikipedia)

▲英國威爾斯大教堂的尖拱穹窗。(摘自Wikipedia)

▲▼英國約克大教堂的尖拱穹窗（上）及西側面的外觀(下)。(摘自Wikipedia)

▲法國巴黎聖母院的玫瑰花窗。(摘自Wikipedia)

▲哥德式教堂除尖塔外主要特色的圖示。

▲▼南法卡卡頌(Carcassonne)大教堂的尖拱穹窗。

▲▼南法卡卡頌(Carcassonne)大教堂的玫瑰花窗(上)及外觀(下)。

▲▼捷克首都布拉格大教堂的尖拱穹窗。

▲▼布拉格大教堂所謂「慕夏之窗」的尖拱穹窗(上)及外觀(下)；慕夏(Alfons Maria Mucha，1860~1939)是捷克享譽世界的插畫家。

▲▼波羅的海三國之一拉脫維亞(Latvia)首都里加(Riga)大教堂的尖拱穹窗(上)及外觀(下)。

▲▼巴爾幹半島克羅埃西亞首都札格里布(Zagreb)大教堂的尖拱穹窗(上)，及花窗上圖案(下)。

▲札格里布大教堂的外觀。

▲▼西班牙巴塞隆納的聖家堂內部，聖家堂是近代建築，尖拱穹窗明顯與先前的哥德式建築不同，玫瑰花窗也不是對稱的，但色彩變得更豐富，我們去參觀時是下午，西側太陽直射，橘黃色玫瑰花窗，色暈效果特佳。

▲▼勝家堂是著名建築師高第(Antoni Gaudí)，窮其一生精力的嘔心瀝血之作，西元1882年奠基，1884年高第被任命為建築師，但高第已於1926年去世，當時教堂只完成約20%，目前建築仍進行中，預計2026年，高第逝世100周年紀念時完工。

▲▼巴爾幹半島小國蒙特內哥羅（Montenegro，也稱黑山）首都波德戈里查（Podgorica)大教堂內部(上)，教堂是近代建築，但仍可以看出尖拱穹窗的影子，黑山信奉東正教，東正教屬基督教一支，但其教堂外觀(下)，跟同樣屬基督教的天主教及新教，風格明顯不同。