銅鑼杭菊經過10多年的行銷，早已成為秋末的代表景觀。

今年可能受氣候影響，部分杭菊植株枯乾，花朵也有焦灼現象。

一片白色花田，遠看像白雪，近看卻像溶雪，弄髒了顏色。

往年杭菊都集中在九湖農場周圍，今年不知為何異於往常，原來的花田不種花，杭菊零星四散在各處，難以形成花海的壯闊之美。

或許是要彌補花田不足的窘境，農會在休耕農地種植了波斯菊、百日草等景觀花卉，讓略顯單調的大地增添繽紛色彩。

雖然五顏六色的草花也很美麗，可是總不如雪白的杭菊吸引人，因為這個季節來到銅鑼，就是要看晚秋的一場雪。

銅鑼九湖村是台灣杭菊主要產地，據說是當年八七水災時，由當地某個陳姓農民從馬祖地區引進，據今已超過半世紀歷史。

杭菊花田全盛時期約40公頃，而今縮減為10公頃不到，似乎還有年年減少的跡象。

有些杭菊田依賴農會撥款補助，才能維持一定規模。

每年3月開始育苗，生長過程需要摘心、除草，11月即可見杭菊花開，期間當然還要取決於天候因素，如果天公作美，花顏自然不負眾望。

白色花朵一夕怒放，猶如白雪覆蓋在綠色田野上，所以一般用「秋雪」來比喻杭菊。

天氣開始轉涼時，下起一場早雪，這場雪下在銅鑼。

銅鑼一年會下兩次雪，第一次是5月油桐花季的五月雪，再來就是11月的杭白菊大豐收。

白雪靄靄的田園景觀，年年令人期待的賞心樂事。

杭菊來自大陸杭州，故名之。杭菊又稱白茶菊，呈不規則的壓扁狀，瓣寬而疏，圓圓滾滾的一毬花，雖不是嬌媚動人，卻也可愛討喜。

一股菊花特有的清香，很能提神醒腦。

除了白色杭菊，也有為數不少的黃色杭菊，當地農民稱為「金菊」。

相較於舖雪似的白杭菊，金菊更為搶眼，彷彿太陽閃耀的光芒。

白花叢中偶爾會出現粉紅色杭菊；這秋雪，也不是白得那麼單純。

據說溫度影響白杭菊生長，溫度過低會變成粉紅色，不過現在已有雜交的技術，可讓杭菊自然變色。

這片杭菊田是今年看到最美的，由一對老夫妻所栽培，因為投入的心血比別人多，實際得到的收穫也比別人豐碩。

杭菊花況最美的時候，也是開始採收期。通常會分3次採收，第一次先把最早盛開的杭菊採收下來，約隔一星期後的第二次是採收量最大的，最後的第三次則是採收剩下零星的杭菊，也是品質較差的。

經濟作物畢竟與純觀賞花卉是二碼事，花要開，才有花可賞，但花開了，農民也趕著採花，賞花與採花之間存在著極大矛盾。

大約三週的賞花期，像雪一樣，雖然美，但也溶得快。

採下的杭菊製成菊花茶，根據中藥大辭典記載，菊花性味甘、苦、性微寒，具有梳風、清熱、明目、解毒功效。中國人喝菊茶的習慣源自唐朝，至今已有一千四百多年歷史，時至今日，菊花茶仍是人們喜愛的茶飲。

據報載，日前消基會抽驗發現八件市售「杭菊」有殘留農藥，這些不合格的產品，全部都是進口的杭菊，銅鑼鄉農會深恐衝擊「銅鑼杭菊」產品，除了嚴格把關施藥、土壤檢測、以及栽培過程的檢驗，並且通過「銅鑼杭菊團標章」認證，無毒才能上市，請消費者安心。

杭菊已是銅鑼最具代表性的景觀，然而，這樣的特色卻要靠公部門力量介入才能勉強維持。

背後原因有很多，不敵進口杭菊低價競爭，使得生產意願大幅降低；其次，杭菊種植和採收全靠人力，沒有機器可替代，年輕人不願意接手，只剩一些老農辛苦工作。

沒有新血注入，是銅鑼杭菊最大的隱憂。

一年一度的銅鑼秋雪，未來只怕會雪上加霜啊！