秋天野外最具代表性的景觀，莫過於遍野的芒花在風中翻飛，勾勒出一條秋日的蒼茫色彩。

擎天崗上，滿山遍嶺的芒花，無懼強烈的東北季風，昂首挺拔地立於強風中，搖曳生姿格外動人。

我和很多人一樣，搞不清楚到底常見到的芒花－－是芒草還是蘆葦？

植物專家李瑞宗博士把台灣芒草區分為一種及三個變種：「其中最為常見的一種五節芒，因為開花時間在春末夏初，接近農曆的『五月節』，也就是端午節前後，所以叫做『五節芒』；其他三種變種芒草都在秋季開花，但依其海拔分布，由低至高分別為白背芒、台灣芒和高山芒。所以我們一般秋季所謂的『賞芒』，賞的應該是在低海拔山區分布最廣的白背芒，它的特徵是葉子背面為白粉狀綠色。

至於蘆葦，一般喜歡生長在淡鹹水交會的河口沼澤、沙洲或河堤，花穗比較偏黃褐色，這和另一種也是喜歡生長在河床、沙洲的甜根子草明顯不同；甜根子草花色潔白，葉片比較狹窄，和蘆葦偏黃的花穗相較，遠遠看就能分辨出不同。」

專家說得很清楚，一般所謂的「賞芒」，賞的是白背芒，也就是俗稱的「菅芒」。

林建隆先生的歌謠裡描述著：「菅芒花，菅芒花，生佇山邊，開佇谷底。有葉無枝，秣曉靠勢，風若吹來頭累累……。」充分描述芒花的生長環境及生態特色，從溪邊河畔到海濱、甚至3000公尺高海拔山區，任何瘠薄毫無肥力的土地，都看得到這種禾本科植物。

看似不起眼的雜草，卻是先驅植物的霸主，足以締造大地的面容。

白背芒完全佔領擎天崗，這一帶為什麼會有這麼多芒草？

據推測，先民開墾土地之前已先行進駐，即使放火燒山，破壞原有的植物生態，其他草木不容易復原，芒草以其獨特的生命韌性，成為優勢種存活下來，代代綿延不絕。

「蒹葭蒼蒼，白露為霜。」秋風起時，芒花爲青山白了頭。

芒花如芒雪飄飄，把擎天崗妝點成一片銀白色世界。

一般以為芒花只有銀白一種顏色，事實上，依著不同的生長環境，或在不同的光線下，芒花都有不同色彩。

芒花剛開不久，紅褐色的花穗還帶著新鮮的氣息，接著轉為稻子般的金黃，然後才轉為銀白色，等到芒花老了，花穗如棉絮，白蒼蒼一片，在風中顫抖，這中間的色彩變化其實不長，古人喜歡以此意象作詩，李白將進酒：「高堂明鏡悲白髮，朝如輕絲幕成雪」，頭髮如秋風掃落葉般地掉，又像芒花一夕間翻白，非常生動地刻畫年華似水流。

在秋風輕撫下，芒花隨風舞動，舒展蒼茫的風韻，這是秋日最動人的詩篇。