2023 年 12 月中旬，母親隨我去看屋之後，跟父親商量是否要搬出安養中心。母親轉述父親的話說，他不要申請巴式量表和聘任外傭，他要在安養/養護中心終老。我聽了心中暗暗叫苦，問母親的意見如何？母親回答說，她也不希望外傭協助，因為以往曾經聘用陸配照顧父親，結果對方竟然欺負母親。

母親還說，要是整天面對著同一位（不管是）本勞或是外傭，她會受不了。在目前的環境中，她可以和其他住民交朋友，還有社工和護理師關心他們，那多好阿。

（或許個性不同吧，要我每天和這麼多人應對，失去偶而「耍宅」的自由，我才沒辦法呢 ）

父母決定續留現住的 retirement village 之後，母親馬上告知小妹他們無意搬回國宅公寓。小妹聽後很慶幸；後來只要我提到清潔/整理房間，讓父母至少還有 Plan B 云云，小妹就會回說，既然父母沒有要搬出來，她沒有打算空出房間。事已至此，我也只能接受父母的決定、、、而且小妹手上拿著的，是母親正式交給她的「令箭」，我真的不方便再堅持什麼，還是退居二線吧。

（雖然我心疼母親照顧父親的辛苦，但從母親的言談中，我聽出她對安養中心「外面的世界」充滿恐懼；而且她原本就不善煮食，20 幾年以來三餐都是由中心的營養師準備、、、要管理外傭、還要自行準備三餐，這對母親可能都是很大的壓力和負擔 ）

不過，父親的健康狀況確實如我原先擔憂，又更加衰弱了。先是   12 月下旬父親上小號又出現問題，還好去急診插了尿管，三天後就能移除。可能常跑醫院，兩老接下來又先後染患 Covid, 雖然都有服用抗病毒藥物，但父親的復原時間拖得比較長。好不容易咳嗽漸緩，到了今（2024）年 1 月上旬，父親走路愈來愈無力，於是 1 月中旬不得不開始坐輪椅。

我自己旁觀來看，父親的日漸衰弱多病，和他的心情不佳有關。前（2022）年 8 月開始，父親就常說隔天就會蒙主寵召，幾乎每晚鄭重地跟母親道別。聽在母親的耳中，以為父親認為她照顧得不好，於是帶著父親到各科（復健科和心臟內科）看診求藥；但父親不願去精神科看診，後來憂鬱更甚，不但停止牙科治療、拒吃青菜、不常喝水、也不再每日走路運動了。到了去年（2023）年中開始，有時父親情緒一來，還會整日絕食「抗議」。

母親個性溫和、向來勸不動父親，也只好半放棄，暗自神傷。去年 10 月看家醫科時跟醫師提起，醫師開了輕微的抗憂鬱藥物，情況似乎有好轉一些，後來至少父親願意繼續牙科治療了（其實也是因為，整排的臨時牙套撐不住脫落，不得不去求診 ）。

因為這一年半以來父親都不願從事有氧運動，肌力明顯退步許多。去年 12 月下旬父親染患 Covid 臥床數天，這當中也曾整日不願進食，痊癒之後就明顯更加衰弱了。這週跟母親通電話，母親說護理師見父親需要坐輪椅、且不時因為攝護腺問題插尿管，擔心母親無法照顧，建議父親搬到「養護」中心那一棟樓。

母親很驚訝地跟我說，可是爸爸不肯過去（隔棟的養護中心）耶！我們明明之前講好的，他如果很嚴重，願意搬到「養護」那邊，讓專業護理人員照顧、、、母親嘆氣說，她會盡力照顧，但希望自己不要先倒下來 ～～～ 我也只能安慰母親說，父親原本答應要搬去「養護」，或許是覺得自己不會走到這一步；如今才真正意識到隔壁的「養護」棟是四人房，以他內向的個性，自然不願跟其他「老病人」同房，於是就退縮了。

現在也只能走一步算一步了。反觀小妹，知道父親坐輪椅雖然表示關心、也過來探視，不過她也維持一貫的瀟灑；姊妹見面時她笑笑地說，不好意思，她會有幾天不在台北，因為那是她既定的出遊行程。我心想，既然我已決定退居二線，如果小妹在附近，父母有事我會安排她出力協助。但當小妹出遊時我又剛好有空，父母親有事，理應由二線的我來承擔。

持平而論，小妹雖沒有付房租，不時送父母親小禮物或是零食，而且蠻願意陪伴父母看診等；或許這就是她對父母表現的最大謝意了。

至於大妹，她為了家中兩位 teenagers 的叛逆行為十分傷神。父母親這邊，她現今只能夠提供精神支持，我和小妹都能夠體諒。到頭來，每家的難唸的經，還是只能夠回歸到自家解決呢